03 décembre 2019
Un mendiant se tient à l’entrée d’une cour où des familles sont réunies autour de feux de cuisson. Des canards et des poulets voltigent dans des cages au passage des gens. Des rires retentissent d’un feu voisin, tandis que d’autres parlent à voix basse. Au milieu de ces gens, tous vêtus de vêtements courants à Bethléem il y a 2 000 ans, la nouvelle d’un bébé né dans une crèche commence à se répandre. Pas n’importe quel bébé – on dit qu’il est le Messie, le fils de Dieu.
« L’avez-vous vu ? » demande un berger à quelqu’un dans la rue. Il se tourne vers une autre personne, celle-ci portant un smartphone et portant des vêtements du 21e siècle. « L’avez-vous vu ? L’enfant, celui qu’on appelle Jésus ? »
Le berger avance, toujours en quête.
Bienvenue à Main Street Bethlehem, une nativité vivante aux proportions bibliques. Le programme, un cadeau de la First Baptist Church de Burnet au monde, revient du vendredi au dimanche, du 6 au 8 et du 13 au 15 décembre, de 18 à 21 heures. Main Street Bethlehem est situé au 300 E. Washington St. à Burnet, à environ deux blocs à l’est de la place de la ville.
L’entrée est gratuite, mais les dons sont appréciés. Du café, du chocolat chaud et des biscuits gratuits sont disponibles.
Un marchand dans les rues de Bethléem vend des lampes et écoute les rumeurs d’un bébé spécial né dans une crèche. Elle n’est qu’un des nombreux membres de la First Baptist Church of Burnet qui se portent volontaires chaque année pour recréer le monde tel qu’il était lorsque Jésus est né il y a 2 000 ans. Photo du personnel par Daniel Clifton
Main Street Bethlehem a commencé comme une crèche vivante basique avec quelques simples draps et autres petits objets pour raconter l’histoire de la naissance de Jésus. Pour l’église, c’était un excellent moyen de partager le premier Noël avec les autres. L’enthousiasme suscité par le projet a conduit à la construction d’un ensemble, qui s’est étendu au fil du temps à plusieurs bâtiments et rues.
Main Street Bethlehem englobe désormais une structure permanente construite pour ressembler à ce à quoi la petite ville aurait ressemblé à l’époque de la naissance de Jésus. Les habitants de la ville ainsi que les soldats romains et les bergers sont représentés par des bénévoles qui restent dans le personnage, peu importe ce que les visiteurs leur demandent. C’est l’une des choses qui font de Main Street Bethlehem une expérience si forte.
Les dirigeants des églises ont partagé des histoires sur la façon dont les gens sont venus raviver leur foi ou commencer leur chemin de foi après avoir marché à travers la nativité vivante. Au cours des années passées, Main Street Bethlehem a attiré plus de 28 000 personnes au cours des deux week-ends où elle est ouverte chaque année en décembre.
Soyez prêt à faire la queue pour avoir accès à Main Street Bethlehem, car les organisateurs ne laissent passer qu’un certain nombre de personnes à la fois. La ligne se déplace assez rapidement et en douceur, cependant. Au fil des ans, certains ont trouvé que l’attente en ligne est l’une des meilleures parties de l’expérience, car ils peuvent rencontrer et visiter les gens autour d’eux.
Certains apportent même des chaises de jardin pour s’asseoir en attendant leur chance d’entrer dans la cité antique. (Vous devez laisser les chaises à l’extérieur, alors soyez avertis.)
L’événement, qui se déroule en plein air, peut être annulé en cas de pluie ou de mauvais temps, alors vérifiez les pages Main Street Bethlehem et Facebook de First Baptist avant d’y aller. En outre, ni les sacs à dos ni les animaux de compagnie (à l’exception des chiens d’assistance certifiés) ne sont autorisés à l’intérieur des grilles. Les vendeurs et la sollicitation ne sont pas autorisés ni sur la propriété de l’église ni sur le parking.
Dans la ville de Bethléem, vous trouverez des marchands, des artisans, des citadins, des collecteurs d’impôts, des aubergistes et des soldats romains, tous interagissant entre eux et avec les visiteurs. Tous cherchent le nouveau-né qui serait couché dans une crèche quelque part dans la ville. Alors, où est la crèche ? Où est ce bébé ? Il est là, avec Joseph et Marie. Il suffit de le chercher.
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