Nous avons tous tenté notre chance avec la salmonelle à un moment donné, que ce soit par une boule de pâte à biscuits crue ou un morceau de poulet pas tout à fait cuit. Pas de mal, pas de faute – n’est-ce pas ?
Pas si vite.
Selon le CDC, la salmonelle est la cause la plus fréquente de maladies d’origine alimentaire aux États-Unis, avec plus de 450 décès et 1,2 million de maladies signalées chaque année en conséquence directe d’une infection à la salmonelle. Le plus souvent, la maladie causée par une infection à Salmonella disparaît en quelques jours (très désagréables). Mais une infection peut être fatale, en plus d’un cauchemar potentiel de symptômes de la maladie.
Les personnes peuvent être infectées lorsqu’elles entrent en contact avec des bactéries provenant d’aliments contaminés par Salmonella, comme les produits à base de bœuf, la volaille, les œufs et les ovoproduits. La salmonelle est facilement transférée des aliments crus à d’autres surfaces par une manipulation incorrecte, ainsi que par le contact avec les surfaces et les équipements de la cuisine.
L’insouciance est également un contributeur primaire ; dans une étude d’observation menée par l’USDA, un étonnant 97 % des participants ne se sont pas lavés les mains après avoir manipulé de la viande crue.
Quel est le problème ?
Par comparaison, l’E. coli tue environ seulement 20 Américains chaque année, bien que nous entendions beaucoup plus parler de la contamination par l’E. coli dans les médias populaires que de la salmonelle. C’est parce que les deux sont réglementés de manière différente.
Le ministère américain de l’Agriculture considère de nombreuses souches d’E. coli comme des « adultérants », classés comme trop dangereux pour entrer dans la chaîne alimentaire humaine. Lorsque les régulateurs les trouvent dans de la viande crue, les articles contaminés doivent être détruits ou entièrement cuits pour être utilisés dans des aliments prêts à consommer.
Toutefois, la salmonelle n’est pas classée comme adultérant par l’USDA, qui raisonne que « les méthodes ordinaires de cuisson et de préparation des aliments tuent la salmonelle ». Environ 18 % du poulet et 15 % de la dinde hachée contiennent des salmonelles, mais l’USDA ne rappelle généralement les aliments contaminés par des salmonelles que si des personnes tombent malades.
La prévention est la clé
Pour éviter les salmonelles, E. coli et autres maladies d’origine alimentaire, le nettoyage et la désinfection des zones où ces contaminants pourraient être présents sont indispensables. Une étape préventive de base comme se laver les mains avec de l’eau et du savon est une routine quotidienne importante à maintenir, tout comme une désinfection adéquate des surfaces et des appareils de cuisine. Vous devez également prendre l’habitude de conserver la viande, la volaille et les fruits de mer crus séparément des autres articles dans le réfrigérateur.
Lavez ce que vous mangez
Frottez les fruits et légumes à peau épaisse avec une brosse à légumes pour éliminer la saleté et les microbes. Pour les produits plus fragiles comme les baies ou les légumes verts feuillus, vous pouvez les faire tremper dans l’eau pendant quelques minutes avant de les rincer, pour aider à éliminer les saletés indésirables.
Les produits qui ont besoin d’un toucher plus doux (légumes verts feuillus, baies, brocolis, etc.) peuvent être trempés pendant quelques minutes dans de l’eau froide propre et séchés avec une serviette en papier propre ou une essoreuse à salade. Mais veillez à conserver les salades de fruits ou autres produits coupés au réfrigérateur jusqu’au moment de servir, afin d’éviter tout risque de contamination.
En règle générale, vous ne devez jamais laver le poulet cru afin d’éviter de propager les bactéries pathogènes sur les mains, les surfaces, les équipements de cuisson et même les vêtements.
Chauffez votre viande
La volaille contient naturellement des salmonelles, que vous pouvez tuer en cuisant la viande à une température interne de 165°F ou plus. Faites cuire tout le bœuf haché cru, le porc, l’agneau et le veau à une température interne de 160 °F – et ne vous fiez pas à des suppositions. Mesurez la température à l’aide d’un thermomètre alimentaire pour en être sûr.
Après la cuisson des aliments à des températures internes sûres, les bactéries peuvent réapparaître et se reproduire à des niveaux dangereux. Transférez les restes dans des récipients peu profonds pour un refroidissement plus rapide, et dans le réfrigérateur dans les deux heures suivant la cuisson.
Les réfrigérateurs ne sont pas des zones sans germes
Les bactéries aiment les températures chaudes, et se développent plus rapidement entre 40° et 140°F, ce qui est considéré comme la « zone de danger » bactérienne. Tant que votre réfrigérateur est réglé à 40°F ou moins, vos aliments seront moins susceptibles de devenir des lieux de reproduction bactérienne. Ce n’est cependant pas une méthode infaillible de prévention de la contamination, et votre réfrigérateur doit être désinfecté au moins une fois toutes les deux semaines pour éviter la propagation de bactéries dangereuses.
Rappellez-vous que tous les produits désinfectants doivent rester humides sur la surface pendant la durée spécifique étiquetée pour tuer les bactéries et les virus. C’est ce qu’on appelle le « temps de destruction », le « temps de séjour » et/ou le « temps de contact » indiqués sur l’étiquette. Si la surface sèche avant d’avoir atteint le temps de destruction, la désinfection n’a pas été réalisée. Des maladies et des agents pathogènes peuvent encore subsister. Soyez prudent, car ce temps de mise à mort peut varier même parmi les produits fabriqués par la même entreprise.
De nombreux désinfectants (y compris les lingettes) contiennent également de l’alcool, qui peut faire sécher le liquide rapidement. Cela peut rendre difficile de garder la surface humide sans réessuyer plusieurs fois, donc vous feriez mieux d’utiliser un nettoyant désinfectant en spray.
Désinfecter les surfaces de la cuisine
Prenez l’habitude de nettoyer votre plan de travail, vos planches à découper et vos ustensiles avant de couper et de hacher les produits. Il est bon de garder des planches à découper distinctes pour la viande crue et pour les fruits et légumes, afin d’assurer la prévention de la contamination. Un programme de désinfection de la cuisine deux fois par semaine est recommandé en plus du programme de nettoyage quotidien, ainsi qu’une désinfection ponctuelle immédiate après toute utilisation de viande crue, d’œufs ou de produits laitiers.
Malgré les tendances plus durables de l’entretien ménager ces jours-ci, lors du nettoyage des surfaces de la cuisine, il est préférable d’utiliser des essuie-tout jetables plutôt que des éponges ou des serviettes en tissu. Les serviettes en tissu doivent être lavées dans un cycle chaud de la machine à laver et séchées à haute température après chaque utilisation, une routine fastidieuse qui peut gaspiller de l’eau et de l’énergie.
Il est de notoriété publique que vous devez désinfecter votre comptoir de cuisine après avoir manipulé de la viande crue ou des œufs, mais un coup rapide avec une serviette en papier ou une lingette ne va pas rendre la surface correctement propre ou désinfectée.
Ne vous contentez pas de répandre les germes
Les gens utilisent couramment les lingettes désinfectantes parce qu’elles semblent pratiques, mais elles nécessitent souvent que les surfaces restent humides pendant 4 à 10 minutes pour être efficaces – et garder une surface humide avec des lingettes désinfectantes peut être plus difficile que vous ne le pensez. Beaucoup d’entre elles contiennent de l’alcool à forte évaporation, ce qui peut entraîner un séchage rapide du liquide. Cela peut rendre difficile de garder la surface humide sans réessuyer plusieurs fois, ce qui entraîne une perte potentielle de temps et d’argent.
Un désinfectant en spray à action rapide vous permettra de désinfecter les zones difficiles à atteindre que les lingettes ne peuvent pas atteindre, et garantit que la surface reste humide le temps adéquat afin que les germes soient, en fait, tués. Votre meilleur pari pour tuer les bactéries dangereuses est un désinfectant en spray avec un temps de destruction rapide, restant humide et actif sur les surfaces dures et non poreuses suffisamment longtemps pour faire son travail prévu.
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