Prééclampsie : Signes, symptômes, mythes et malentendus

Lors d’un examen prénatal de routine à 36 semaines, la tension artérielle de Jessie Ha mesurait 120/80.

Ces chiffres étaient du côté élevé pour elle. Elle est atteinte d’une maladie auto-immune qui provoque normalement une baisse de sa tension artérielle. Mais la défenseuse des personnes handicapées, âgée de 35 ans, ne s’inquiétait pas outre mesure. Son médecin non plus. Ils ont mis cela sur le compte d’un trac normal avant l’accouchement, puisque Jessie devait subir une induction plus tard dans la semaine.

A posteriori, son médecin a peut-être été trop blasé. Les pics de tension artérielle pendant la grossesse ne sont pas à prendre à la légère. Ils peuvent signaler une prééclampsie – une complication grave de la grossesse impliquant une pression artérielle élevée. Et les femmes atteintes de maladies auto-immunes, comme Jessie, ont un risque élevé de prééclampsie.

D’autre part, le stress, l’anxiété ou le manque de sommeil peuvent aussi augmenter temporairement la pression artérielle, et celle de Jessie ne dépassait pas 140/90, le seuil typique considéré comme élevé.

Le lendemain matin, lorsque Jessie s’est réveillée et a regardé dans le miroir, elle a découvert que le milieu de son visage « manquait ». Elle avait un trou noir béant au centre de son champ visuel. C’était comme si son menton rencontrait son front. Ayant travaillé pendant des années avec des personnes souffrant de lésions cérébrales traumatiques, elle savait que quelque chose n’allait pas et s’est précipitée aux urgences.

A son arrivée, sa tension artérielle avait grimpé à 250/160 – dangereusement élevée. Ses médecins ont rapidement déclenché le travail (Ses plaquettes sanguines étaient faibles, donc ses médecins ont estimé qu’une induction était plus sûre qu’une césarienne d’urgence.)

En quelques heures, elle a donné naissance à une petite fille en bonne santé, et sa tension artérielle est retombée à la normale.

Qu’est-ce que la prééclampsie ?

Dans le monde, la prééclampsie touche 2 à 8 % des grossesses. Cette complication grave de la grossesse se caractérise par une pression artérielle élevée et des signes d’atteinte d’autres systèmes organiques, comme le foie et les reins.

Malgré le fait qu’elle soit l’un des troubles graves de la grossesse les plus courants, la prééclampsie reste mal comprise. Personne ne sait exactement ce qui la cause, bien que des problèmes avec le placenta jouent probablement un rôle.

La prééclampsie est responsable de 10 à 15% de tous les décès maternels dans le monde. Dans les pays développés, le taux de décès maternels est beaucoup plus faible, mais les complications – comme la nécessité de déclencher le travail à un stade précoce – restent courantes.

Heureusement, bon nombre des résultats négatifs sont évitables compte tenu de la détection et du traitement précoces.

Mythes et malentendus sur la prééclampsie

Les mythes et malentendus sur la prééclampsie peuvent entraver la détection précoce. Nous avons donc voulu attirer votre attention sur les quatre plus courants :

MENSONGE #1 : La présence de protéines dans les urines est nécessaire au diagnostic.

MENSONGE :

La prééclampsie peut être diagnostiquée en présence d’une hypertension artérielle soutenue et de l’UN des symptômes suivants :

• Protéines dans l’urine
• Fluide dans les poumons
• Troubles rénaux ou hépatiques
• Signes de lésions organiques
• Diminution des plaquettes sanguines
• Signes de troubles cérébraux (vision floue, taches, maux de tête sévères qui ne répondent pas au traitement, ou comme Jessie l’a vécu, perte partielle de la vision)

Jusqu’en 2013, l’hypertension artérielle et la présence de protéines dans les urines étaient toutes deux nécessaires pour un diagnostic de prééclampsie. Cette année-là, l’American College of Obstetricians and Gynecologists a mis à jour ses critères de diagnostic pour supprimer les protéines dans l’urine comme exigence, notant que la présence de protéines dans l’urine d’une femme n’est pas prédictive des dommages continus aux organes ou de la vitesse à laquelle la prééclampsie progresse.

« De nombreux patients atteints de prééclampsie n’ont pas assez de protéinurie pour répondre aux critères, de sorte que leur diagnostic et leur traitement sont retardés »,

– James N. Martin, Jr, MD, ancien président de l’ACOG et membre du conseil consultatif médical de la Preeclampsia Foundation.

Pas tous les prestataires ont mis à jour leur approche du diagnostic de la prééclampsie. Au cours du dernier mois de deux de mes propres grossesses, j’ai également connu une hypertension artérielle. L’une était avant 2013, l’autre après. Pourtant, les deux fois, mon équipe soignante m’a dit que je n’avais pas de prééclampsie parce que je n’avais pas de protéines dans mes urines.

Avec le recul, je me demande maintenant si je n’avais pas de prééclampsie. Mes médecins n’ont pas testé mon sang pour les autres indicateurs, comme de faibles plaquettes et des enzymes hépatiques élevées.

Attendu 2 : l’accouchement guérit la prééclampsie.

FACTS:

De nombreux sites Web de santé et articles scientifiques respectés continuent de décrire l’accouchement comme un remède à la prééclampsie. Bien que la prééclampsie se résorbe parfois après l’accouchement, et que les médecins peuvent déclencher le travail tôt comme traitement critique, il ne s’agit pas d’un remède. Les femmes doivent continuer à être surveillées jusqu’à ce que leurs symptômes aient disparu.

La prééclampsie peut également se déclarer après la naissance (et jusqu’à 6 semaines après l’accouchement). Cette condition est rare mais tout aussi dangereuse que celle de la grossesse, d’autant plus qu’elle peut facilement passer inaperçue.

Les hôpitaux laissent fréquemment sortir la maman et le bébé après seulement 48 heures. Ils renvoient la maman chez elle avec des instructions axées sur des questions pratiques de routine – soins des déchirures vaginales et soins et alimentation du nouveau-né. Ainsi, de nombreuses femmes ignorent que la prééclampsie peut survenir dans les jours ou les semaines qui suivent l’accouchement. Sans savoir quels sont les symptômes à surveiller, elles peuvent facilement confondre les premiers symptômes de la prééclampsie du post-partum avec la fatigue normale qui suit l’accouchement.

De toutes les idées fausses, celle selon laquelle la naissance est un remède est peut-être la plus mortelle. Selon ProPublica, la grande majorité des décès maternels dus à la prééclampsie surviennent après l’accouchement, principalement à la suite d’un accident vasculaire cérébral.

MISONSONTRE #3 : La prééclampsie est souvent « légère »

FACTS :

Alors que la plupart des femmes atteintes de prééclampsie accoucheront d’un bébé en bonne santé et auront un rétablissement complet, il n’existe pas de prééclampsie « légère », selon la Preeclampsia Foundation.

Les National Institutes of Health et d’autres sources respectées sont coupables de perpétuer cette idée fausse, en faisant des déclarations sur le fait que la plupart des cas de prééclampsie sont légers.

Cependant, cette description concerne les résultats éventuels. Il ne s’agit pas d’un diagnostic. Les résultats sont généralement bons, oui, mais on ne peut pas prédire à l’avance si la prééclampsie prend un cours léger ou sévère.

« Diagnostiquer l’état d’une femme comme « prééclampsie légère » n’est pas utile car il s’agit d’une maladie progressive, qui évolue à des rythmes différents chez différentes femmes. Des soins appropriés nécessitent une réévaluation fréquente des caractéristiques sévères de la maladie »

– Preeclampsia Foundation.

En d’autres termes, toutes les femmes atteintes de prééclampsie ont besoin d’une surveillance attentive et d’un traitement agressif.

MOYEN INCERTAIN n°4 : Nous n’avons pas besoin d’un remède car la prééclampsie peut être gérée.

FACTS:

Dans le monde entier, la prééclampsie représente environ 15% de tous les décès maternels. Elle est également responsable de 12 à 25 % de tous les cas de restriction de la croissance du fœtus et de 15 à 20 % des accouchements prématurés.

Bien que le fardeau de la maladie soit plus lourd dans les pays en développement, même aux États-Unis, la prééclampsie reste une cause majeure de mortalité maternelle, de naissance prématurée et d’autres complications liées à la grossesse. Après la grossesse, les femmes qui ont eu une prééclampsie sont confrontées à des risques élevés d’hypertension ultérieure, d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiovasculaire.

« La prééclampsie prématurée est un facteur de risque plus fort que le tabagisme pour le développement d’un accident vasculaire cérébral et d’autres maladies cardiovasculaires chez les femmes »

– Basky Thilaganathan Professeur et directeur de la médecine fœtale à l’hôpital St George, au Royaume-Uni, dans un récent éditorial.

Heureusement, la prééclampsie reçoit enfin l’attention qu’elle mérite. Une étude menée en Californie qui a suivi les décès maternels entre 2003 et 2005 a révélé que 60 % des décès dus à la prééclampsie auraient pu être évités grâce à des soins appropriés. Et une nouvelle collaboration entre la Fondation CDC, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) et l’Association des programmes de santé maternelle et infantile (AMCHP) permet de créer une base de données nationale pour enquêter sur les décès maternels. En 2006, le NIH ne finançait que 40 projets de recherche sur la prééclampsie. En 2013, il finançait plus de 180 projets de ce type.

Mais encore mieux que la détection et la gestion précoces, nous avons besoin de prévention. Nous avons besoin d’un moyen d’arrêter la prééclampsie avant qu’elle ne fasse des ravages sur la maman et le bébé.