Auteur médical : Melissa Conrad Stoppler, MD
Rédacteur médical : Jay W. Marks, MD
Les feux de forêt sont un phénomène trop fréquent dans de nombreuses régions des États-Unis. Même si les incendies ne concernent pas directement votre maison ou votre environnement, la fumée générée par les feux de forêt est un danger potentiel pour la santé de tous ceux qui se trouvent dans la région. La fumée des incendies de forêt contient des gaz et des particules fines provenant de la combustion des arbres et des plantes. La fumée des feux de forêt peut provoquer un certain nombre de symptômes physiques, et les personnes les plus touchées sont les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de problèmes cardiaques et pulmonaires.
Les symptômes produits par la fumée des feux de forêt impliquent principalement une irritation des voies respiratoires et peuvent inclure :
- Toux ou essoufflement
- Gorge grattée ou douloureuse
- Douleurs thoraciques
- Douleurs brûlantes dans les yeux
- Nez qui coule ou sinus enflammés
- Maux de tête
Les personnes souffrant de maladies cardiaques peuvent connaître une aggravation des symptômes existants, notamment des douleurs thoraciques, la fatigue et l’essoufflement. Les personnes souffrant d’affections respiratoires peuvent éprouver des difficultés à respirer, une toux ou une respiration sifflante lorsqu’elles sont exposées à la fumée des feux de forêt.
Pour aider à se protéger de la fumée des feux de forêt, écoutez les rapports locaux sur la qualité de l’air. Certaines régions fournissent des bulletins d’information contenant l’indice de qualité de l’air (IQA) de l’Agence américaine de protection de l’environnement. Certaines communautés affichent également des guides de visibilité afin que vous puissiez estimer l’IQA en fonction de la distance que vous pouvez voir à un moment donné.
Si un message de santé publique vous avertit de rester à l’intérieur, gardez l’air intérieur propre et prenez les précautions suivantes :
- Faites fonctionner les climatiseurs en mode recirculation et utilisez un filtre propre. Un filtre à particules à haute efficacité (HEPA) peut réduire le nombre de particules fines dans l’air intérieur et peut aider à prévenir les problèmes respiratoires. Gardez toutes les fenêtres et les portes fermées.
- Ne permettez pas de fumer dans la maison et n’utilisez pas de bougies, de cheminées, de cuisinières à gaz ou d’autres sources de fumée ajoutée.
- Il faut même éviter de passer l’aspirateur, car cela peut augmenter le nombre de particules dans l’air provenant de substances déjà présentes dans la maison.
- S’il fait trop chaud pour rester dans votre maison avec toutes les fenêtres et les portes fermées et que vous n’avez pas de climatiseur, vous devez vous organiser pour vous abriter dans un autre endroit.
- Les masques anti-poussière en papier vendus dans les quincailleries sont conçus pour filtrer les grosses particules présentes dans l’air (comme la sciure de bois) et ne vous protégeront pas de la fumée inhalée.
- Si vous souffrez d’une maladie chronique, assurez-vous de demander à votre médecin les mesures que vous pouvez prendre pour aider à contrôler vos symptômes lorsque la qualité de l’air est mauvaise.
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