Pourquoi le traitement échoue
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles un homme peut ne pas obtenir le résultat souhaité avec un médicament oral contre la dysfonction érectile. Dans certains cas, un homme peut éprouver des effets secondaires du médicament suffisamment graves pour l’emporter sur tout bénéfice potentiel de la prise du médicament. Les effets secondaires possibles de ces médicaments comprennent les maux de tête, les bouffées vasomotrices, la congestion nasale et une vision anormale transitoire. (En octobre 2007, la FDA a ajouté un avertissement concernant une perte auditive soudaine sur les étiquettes des emballages des médicaments oraux contre la dysfonction érectile. Bien qu’il ne soit pas absolument clair que ces médicaments puissent provoquer une perte auditive soudaine, un certain nombre de cas ont été signalés chez des hommes quelques heures ou quelques jours après la prise de l’un de ces médicaments)
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Une autre raison fréquente des échecs du traitement oral est l’absence de stimulation sexuelle ou génitale avant la tentative de rapport sexuel. Ces médicaments facilitent l’érection en augmentant le flux sanguin vers le pénis, mais ils n’agissent pas comme un aphrodisiaque ou comme un initiateur de l’érection. Un homme qui n’est pas « d’humeur » ou qui ne bénéficie pas d’une stimulation physique adéquate ne répondra pas par une érection.
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Une autre raison pour laquelle les médicaments n’agissent pas comme prévu est la consommation d’un repas riche en graisses avant ou en même temps que la prise du médicament. Les graisses contenues dans un tel repas peuvent diminuer l’absorption du médicament par le tractus gastro-intestinal.
Il est également possible que l’anxiété à l’idée d’avoir des rapports sexuels après une période prolongée d’abstinence, la peur des effets secondaires ou des problèmes psychologiques non traités tels que la culpabilité ou les préoccupations religieuses concernant l’engagement dans l’intimité sexuelle interfèrent avec la capacité d’obtenir et de maintenir une érection.
Dans beaucoup de ces cas, une discussion entre le médecin, l’homme souffrant de dysfonctionnement érectile, et éventuellement son partenaire, peut aider à résoudre les problèmes conduisant à l’échec du traitement. Pour les hommes qui éprouvent des effets secondaires graves, qui ne peuvent pas prendre les médicaments pour d’autres raisons (comme la prise de médicaments tels que la nitroglycérine), ou qui ne répondent pas malgré une éducation supplémentaire sur l’utilisation correcte des médicaments, il existe d’autres options de traitement qui peuvent aider la plupart des hommes à rester sexuellement actifs.
Utiliser correctement les médicaments oraux
Pour que les médicaments oraux contre la dysfonction érectile fonctionnent comme souhaité, ils doivent être utilisés correctement en premier lieu. Cela signifie prendre le médicament 30 à 45 minutes avant de s’engager dans une intimité sexuelle ; prendre le médicament à jeun ou au moins éviter un repas lourd ou riche en graisses avant de prendre le médicament (ceci est particulièrement important lors de l’utilisation du sildénafil) ; et s’engager dans une stimulation génitale adéquate avant de tenter un rapport sexuel. La consommation de petites quantités d’alcool (un à deux verres) ne devrait pas compromettre l’efficacité des médicaments contre la dysfonction érectile, mais de plus grandes quantités d’alcool peuvent diminuer la capacité d’un homme à avoir une érection.
Un homme doit essayer le médicament au moins quatre fois avant de conclure qu’il ne fonctionne pas pour lui. Il est peu probable qu’un homme diabétique qui a d’autres problèmes médicaux tels que l’hypertension artérielle, qui prend plusieurs médicaments et qui n’a pas eu de rapports sexuels depuis plusieurs années soit capable d’avoir une érection adéquate pour un rapport sexuel la première fois qu’il prend une pilule. La plupart des hommes doivent essayer le médicament plusieurs fois avant d’obtenir les résultats souhaités.
Certains médecins préfèrent commencer un homme avec la dose la plus faible d’un médicament oral et augmenter la dose jusqu’à ce qu’une dose efficace soit trouvée. D’autres préfèrent commencer par la dose la plus élevée et passer à une dose plus faible uniquement si un homme se plaint d’effets secondaires. Dans un cas comme dans l’autre, il est important pour un homme de communiquer avec son médecin pour l’informer de l’efficacité de la dose qu’il utilise.
Pour certains hommes, l’administration quotidienne d’une faible dose de l’un des médicaments oraux peut entraîner une amélioration de l’apport sanguin au pénis, ce qui se traduit par de meilleures érections.
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Le passage d’un des médicaments oraux à un autre peut être essayé avant de procéder à un traitement plus invasif ou plus coûteux. Cependant, peu d’études montrent qu’un des médicaments est significativement plus efficace qu’un autre.
Déficience en testostérone
Avant qu’un homme ne conclue que les médicaments oraux ne fonctionnent pas pour lui, il devrait faire vérifier son taux de testostérone afin d’exclure une déficience hormonale comme cause (ou comme facteur) de son dysfonctionnement sexuel. D’autres symptômes d’un faible taux de testostérone sont une baisse de la libido et l’infertilité. La vérification du taux de testostérone nécessite une analyse de sang. Si le taux de testostérone d’un homme est réduit ou se situe dans la partie inférieure de la normale, son médecin peut lui prescrire un traitement complémentaire à la testostérone, sous forme d’injections de testostérone ou de gel de testostérone, appliqué quotidiennement sur la peau. Dans certains cas, la thérapie à la testostérone seule peut résoudre la dysfonction sexuelle, ou elle peut être associée à l’utilisation de médicaments oraux contre la dysfonction érectile.
Combinaison de traitements
La thérapie combinée s’est avérée efficace pour certains hommes qui ne répondent pas de manière adéquate aux médicaments oraux. L’idée est d’utiliser deux médicaments ayant des mécanismes d’action différents pour obtenir de meilleurs résultats. Le sildénafil est généralement utilisé en association avec des granules d’alprostadil (prostaglandine E1 synthétique) qui sont insérées dans l’urètre (le tube du pénis qui transporte l’urine de la vessie vers l’extérieur du corps). L’alprostadil augmente également l’apport sanguin au pénis, mais par des moyens différents.
L’alprostadil peut également être injecté directement dans le pénis. Une très petite aiguille, de la taille de celles utilisées pour injecter de l’insuline, est utilisée à cet effet, de sorte que toute douleur ou gêne devrait être minime. Les injections péniennes peuvent être utilisées seules ou en combinaison avec un médicament oral.
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Encore un autre traitement courant de la dysfonction érectile qui peut être utilisé en combinaison avec des médicaments oraux est une pompe à vide. Ce dispositif se compose d’un cylindre en plastique, d’une pompe, d’un ensemble de bandes de constriction et d’un lubrifiant soluble dans l’eau. Le lubrifiant est appliqué à la base du pénis pour aider à former un joint étanche à l’air. Le cylindre est placé sur le pénis flasque et maintenu serré contre le bassin. La pompe est utilisée pour créer un vide dans le cylindre, ce qui permet d’aspirer le sang dans le pénis. Une fois que le pénis est gorgé de sang, une bande de constriction est déroulée du cylindre jusqu’à la base du pénis. La bande de constriction est utile pour les hommes présentant une fuite veineuse, c’est-à-dire que le sang s’écoule du pénis aussi vite qu’il y entre. Cependant, il ne doit pas être laissé en place plus de 30 minutes à la fois.
Chirurgie
La chirurgie pour la dysfonction érectile est généralement envisagée seulement après que toutes les autres options ont échoué. Les deux options chirurgicales comprennent l’insertion d’une tige semi-rigide ou l’implantation d’une prothèse gonflable en trois parties. L’implantation d’une prothèse pénienne présente de faibles taux d’infection, de complication et de dysfonctionnement. Cependant, étant donné que la mise en place d’un implant nécessite une lésion permanente du tissu érectile du pénis, le traitement par implant est considéré comme irréversible.
Pour plus d’informations sur les différentes options de traitement de la dysfonction érectile, consultez la rubrique « Médicaments et dispositifs pour la dysfonction érectile ».
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Le côté émotionnel
Quelle que soit la cause de la dysfonction érectile, elle est susceptible de provoquer des sentiments de stress et d’autres réactions émotionnelles. Il n’est pas rare non plus que les problèmes d’érection provoquent des tensions dans une relation, notamment si l’un ou les deux partenaires se retirent émotionnellement et que le problème n’est pas abordé. Et il est possible que la capacité renouvelée d’un homme à avoir des rapports sexuels après une période d’absence d’activité sexuelle remue les problèmes relationnels.
Voir un psychologue ou un sexologue, peut donc être utile pour de nombreux hommes ou couples, même si les origines du dysfonctionnement sexuel sont physiques. Un thérapeute peut aider un individu ou un couple à communiquer plus facilement, à se sentir moins anxieux et à développer des attentes réalistes pour les rapports sexuels.
En définitive, presque tous les hommes diabétiques qui souhaitent avoir une érection adéquate pour les rapports sexuels peuvent le faire avec les thérapies actuellement disponibles. Et avec de l’engagement et de la communication, l’expérience de la dysfonction érectile peut passer d’une tragédie personnelle potentielle à une opportunité pour une plus grande intimité émotionnelle dans un couple.
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Vous voulez en savoir plus sur le diabète et la santé sexuelle ? Lisez « Le bien-être sexuel » et « Quand le diabète affecte votre vie sexuelle ».