La bronchite est une inflammation des bronches, les voies respiratoires menant aux poumons. C’est l’un des troubles respiratoires les plus courants aux États-Unis. La bronchite peut être aiguë, généralement associée à une infection respiratoire, ou chronique, qui dure des mois. Les symptômes de la bronchite comprennent une toux grasse, un essoufflement, une respiration sifflante, de la fatigue, de la fièvre et des douleurs thoraciques (dues à la toux).
Les personnes les plus à risque de développer une bronchite aiguë sont les nourrissons, les enfants et les personnes âgées, tandis que les personnes les plus à risque de développer une bronchite chronique sont les personnes de plus de 45 ans et celles qui fument. La bronchite chronique est un type de maladie pulmonaire obstructive chronique, ou MPOC. On estime qu’environ 4 % des adultes aux États-Unis souffrent de bronchite chronique.
Les bronchites aiguës et chroniques ont des causes différentes. La bronchite aiguë est le plus souvent causée par des virus, comme un rhume ou une grippe. Elle peut également être causée par une infection bactérienne, généralement une pneumonie ou une coqueluche, mais ce n’est pas fréquent. Les autres causes de bronchite aiguë sont l’inhalation de poussière, de fumée ou d’autres irritants dans l’air.
Les causes les plus fréquentes de bronchite chronique sont le tabagisme, l’exposition à long terme à des irritants dans l’air et les reflux gastriques répétés. Pour la plupart des gens, les symptômes de la bronchite résultent d’une inflammation des voies respiratoires. Les médecins cherchent à traiter à la fois l’inflammation et la cause de l’inflammation. Par exemple, la thérapie médicale pour la bronchite peut inclure des antibiotiques et un court traitement de corticostéroïdes.
Traitement de la bronchite à domicile
La plupart des cas de bronchite aiguë disparaissent d’eux-mêmes. Si vous souffrez de bronchite, vous toussez et faites sortir des expectorations (flegme), mais vous n’avez pas de difficulté à respirer. Voici quelques suggestions pour prendre soin de vous à la maison :
- Boire des liquides supplémentaires pour rester hydraté.
- Utiliser un vaporisateur ou un humidificateur pour ajouter de l’humidité à l’air ambiant. Cela aide à relâcher le mucus dans vos voies respiratoires, ce qui facilite l’expectoration.
- Utilisez un analgésique en vente libre, comme l’ibuprofène ou l’acétaminophène pour soulager la douleur de la gorge et faire baisser la fièvre.
- Reposez-vous. Évitez les efforts excessifs qui vous feront respirer plus fort.
Vous pouvez être tenté d’utiliser un antitussif pour supprimer votre toux, mais si vous faites remonter du mucus, la toux est importante pour aider à éliminer le mucus. Les antitussifs sont utiles si vous avez une toux sèche (sans mucus) uniquement.
Quand consulter un médecin pour une bronchite
Il n’est pas courant que la bronchite entraîne des complications graves, mais cela peut arriver. Si vous avez une bronchite et que vous avez du mal à respirer, appelez le 911 ou demandez une aide d’urgence immédiatement.
Il y a d’autres raisons pour lesquelles vous devriez consulter votre médecin pour le traitement de la bronchite si vous ne vous améliorez pas à la maison. Ces raisons comprennent :
- Vous toussez toujours après 3 ou 4 semaines.
- Vous avez une respiration sifflante, en émettant un son aigu lorsque vous expirez.
- Vous êtes très essoufflé.
- Vous avez des douleurs thoraciques.
- Vous avez une fièvre qui dure plus d’une semaine.
- Vous commencez à tousser du sang.
Les nourrissons et les bébés doivent également être évalués par un médecin pour une bronchite car leur état de santé peut changer rapidement. Les personnes atteintes de bronchite chronique doivent consulter leur médecin en cas de changement dans la gravité des symptômes.
Qui consulter pour une bronchite
Si vous consultez un médecin parce que vos symptômes de bronchite ne disparaissent pas ou s’aggravent, vous pouvez consulter votre médecin de famille ou votre médecin traitant pour une évaluation et un traitement. Si vous appelez le 911 ou si vous vous rendez aux urgences ou dans un établissement de soins d’urgence, vous pouvez consulter un médecin des urgences. Le plus souvent, ces médecins peuvent prendre en charge vos soins. Toutefois, si votre bronchite aiguë est grave ou si vous souffrez de bronchite chronique, vous pouvez être orienté vers un pneumologue, un médecin spécialisé dans les voies respiratoires. Vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance si vous devez avoir une recommandation de votre médecin traitant avant de consulter un pneumologue.
La bronchite est une affection respiratoire très courante qui touche les enfants et les adultes. En prenant soin de vous à la maison, elle disparaît généralement d’elle-même. Cependant, si vous avez des inquiétudes concernant votre respiration, n’hésitez pas à demander de l’aide.