Pyramide rénale, toute section triangulaire de tissu qui constitue la médulla, ou substance interne, du rein. Les pyramides sont principalement constituées de tubules qui transportent l’urine depuis la partie corticale, ou externe, du rein, où l’urine est produite, jusqu’aux calices, ou cavités en forme de coupe dans lesquelles l’urine s’accumule avant de passer dans l’uretère jusqu’à la vessie. La pointe de chaque pyramide, appelée papille, se projette dans un calice. La surface de la papille a l’aspect d’un tamis en raison des nombreuses petites ouvertures par lesquelles passent les gouttelettes d’urine. Chaque ouverture représente un tubule appelé canal de Bellini, dans lequel convergent les tubules collecteurs de la pyramide. Les fibres musculaires vont du calice à la papille. Lorsque les fibres musculaires du calice se contractent, l’urine s’écoule par les canaux de Bellini dans le calice. L’urine s’écoule ensuite vers la vessie en passant par le bassinet rénal et un conduit appelé uretère.
Entre les pyramides se trouvent des artères majeures appelées artères interlobaires. Chaque artère interlobaire se ramifie sur la base de la pyramide. De plus petites artères et des capillaires se divisent à partir des artères interlobaires pour alimenter chaque pyramide et le cortex avec un riche réseau de vaisseaux sanguins. L’obstruction d’une artère interlobaire peut provoquer la dégénérescence d’une pyramide rénale.
Certains animaux, comme les rats et les lapins, ont un rein composé d’une seule pyramide rénale. Chez l’homme, chaque rein possède une douzaine de pyramides ou plus.