« La plupart des gens ont plus de mal à se laisser aimer qu’à trouver quelqu’un qui les aime » -Bill Russell
« On ne perd jamais en aimant. Vous perdez toujours en vous retenant » -Barbara De Angelis
L’amour non partagé serait l’une des plus tristes de toutes les expériences amoureuses. Cependant, certaines personnes la préfèrent à une absence totale d’amour. Considérez les deux types de relations suivants :
- Vous êtes amoureux de votre partenaire mais celui-ci ne vous aime pas (autant).
- Votre partenaire est amoureux de vous mais vous n’êtes pas amoureux (autant) du partenaire.
Quelle option choisirez-vous ? La réponse n’est pas évidente.
Voici une histoire vraie :
Albert est un bel homme divorcé au début de la cinquantaine. Il a rencontré Debra lors d’un rendez-vous arrangé et ils ont été ensemble pendant environ un an. Il l’a quittée au motif que, même s’il l’aimait bien et appréciait sa compagnie, il ne l’aimait pas beaucoup. Après leur séparation, il a fréquenté quelques autres femmes. Puis, lors de son anniversaire, presque un an plus tard, elle l’a invité à dîner, après quoi il a décidé de retourner avec elle.
Albert a dit à son ami : « C’est la femme avec laquelle je veux vivre. » L’ami a été clairement surpris et a rappelé à Albert qu’il avait dit il y a quelque temps qu’il ne l’aimait pas assez pour être avec elle. A cela, il a répondu : « Oui, mais elle m’aime comme personne ne l’a jamais fait auparavant et c’est ce qui est le plus important à la fin de la journée. »
En fait, Albert avait posé la même question à Debra : « Pourquoi veux-tu être avec moi, sachant que je ne t’aime pas autant que tu m’aimes ? ». Debra avait répondu qu’elle préférait être avec une personne qu’elle aime beaucoup et qui ne l’aime peut-être pas autant, que l’inverse.
Quelle perspective choisiriez-vous, celle d’Albert ou celle de Debra ? Les étudiants et les amis à qui j’ai posé la question sont partagés.
Lorsqu’on parle d’amour non partagé, les gens font généralement référence à des expériences douloureuses dans lesquelles un partenaire ne ressent aucun amour envers l’autre. Cependant, ce cas extrême est moins fréquent que ceux dans lesquels il y a plus de nuance – où les deux personnes s’aiment, mais le type et l’intensité de l’amour sont différents. Dans notre exemple, alors que Debra est follement amoureuse d’Albert, ce dernier l’apprécie, mais ne l’aime pas autant qu’elle l’aime. Son attitude n’est pas dénuée de toute trace d’amour romantique. Elle implique de la sollicitude et de la compagnie, mais un degré moindre d’amour romantique. Il y a un point d’intensité de l’amour en dessous duquel il ne vaut pas la peine d’être ensemble, mais les sentiments d’Albert sont au-dessus de ce point.
La différence d’intensité de l’amour n’est généralement pas discutée entre amants. Lorsque les amants en discutent, l’un d’eux peut dire quelque chose comme : » Je t’aime tellement – même plus que tu ne m’aimes « , ce à quoi son partenaire peut répondre : » Ce n’est pas possible, car il ne peut y avoir un amour plus grand que le mien pour toi. » Une autre réponse dominante est : « Mon amour pour toi est si énorme qu’il suffit pour nous deux. » (Un amant rationnel pourrait plutôt dire : « Chéri, nous avons convenu qu’il est impossible de mesurer notre amour profond. »)
Bien sûr, lorsque le couple est au bord de la séparation, la discussion prend plutôt la forme d’une accusation : « Tu m’aimes moins que je ne t’aime ». L’accent des personnes amoureuses est mis sur le plus, pas sur le moins.
S’apercevoir des différences dans l’intensité de l’amour peut être blessant, car cela implique qu’un partenaire est inférieur – cela implique un certain type de rejet. En conséquence, les gens refoulent la question ou adoptent une illusion positive concernant le partenaire. De même, les gens ne voudraient pas admettre à un partenaire qu’il est un compromis.
Les attitudes d’Albert et de Debra impliquent toutes deux un compromis romantique, mais il n’est pas clair lequel est le plus douloureux. L’avantage majeur dans la situation d’Albert est le grand amour qui lui est accordé et donc la plus grande probabilité que Debra ne le quitte pas. L’inconvénient de sa situation est de renoncer à un rêve humain majeur : être follement amoureux de quelqu’un. La situation de Debra est inverse : Elle jouit d’un amour profond mais renonce à la réciprocité et donc est plus vulnérable et moins sûre de sa relation avec Albert.
Albert a un plus grand contrôle de la situation : Il peut poursuivre cette relation aussi longtemps qu’il le souhaite, car l’amour de Debra est presque garanti. Et s’il lui arrive de trouver une femme dont il est follement amoureux, il peut poursuivre cette nouvelle relation. En un sens, Albert compromet son présent pour assurer son avenir. Debra est plus vulnérable car elle a moins de contrôle sur la situation. Elle renonce au contrôle de son avenir afin de profiter d’un amour profond dans le présent.
Lectures essentielles sur les relations
Ceux qui préfèrent la position de Debra sont optimistes quant à leur capacité à changer l’attitude de leur partenaire à leur égard. Cet optimisme est associé à une croyance dominante selon laquelle le monde est contrôlable par nature et que leur capacité à influencer les événements qui les entourent est exceptionnelle. Les joueurs expérimentés adoptent une variété de comportements qui impliquent la conviction qu’ils peuvent contrôler les chiffres qui sortent des dés. De même, les gens préfèrent choisir leur propre billet de loterie plutôt que de le voir choisi pour eux ; ils croient que leur choix augmentera leurs chances de gagner.
Si vous croyez que changer l’attitude de votre partenaire est effectivement possible, l’alternative dans laquelle vous êtes follement amoureux de l’autre personne est préférable. Cependant, si cette option est impossible – il est très difficile de changer la plupart des adultes – les tentatives de changer l’autre partenaire peuvent augmenter votre frustration et votre déception.
L’état mental d’Albert est plus calme que celui de Debra. Il peut être insatisfait de temps en temps par le fait qu’il n’éprouve pas un amour authentique, mais il bénéficie de l’amour de Debra et son avenir est assuré. La situation mentale de Debra est moins stable, car elle implique à la fois des émotions positives plus intenses (amour) et des émotions négatives (insécurité et frustration). L’anxiété associée au comportement de Debra est plus grande que celle d’Albert, et cela peut la griller ; finalement, son amour pour Albert peut diminuer.
Les traits de personnalité influencent également le choix entre les situations d’Albert et de Debra. Les personnes ayant des tendances plus égoïstes sont plus susceptibles de préférer celle d’Albert car elles pensent qu’elles n’auront aucune difficulté à trouver un nouveau partenaire. Les personnes plus rationnelles pourraient également opter pour le choix d’Albert, tandis que les personnes plus romantiques choisiraient plutôt celui de Debra. L’âge peut être un autre facteur pertinent : Les personnes plus âgées dont les choix romantiques diminuent, ou qui pourraient rechercher davantage un amour de compagnon qu’un amour romantique passionné, pourraient avoir tendance à choisir la situation d’Albert.
En résumé : Il arrive souvent que l’intensité de l’amour ne soit pas égale chez les amants ; par conséquent, les amants doivent faire face à de telles différences.