Cependant, il peut y avoir une grande variabilité de l’humidité du sol tout au long de l’année. Les graminées dominent la composition des espèces de ces écorégions, bien que des arbres épars puissent être communs. Les grands mammifères qui ont évolué pour profiter de l’abondance du fourrage caractérisent la biodiversité associée à ces habitats.
Ces faunes de grands mammifères sont les plus riches dans les savanes et les prairies africaines. Les assemblages les plus intacts se trouvent actuellement dans les savanes d’Acacia d’Afrique de l’Est et les savanes zambéziennes composées de mosaïques de miombo, de mopane et d’autres habitats. La migration à grande échelle des herbivores des savanes tropicales, tels que le gnou (Connochaetes taurinus) et le zèbre (Equus zebra), continue de décliner en raison de la modification de l’habitat et de la chasse.
Ils ne sont plus présents à un degré significatif qu’en Afrique de l’Est et dans la région centrale du Zambèze. Une grande partie de l’extraordinaire abondance des savanes guinéennes et sahéliennes a été éliminée, bien que les savanes de la région du Sudd soient l’un des derniers endroits où des migrations à grande échelle de Kob ougandais ont encore lieu.
Le Cerrado et les Llanos sont tous deux notés pour la complexité des habitats et les niveaux inhabituellement élevés d’endémisme et de diversité bêta des plantes pour des savanes tropicales. Les savanes tropicales du nord de l’Australie et du sud de la Nouvelle-Guinée présentent des assemblages d’espèces distincts et des taxons plus élevés.
Modèles de biodiversité
Des assemblages diversifiés de grands mammifères dans des agrégations abondantes peuvent être un élément caractéristique ; la plupart des vertébrés affichent des distributions relativement étendues ; la diversité alpha des plantes est généralement faible, mais dans certaines régions, la diversité bêta et la diversité gamma peuvent être très élevées.
Exigences minimales
De vastes paysages naturels sont nécessaires pour permettre aux grands herbivores et à leurs prédateurs associés de suivre les précipitations saisonnières ou de migrer vers de nouvelles zones pendant les sécheresses périodiques ; les incendies à grande échelle nécessitent également la conservation de paysages naturels plus vastes ; certains grands prédateurs, tels que les chiens sauvages d’Afrique, ont besoin de vastes zones naturelles pour persister en raison de la taille de leur domaine vital et de leur sensibilité aux humains ; les sources d’eau sont essentielles pour de nombreuses espèces.
Sensibilité aux perturbations
Le potentiel de restauration dans ces systèmes est élevé ; mais le labourage, le surpâturage par le bétail domestique et le brûlage excessif peuvent rapidement dégrader et altérer les communautés naturelles ; l’altération des régimes des eaux de surface peut avoir des impacts significatifs sur la persistance de nombreuses espèces de vertébrés ; de nombreuses espèces sont très sensibles à la chasse de faible intensité ou à d’autres activités humaines.