Les États-Unis ont abrogé la prohibition nationale en 1933. La loi fédérale a alors établi le système à trois niveaux. Celui-ci impose une séparation complète de la production, de la vente en gros et de la vente au détail d’alcool.
Aperçu
I. Producteurs
II. Grossistes (distributeurs)
III. Détaillants
IV. Résumé
Le système à trois niveaux signifie que les producteurs ne peuvent être ni grossistes ni détaillants d’alcool. De même, les grossistes ne peuvent être ni producteurs ni détaillants. Et les détaillants ne peuvent être ni grossistes ni producteurs d’alcool. Cette séparation signifie que les intérêts économiques des producteurs, des distributeurs et des détaillants sont fondamentalement différents. En fait, ils sont souvent en conflit les uns avec les autres.
I. Les producteurs
Les producteurs de boissons alcoolisées se composent des brasseurs, des viticulteurs et des distillateurs. Les brasseurs produisent de la bière, de l’ale et d’autres boissons maltées. Les viticulteurs produisent du vin. Les distillateurs fabriquent des produits spiritueux distillés. Les spiritueux sont le rhum, la vodka, le whisky, la tequila, le gin, les liqueurs, etc.
Une bière standard, un verre de vin ou un verre de spiritueux ont chacun la même quantité d’alcool. Pour un alcootest, ils sont identiques.
En dépit de leur équivalence en alcool, la société considère et traite ces trois catégories de produits de manière très différente. Les lois les traitent souvent de manière inégale. Les gouvernements les taxent à des taux très différents. Et certaines personnes s’opposent aux publicités pour les spiritueux à la télévision.
Les différences de traitement signifient que les brasseurs, les viticulteurs et les distillateurs ont tendance à avoir des intérêts opposés. Par conséquent, ils sont généralement en conflit les uns avec les autres.
Intérêts conflictuels
Mais il existe également des intérêts conflictuels au sein de chaque segment de producteurs. Par exemple, les petits viticulteurs ont du mal à commercialiser leur vin par le biais des grossistes. Ils dépendent fortement de la vente directe par correspondance aux clients. Les grands viticulteurs n’ont pas ce problème. Ils s’opposent à la concurrence de la vente directe par correspondance. Des conflits d’intérêts similaires se produisent parmi les brasseurs et parmi les distillateurs.
Les producteurs opèrent également dans des divisions encore plus petites, le long de nombreuses lignes différentes. Ce sont les distillateurs étrangers contre les distillateurs nationaux. Les viticulteurs californiens contre ceux des autres États. Les grands brasseurs contre les microbrasseurs, et ainsi de suite. Les groupes commerciaux défendent les intérêts conflictuels de ces divisions. Par exemple, le Wine Institute ne représente que les viticulteurs californiens. Ceux des autres États ou régions ont leurs propres groupes commerciaux. Ainsi, les viticulteurs américains ne parlent pas d’une seule voix. Il en va de même pour les brasseurs et les distilleurs.
II. Les grossistes (distributeurs)
Après l’abrogation, un certain nombre d’États sont devenus des grossistes en monopole gouvernemental. Les employés sont des travailleurs de l’État. Ces États s’appellent « États de contrôle ». Mais c’est trompeur. C’est parce que tous les États contrôlent la vente en gros à l’intérieur de leurs frontières.
Les intérêts des grossistes en monopole gouvernemental sont différents à bien des égards de ceux des grossistes en libre entreprise. Dans les États non monopolistiques, les grossistes ont de la concurrence, une réglementation lourde et d’autres préoccupations que ne partagent pas les grossistes monopolistiques et leurs employés de l’État. Le fait que les grossistes se spécialisent souvent réduit encore plus les chances d’intérêt mutuel. Et les intérêts des grossistes ont tendance à différer de ceux des producteurs et des détaillants. Cela se reflète dans les fréquentes batailles politiques et juridiques qui ont lieu entre les grossistes et les producteurs et les détaillants
III. Les détaillants
Le segment du commerce de détail est très diversifié. Il comprend les restaurants, les tavernes, les épiceries, les stations-service, les « arrêts rapides », les magasins de spiritueux et les cavistes,
Les « Dram shops » sont des détaillants qui peuvent vendre des boissons alcoolisées à la boisson. Ils diffèrent des magasins d’emballage. Ces derniers ne peuvent vendre que des récipients d’alcool non ouverts. Les problèmes et les intérêts de ces catégories de vente sont très différents. Elles ont peu d’intérêts communs..
Dans certains États, les épiceries peuvent vendre de la bière mais pas de vin. Seuls les magasins de spiritueux peuvent vendre soit du vin, soit des spiritueux. Dans certains États, les épiceries peuvent vendre de la bière et du vin. Mais seuls les magasins d’État peuvent vendre des spiritueux. Et ils ne peuvent vendre ni bière ni vin.
Magasins monopolistiques du gouvernement
Des magasins de contrôle des boissons alcoolisées (magasins ABC) ou des magasins monopolistiques du gouvernement existent dans certains États.
Les magasins ABC monopolistiques généralement ternes ressemblent souvent aux magasins d’État des pays communistes. Ils n’ont aucune concurrence. Ils offrent donc une sélection très limitée. Les prix sont élevés. Et le service a tendance à être pauvre.
IV. Le système à trois niveaux : Résumé
Sans surprise, les problèmes et les intérêts des divers segments du commerce de détail diffèrent grandement. Les détaillants d’alcool constituent une catégorie très diversifiée. Ils ne peuvent pas parler d’une seule voix ou présenter un front uni.
Ce qui profite aux producteurs ou aux grossistes peut ne pas aider les détaillants. Ou ce qui nuit aux magasins d’emballage peut ne pas nuire aux dram shops. Ce qui aide les épiceries qui vendent du vin peut nuire aux magasins de vin. Et ce qui nuit à une taverne familiale peut aider une chaîne de restaurants qui vend des boissons alcoolisées. Pour certains détaillants, la vente de boissons alcoolisées est leur seule activité. Mais pour la plupart, ce n’est qu’une fraction de leurs intérêts commerciaux et de leurs revenus.
Le système à trois niveaux signifie qu’il n’y a pas de « l’industrie de l’alcool ». Au lieu de cela, c’est un mélange de mini-industries de l’alcool concurrentes. Elle est incapable de parler d’une seule voix ou d’agir ensemble.
Le mythe de « l’industrie de l’alcool » ou du « grand alcool » n’est que cela – un mythe.
V. Ressources pour le système à trois niveaux
Web
Alcohol Tax and Trade Bureau.
Politique en matière d’alcool.
La loi fédérale sur l’administration des alcools.
Lectures
CA Sénat. Pourquoi le système à trois niveaux existe et comment il fonctionne. Sacramento : Le Sénat, 2005.
Duffy, D. Système à trois niveaux. Hartford : CT Gen Assem, 1996.
FL Sénat. Le système à trois niveaux de la Floride. Tallahassee : The Senate,1988.
Licensed Bev Dist. The Value of the Système à trois niveaux. Austin : Les distributeurs, 2005.
Sibley, D. et Srinagesh, P. Three-Tier Distribution System. Washington : Wine & Spirits Wholesalers, 2008.
Droit du vin et de la bière. Three-Tier System. Thomson, 2016.