Rafael Nadal a récemment été élu 27e athlète le plus riche en 2020 par Forbes, une liste qui a été placée en tête par son bon ami et rival Roger Federer. Federer, avec des gains de 106 millions de dollars provenant de prix et d’avenants, est incidemment le premier joueur de tennis à figurer en tête de la liste Forbes.
Le deuxième joueur de tennis dans la liste Forbes pour l’année est Novak Djokovic, 23e, qui a obtenu des gains de 12 millions de dollars en prize money et 32 millions de dollars en avenants – pour une somme totale de 44 millions de dollars.
Parmi les joueurs de tennis, Rafael Nadal arrive ensuite à la 27e place, avec des gains totaux de 40 millions de dollars (prize money 14 millions de dollars, avenants : 26 millions de dollars).
Deux des trois joueurs de tennis suivants derrière Rafael Nadal sur la liste Forbes sont japonais – Naomi Osaka (29e) et Kei Nishikori (40e). En fait, Osaka est l’athlète féminine qui gagne le plus au monde, avec 37,8 millions de dollars (3,4 millions de dollars de prix et 34 millions de dollars d’avenants.)
Parfaitement du point de vue des avenants, Roger Federer (100 millions de dollars), Naomi Osaka (34 millions de dollars), Novak Djokovic (32 millions de dollars), Serena Williams (32 millions de dollars) et Kei Nishikori (31 millions de dollars) sont tous devant Rafael Nadal (26 millions de dollars). S’il est compréhensible que Federer, Djokovic et Williams aient gagné plus en sponsoring que Nadal, le fait qu’Osaka et Nishikori soient devant l’Espagnol soulève quelques sourcils.
Naomi Osaka et Kei Nishikori sont tous deux de bons joueurs à part entière, mais leurs réalisations font pâle figure face à celles de Rafael Nadal. En effet, le palmarès combiné des deux joueurs japonais – deux – ne représente qu’une infime partie des 19 de Nadal.
La marque Rafael Nadal est moins vendue que la marque Osaka ou la marque Nishikori
Alors que les réalisations de Rafael Nadal sur le court de tennis sont inégalées, l’action de la marque Nadal n’a pas brillé autant en dehors du court.
La majeure partie des revenus d’endossement de Nadal provient de ses accords avec Babolat, KIA Motors, Nike, Richard Mille, Santander et Telefónica. Babolat est une entreprise française d’équipements sportifs, Kia Motors est dans le secteur automobile, Nike est un acteur mondial américain de la chaussure, Richard Mille est une entreprise horlogère suisse, Banco Santander est une banque espagnole tandis que Telefonica est un fournisseur de télécommunications espagnol.
Rafael Nadal a gagné une somme annuelle estimée à 10 millions de dollars avec Nike seulement, ce qui représentait environ 38% de ses revenus totaux d’endossement de 26 millions de dollars l’année dernière. L’Espagnol a conclu un accord de plus de dix ans avec la société américaine, et a récemment signé une prolongation avec eux.
Cependant, c’est considérablement moins que ce que Roger Federer a gagné grâce à son accord avec la société japonaise Uniqlo – pour un produit similaire. Federer a un contrat de 300 millions de dollars sur 10 ans avec la société japonaise, ce qui représente à peu près le triple du contrat de Nadal.
Uniqlo a eu un rôle important à jouer pour que même Kei Nishikori dépasse Rafael Nadal en termes de revenus d’endossement l’année dernière.
En raison de leurs exploits sur le terrain, Osaka et Nishikori sont extrêmement populaires au Japon, où la popularité du tennis a grimpé en flèche ces derniers temps. Il n’est donc pas surprenant qu’ils aient tous deux des contrats d’endossement avec une ribambelle de sociétés japonaises.
Naomi Osaka a gagné la majeure partie de ses 34 millions de dollars de revenus d’endossement l’année dernière grâce à ses contrats avec All Nippon Airways, BodyArmor, Mastercard, Nike, Nissan Motor, Nissin Foods Holdings, Procter &Gamble, Shiseido et Yonex. Parmi ces entreprises, All Nippon Airways, Nissan Motor, Nissin Food et Shiseido sont toutes japonaises.
L’action d’Osaka est montée en flèche après qu’elle soit devenue la première joueuse japonaise à remporter un titre du Grand Chelem en battant Serena Williams en finale de l’US Open 2018. Et lorsqu’elle a ajouté l’Open d’Australie 2019 à sa collection, les vannes se sont bel et bien ouvertes.
Le compatriote d’Osaka, Kei Nishikori, a également gagné plus en avenants l’année dernière que Rafael Nadal. Bien qu’il n’ait gagné que 1,1 million de dollars sur le court, le finaliste de l’US Open 2014 a gagné 32,1 millions de dollars en endossements.
Comme Osaka, Nishikori a également des contrats d’endossement avec une pléthore de sociétés japonaises – Asahi Group Holdings, Jaccs, Japan Airlines, Nippon Telegraph & Tel, Nissin Foods Holdings et Uniqlo. Le jeune homme de 30 ans a également des accords avec Nike et Uber.
La disparité entre les revenus d’endossement de Rafael Nadal et ceux de Naomi Osaka et Kei Nishikori peut être attribuée au fait que l’Espagnol n’est pas la proposition la plus attrayante du point de vue de la marque dans un sport qui compte également Roger Federer et Serena Williams.
L’esprit combatif du gaucher sur le court plaît à beaucoup de gens, en particulier aux jeunes fans, mais ne se vend pas autant auprès de la foule plus âgée et plus riche – du moins pas comme quelqu’un comme Federer. Et quand il s’agit d’un marché comme le Japon (où le pouvoir d’achat est parmi les plus élevés au monde), Nadal n’a pas la carte de la nationalité que Nishikori et Osaka ont.
En d’autres termes, Rafael Nadal n’est pas aussi commercialisable que certains autres joueurs de tennis de premier plan aujourd’hui. Mais cela ne reflète pas son succès sur le court, car il n’y a pas toujours de corrélation directe entre les performances et les revenus d’endossement – ce qui a été illustré par Anna Kournikova il y a de nombreuses années.
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