Quand l’allaitement est difficile

Aujourd’hui, j’écris pour celles d’entre vous qui luttent contre l’allaitement. Celles qui pensent que peut-être l’allaitement n’est pas pour vous, ou que vous n’en êtes pas capable, ou qui ont l’impression de passer la majeure partie de la journée à pleurer sur la façon dont se passe l’allaitement.

Nous entendons beaucoup dire à quel point l’allaitement est merveilleux. J’ai écrit à ce sujet à de nombreuses reprises ; comment il crée des liens merveilleux ; le sentiment de confiance en voyant votre bébé grandir ; l’incroyable simplicité d’un bébé qui s’endort et se repose contre votre sein. Il n’y a rien de tel que ces expériences. Chaque femme mérite de ressentir cela avec son bébé, mais que faire si cela ne se produit pas pour vous – ou pas de la manière dont vous pensez que cela devrait se produire ? Et si votre confiance ne grandissait pas réellement en même temps que votre bébé ?

Souvent, quand je vois des mamans, c’est quand elles sont presque au point de rupture. Elles ne sont pas sûres de pouvoir continuer. Le fait même qu’elles m’appellent me dit qu’elles veulent désespérément continuer, mais qu’elles ne voient pas d’issue à ce qui se passe pour elles. Souvent, on leur dit qu’une bouteille résoudra tous les problèmes. Ce sera plus facile. Ce sera mieux pour leur santé mentale. Est-ce vraiment vrai ?

« L’allaitement est naturel. Pourquoi ne pourrais-je pas le faire ? »

Que signifie cette phrase « l’allaitement est naturel » ? Est-ce que cela signifie que le jour où vous accouchez, vous savez soudainement comment allaiter et que cette connaissance vous équipera pour les poussées de croissance et les soirées difficiles et les problèmes de prise du sein et de dentition et toutes les choses qui viennent en cours de route ? Si c’est ce que cette phrase vous suggère en tant que mère, alors je pense que nous devrions cesser d’utiliser cette phrase.

La parentalité est naturelle. C’est la progression naturelle une fois que nous avons donné naissance. Cela ne rend pas les choses faciles pour autant ! C’est facilement la chose la plus difficile mais aussi la plus gratifiante que j’ai faite/que je fais. Cela m’oblige à me regarder, à vérifier ce que je fais, à apprendre et à essayer de nouvelles techniques chaque jour. L’allaitement maternel en fait partie.

L’allaitement maternel est instinctif. Il n’y a aucun doute là-dessus. En ce sens, c’est la chose la plus naturelle du monde. Nous portons instinctivement nos bébés contre notre cœur. Est-ce une coïncidence que ce soit là que se trouve le sein ? Nos bébés s’enracinent et prennent instinctivement le sein si nous leur offrons le bon habitat et les bons déclencheurs. Cela ne veut pas dire que c’est facile.

Je parle fréquemment aux mamans du processus de la marche. La marche est naturelle, mais c’est parce que nous avons eu quelques décennies de pratique. C’est naturel pour un enfant de 5 ans aussi, encore une fois par la pratique. C’est naturel pour un enfant de 2 ans, même si sa démarche n’est pas celle d’un enfant plus âgé – elle est encore en développement. Est-ce naturel pour un enfant de 12 mois ? L’envie de se lever et de marcher est certainement naturelle. L’instinct pour le faire est là, mais le processus de marche ? – généralement pas. La mécanique du transfert de poids, du déplacement de chaque pied, de l’équilibre, du déplacement du pied suivant ? Cela prend du temps. Il faut plusieurs semaines. Il faut une main qui stabilise. Il faut aussi de l’observation. Ces bébés nous observent. Ils nous voient marcher. Ils voient les voisins marcher, leurs frères et sœurs, leurs cousins, les enfants dans la rue, le facteur, les vendeurs, leurs camarades et même leurs animaux domestiques ! Pendant tout ce temps, tout le monde autour de nous encourage notre tout-petit. Ils l’aident à se lever et sont heureux de lui fournir une main stable. Ils le félicitent et lui disent « ooh » et « ahh » lorsqu’il fait ses premiers pas. Leur joie se lit sur leur visage. Lorsque le tout-petit tombe, elles disent rapidement « Oh là là, tout le monde tombe » ou quelque chose du genre, elles le relèvent et le voilà reparti. Personne ne dit au jeune enfant qu’il serait plus facile de ramper ou d’être porté. Personne ne s’inquiète du fait que la chute va entamer la confiance de l’enfant dans sa capacité à marcher. La chute est acceptée comme faisant partie du processus. Lorsqu’on apprend une nouvelle compétence, on comprend qu’il s’agit d’un progrès graduel. Certains jours sont meilleurs que d’autres, mais le mouvement de la compétence est globalement en avant.

Il n’y a pas d’autre compétence pour laquelle nous nous attendons à avoir une connaissance et une capacité soudaines, de la manière dont nous le faisons pour l’allaitement. Personne ne s’attend à acheter un piano (sans connaissances préalables) et à être capable de jouer un concerto une semaine plus tard. Ils n’ont pas le sentiment d’avoir échoué lorsqu’ils n’y parviennent pas. Personne ne s’attend à parler couramment une autre langue en un jour ou deux, même si le langage est naturel. Personne ne s’attend à pouvoir courir 5 km sans un programme « couch to 5k ». Pourquoi diable avons-nous l’impression d’échouer si nous avons des problèmes à faire quelque chose que nous n’avons jamais fait auparavant, que nous voyons rarement fait autour de nous, et dont nous n’avons pas vraiment de connaissances ?

La vérité est que tout le monde lutte dans les premiers jours. Peut-être de différentes manières. Certains peuvent avoir des problèmes pour obtenir une prise en charge profonde. Certains peuvent lutter contre l’intensité des besoins de leur bébé. D’autres peuvent avoir à faire face à un bébé malade, à des complications à la naissance ou à un bébé qui ne prend pas du tout le sein. D’autres encore doivent faire face à la pression de la famille qui les oblige à laisser d’autres personnes nourrir leur bébé. Chacune a ses propres difficultés, car la dynamique familiale se modifie sous vos pieds alors que vous commencez la courbe d’apprentissage abrupte de l’allaitement et du rôle de parent. Savez-vous quelle est la différence entre les mamans qui continuent à allaiter aussi longtemps qu’elles le souhaitent et celles qui arrêtent ? Le soutien!

En Norvège, 98% des bébés sont nourris au sein. A 6 mois, 80% des bébés sont encore nourris au sein. Les femmes norvégiennes ne sont pas différentes des femmes d’Irlande du Nord. D’accord, il est possible qu’elles soient plus grandes et plus blondes (ai-je touché suffisamment de stéréotypes ? ??) mais leurs seins fonctionnent de la même manière que les vôtres. La vraie différence est que l’allaitement est normal. On le voit. Les enfants, les adolescents et les adultes le voient. Nous observons et nous apprenons. Je ne suis jamais allée en Norvège, mais j’ai participé à de nombreux groupes de soutien à l’allaitement et ce que je sais, c’est que si une maman rencontre un problème et en discute avec d’autres mamans, elle entendra « oh oui, cela m’est arrivé. Voici ce qui m’a aidée », « lisez cet article » ou « parlez à cette personne ». Je soupçonne que culturellement, vous atteignez un certain point où suffisamment de personnes allaitent et les attentes deviennent plus réalistes et les options de soutien plus connues.

Un message pour aujourd’hui

Si vous lisez ceci aujourd’hui et que vous avez des difficultés, je veux vous dire 3 choses :

1. Trouvez votre réseau

Si votre réseau familial et amical autour de vous ne comprend pas l’allaitement et ne vous soutient pas activement, alors élargissez votre réseau. Si vous avez un groupe de la Ligue La Leche près de chez vous, allez-y. Si vous avez un autre groupe d’allaitement près de chez vous, allez-y. Les gens hésitent souvent à aller dans un groupe d’allaitement, mais là encore, il s’agit d’un manque de compréhension culturelle. Vous n’hésiteriez probablement pas à aller dans un club d’amaigrissement si vous vouliez perdre du poids, ou dans un club de course à pied si vous vouliez faire le couch to 5k. À tout le moins, vous trouveriez probablement un compagnon de course. Ce que vous trouverez dans ce groupe de soutien, ce sont des femmes, tout comme vous. Certaines sont confrontées aux mêmes problèmes, d’autres à des problèmes différents. Certaines qui viennent d’entrer dans la phase d’allaitement facile, d’autres qui allaitent depuis longtemps parce qu’une fois que c’est facile, c’est TELLEMENT facile. Dans un club d’amaigrissement ou de course à pied, vous trouverez peut-être des femmes qui ont passé une semaine formidable et d’autres qui ont trouvé la semaine beaucoup plus difficile. Ce qu’elles ont en commun, c’est qu’elles travaillent, apprennent et progressent.

Les groupes de soutien à l’allaitement maternel sont les mêmes. En y retournant régulièrement, vous commencerez à voir arriver de nouvelles mamans. Vous entendrez les mêmes mots que ceux avec lesquels vous êtes arrivée, les mêmes inquiétudes et problèmes. Vous vous rendrez compte que vous n’avez plus ces problèmes. Parfois, la rétrospective est la seule façon de voir nos progrès !

Si vous n’avez pas de groupe local près de chez vous, trouvez-en un en ligne. Vous trouverez un bon soutien par les pairs en ligne. Vous n’aurez pas la tasse de thé et de voir réellement les mamans allaiter leurs bébés, mais vous trouverez des amis et du soutien et une chance de parler de ce qui se passe. Les femmes qui se soutiennent mutuellement sont une chose merveilleuse. Nous sommes conçues pour le faire, et nous nous épanouissons et grandissons dans cet environnement.

2. Trouvez votre IBCLC local

Le soutien des pairs est une chose merveilleuse et absolument vitale, mais si vous avez des difficultés, vous avez aussi besoin de plus. Vous avez besoin de quelqu’un qui sache reconnaître ce qui vous fait lutter et comment vous faire avancer. Vous avez besoin de quelqu’un qui soit à l’écoute de vos préoccupations et qui ne minimise pas vos difficultés, mais qui vous soutienne émotionnellement tout en travaillant sur la question de l’allaitement. Un IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant) est la référence mondiale en matière de soutien à l’allaitement. L’IBCLC passe du temps avec vous, en général quelques heures, à votre domicile, pour répondre à vos préoccupations, vous aider à positionner votre bébé et à le mettre au sein, élaborer un plan de soins et un plan d’alimentation si nécessaire, et assurer le suivi de ce plan de soins. Lorsque nous avons le NHS, il peut sembler étrange de se tourner vers le secteur privé pour obtenir de l’aide en matière d’allaitement, mais malheureusement il y a très peu d’IBCLC du NHS dans la communauté en Irlande du Nord. Les sages-femmes et les visiteurs de santé n’ont pas la même formation qu’un IBCLC, et n’ont pas toujours les compétences nécessaires pour apporter une solution à l’allaitement. Un IBCLC ne coûte généralement qu’une petite fraction du coût du lait maternisé, des biberons et des tétines au cours de la première année et peut souvent vous aider à renverser complètement la situation. Si vous avez des difficultés, contactez-nous. Vous méritez de profiter de cette expérience avec votre bébé.

3. Recadrez le processus d’apprentissage

Un nouveau-né se nourrit si fréquemment que si l’allaitement ne se déroule pas comme vous l’espériez, on vous le rappelle encore et encore et encore pendant la journée. Si vous avez des problèmes de prise du sein ou des douleurs, vous en faites l’expérience encore et encore pendant que votre bébé se nourrit. Il est facile, à la fin de la journée, de ne voir que le problème et de se laisser envahir par le sentiment de ne pas y arriver. Les mères disent souvent qu’elles ont l’impression d’échouer avec leur bébé. Lorsque vous arrivez à la fin de la journée, regardez en arrière et recadrez ce qui s’est passé ce jour-là. Les psychologues décrivent 2 mentalités que les gens peuvent adopter : une mentalité fixe et une mentalité de croissance.

Recadrez votre journée avec une mentalité de croissance. Si votre bébé ne prend pas le sein, mais prend du lait exprimé – reconnaissez que votre bébé reçoit votre lait, et rappelez-vous la multitude de composants dans ce lait qui est conçu uniquement pour votre bébé. Votre corps fabrique chacun de ces composants pour votre bébé. Si votre bébé prend le sein mais que vous souffrez, rappelez-vous que vous et votre bébé êtes en train d’apprendre. Rappelez-vous qu’il y a x jours/semaines, vous n’aviez jamais allaité ce bébé. Rappelez-vous que depuis ce temps, votre bébé est allaité. Réalisez tout ce que votre bébé a reçu au sein – nourriture, confort, régulation physiologique (rythme cardiaque, température, respiration), sécurité émotionnelle et physique. Si votre bébé n’a pas été allaité exclusivement et que c’est votre objectif, fixez-le comme un objectif vers lequel vous progressez. Comme pour n’importe quelle compétence, les progrès ne sont pas toujours en ligne droite, mais quand on regarde en arrière, on les voit. Regardez la semaine dernière – voyez-vous un changement ? Ceci est toujours pertinent après que vous ayez cherché un soutien à l’allaitement, car il y aura toujours une période où vous êtes tous les deux en train d’apprendre.

Repérez les réussites dans votre allaitement. Si votre bébé s’est bien nourri une fois ce jour-là – c’est un succès. Si vous êtes toujours engagée à allaiter à la fin de la journée – c’est un succès. Concentrez-vous sur cette réussite. Un bon IBCLC ou un conseiller en allaitement vous aidera à trouver et à célébrer les réussites de votre journée. Travaillez sur le plan de soins que vous avez créé avec votre IBCLC et n’oubliez pas que toute compétence nécessite de la pratique. Si vous avez travaillé sur de nouvelles techniques de prise du sein au cours de la séance, donnez-vous du temps pour que ces nouvelles techniques deviennent plus naturelles et plus faciles pour vous. Tout le monde tombe dans les premiers jours, mais avec le bon soutien, ça va mieux, et de mieux en mieux.

Donnez-vous du temps et soyez doux et positif envers vous-même avec vos pensées. Vous n’êtes pas en train d’échouer. Vous apprenez. Ensemble.

Autres informations

Groupes locaux de soutien à l’allaitement

(International) Ressources pour trouver de l’aide à l’allaitement @KellyMom

En Irlande & Irlande du Nord:

• www.facebook.com/lllni
• www.lalecheleagueireland.com
• www.breastfedbabies.org/support-groups

Soutien par les pairs en ligne en Irlande du Nord:

• www.facebook.com/groups/BreastfeedinginNorthernIreland

Trouver un IBCLC

Trouver un IBCLC (ressources @KellyMom)

Trouver un consultant en lactation de l’Association internationale des consultants en lactation

En Irlande & Irlande du Nord:

• www.carolsmyth.co.uk
• Trouver un consultant en lactation auprès de l’Association des consultants en lactation en Irlande

Plus d’informations sur les IBCLC:

• Qu’est-ce qu’un IBCLC ? auprès de l’Association internationale des consultants en lactation

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