Un médicament qui contient le principe actif de la marijuana pourrait être plus efficace pour soulager la douleur que la forme fumée du médicament, suggère une nouvelle étude. Les chercheurs de l’Université Columbia à New York ont également constaté que la pilule, le dronabinol, créait moins de high que la marijuana fumée.
Le dronabinol, qui contient du THC, semble apporter un soulagement plus durable de la douleur, rapporte HealthDay. Il est approuvé par la Food and Drug Administration pour traiter les nausées et la perte d’appétit associées au cancer et au sida.
L’étude a porté sur 30 fumeurs de marijuana qui ne souffraient pas de douleurs. Les chercheurs ont comparé deux concentrations de marijuana fumée à deux concentrations de dronabinol et à un placebo. Pour chacune des cinq sessions, les participants ont pris du dronabinol puis 45 minutes plus tard ont fumé de la marijuana.
Pendant chaque session, les participants ont placé leurs mains dans un bain d’eau dont la température était juste au-dessus du point de congélation. Les chercheurs ont mesuré combien de temps il leur fallait pour ressentir la douleur, et combien de temps ils pouvaient tolérer la douleur. Les participants ont évalué l’intensité de la douleur et le degré d’euphorie qu’ils ressentaient, note l’article.
Si la marijuana fumée et le dronabinol se sont révélés à peu près aussi efficaces pour contrôler la douleur, les participants qui ont fumé la plus forte dose de marijuana ou pris la plus forte dose de dronabinol ont ressenti la douleur environ 12 à 13 secondes plus tard, par rapport à ceux qui ont pris un placebo.
Le soulagement de la douleur a atteint son maximum environ 15 minutes après que les participants ont fumé de la marijuana, et s’est estompé assez rapidement. Les pilules ont mis plus de temps à agir, mais ont permis de soulager la douleur pendant trois à quatre heures. Les participants ont également déclaré qu’ils se sentaient beaucoup plus élevés après avoir fumé de la marijuana, par rapport à ceux qui ont pris du dronabinol.
« Si vous y pensez, si vous êtes quelqu’un qui fait face à des douleurs chroniques, vous allez devoir fumer plusieurs fois par jour, et pour beaucoup de gens, ce ne serait pas faisable », a déclaré l’auteur de l’étude Ziva Cooper à HealthDay.
L’étude apparaît dans la revue Neuropsychopharmacology.