Pourquoi mon chien dort-il les yeux ouverts ?

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J’entendais Stetson ronfler loin dans notre lit pendant que je regardais la télévision. J’ai regardé vers lui et il était en train de ronfler, mais aussi de me fixer !? La vache ! mon chien dort avec les yeux ouverts !

J’étais surpris, mais pas tant que ça car ma femme dort aussi avec les yeux ouverts. C’est une discussion pour une autre fois.

Dormir avec les yeux partiellement ouverts est tout à fait normal pour la plupart des chiens et plus fréquent avec certaines races que d’autres. Il n’y a certainement pas lieu de s’inquiéter.

Dans l’article d’aujourd’hui, nous allons expliquer exactement pourquoi votre chiot dort parfois avec les yeux partiellement ouverts.

Paraître dormir avec les yeux ouverts peut à l’occasion accompagner une condition médicale plus grave, et nous allons passer en revue ces conditions également.

Cependant, ces maladies sont toujours accompagnées de symptômes plus graves et plus évidents, de sorte que votre chien dormant avec les yeux ouverts ne sera pas la première chose que vous remarquerez. À moins qu’il ne présente les autres symptômes associés, vous pouvez dormir tranquille (avec les yeux de votre chiot sur vous).

À la fin de cet article, nous examinerons quelques autres troubles du sommeil assez fréquents chez les chiens, ainsi que les symptômes auxquels vous devez faire attention pour les diagnostiquer (ce qui n’inclut pas le fait de dormir les yeux ouverts).

Pourquoi les chiens dorment-ils les yeux ouverts ?

Il est très fréquent que certains chiens dorment les yeux partiellement ouverts. Il s’agit probablement d’un mécanisme de survie naturel développé pendant leur séjour à l’état sauvage, et transmis aux races domestiques.

Les yeux partiellement ouverts pourraient avoir été destinés à tromper les prédateurs en leur faisant croire que le canidé endormi était alerte, et donc les encourager à le laisser tranquille.

On pense également que les yeux du chien peuvent encore envoyer des signaux au cerveau pendant qu’il est endormi, de sorte que ces yeux partiellement ouverts leur permettent de garder un œil sur leur environnement et de réagir rapidement si quelque chose devait se produire.

Donc, oui, c’est la raison pour laquelle vous ne pouvez pas vous faufiler devant votre chiot lorsqu’il est ostensiblement en train de dormir.

Il existe aussi en fait quelques races de chiens qui ne peuvent pas fermer complètement les yeux et qui, à ce titre, dorment toujours avec les yeux partiellement ouverts.

Les chiens qui ont été élevés pour des visages courts, comme les carlins, les bouledogues anglais et les shih tzus, ont souvent une condition appelée lagophtalmie.

Cela les empêche de fermer complètement les yeux lorsqu’ils dorment, bien qu’ils soient toujours capables de cligner des yeux normalement. Ils ne peuvent tout simplement pas contrôler leurs muscles faciaux pendant le sommeil, de sorte qu’ils ne peuvent pas garder les yeux fermés.

C’est le résultat des pratiques d’élevage humain et c’est l’une des nombreuses conditions de santé qui affectent ces races mignonnes.

Ils souffrent également souvent du syndrome brachycéphale obstructif des voies respiratoires, qui entraîne de graves problèmes respiratoires, et souffrent souvent d’infections oculaires en raison de leurs orbites peu profondes.

Bien qu’il s’agisse de problèmes spécifiques à ces races de chiens, pour la plupart des toutous, dormir avec les yeux partiellement ouverts est le résultat de l’évolution naturelle et ne leur fait aucun mal.

Protection naturelle des yeux

Vous pourriez craindre que les yeux de votre chien deviennent secs et douloureux en restant ouverts pendant des périodes excessivement longues pendant son sommeil. Mais, alors que c’est un problème pour vous, ce n’est pas un problème pour votre toutou.

C’est parce que les yeux des chiens ont une troisième paupière interne, appelée membrane nictitante, qui se trouve sous leur paupière normale.

Cette membrane glisse vers le bas lorsque les chiens ferment leurs yeux et constitue un mécanisme supplémentaire pour éliminer la poussière et les débris de l’œil.

Comme leur tête est plus proche du sol, la poussière et les débris sont plus susceptibles de se retrouver dans leurs yeux que dans ceux des humains.

Contrairement à d’autres animaux comme les oiseaux, les chiens ne peuvent pas contrôler cette membrane séparément, et elle se ferme et s’ouvre automatiquement avec leurs autres paupières.

Lorsqu’ils ouvrent partiellement les yeux pendant leur sommeil, la membrane reste en place, protégeant le globe oculaire tout en lui permettant de capter suffisamment de stimuli pour réveiller votre chien en cas d’urgence (ou de nourriture).

Mais dorment-ils vraiment ?

Lorsque vous voyez votre chien paresser dans son lit (ou sur votre canapé) et respirer lourdement, dort-il vraiment ?

Les humains ont un cycle de sommeil d’environ 90 minutes à deux heures, et nous pourrions nous réveiller lorsque nous terminons un cycle de sommeil et entrons dans un autre.

Les chiens ont un cycle de sommeil de seulement 20 minutes, donc ils se réveillent lorsqu’ils dorment plus souvent que vous.

Donc, si vous les voyez paresser dans leur lit, détendus mais avec les yeux ouverts, ils pourraient simplement se détendre dans ces quelques moments entre les cycles de sommeil. Il se peut donc qu’ils ne dorment pas du tout, mais plutôt dans un état très détendu et réactif et qu’ils prennent rapidement connaissance de leur environnement.

Si les yeux de votre chien sont grands ouverts, c’est probablement ce qui se passe, car les chiens ne dorment généralement pas les yeux grands ouverts.

Séveiller son chien

Si votre chien dort les yeux ouverts, vous devez tout de même être très prudent avant de le réveiller.

Séveiller un chien (comme réveiller un humain) d’un sommeil profond peut le choquer et l’amener à ressentir un danger. Cela peut les amener à réagir avec une agressivité non caractéristique.

De plus, s’ils rêvaient de chasser un lapin, ils pourraient accidentellement serrer leurs dents sur votre bras, pensant que vous êtes ce délicieux gibier. Et vous ne pouvez pas les blâmer pour leur désorientation.

Si vous devez réveiller votre chien, appelez-le calmement jusqu’à ce qu’il revienne au son familier de votre voix, et restez à une distance sûre.

Quand s’inquiéter

Il existe quelques circonstances dans lesquelles votre chien semblant dormir les yeux ouverts peut être le résultat d’une condition médicale plutôt qu’un simple état naturel. Cependant, ces conditions sont également accompagnées d’une variété d’autres symptômes qui vous feront savoir que quelque chose ne va pas.

Narcolepsie

Les chiens peuvent souffrir de narcolepsie, qui est la même condition que les humains souffrent lorsque vous n’êtes pas en mesure de réguler correctement votre sommeil et donc de vous endormir au mauvais moment. Heureusement, les chiens ne conduisent pas de voitures ou n’utilisent pas de machines lourdes, donc lorsqu’ils s’endorment soudainement, c’est plus déconcertant que dangereux.

Cela signifie simplement qu’ils glissent soudainement entre les états de veille et de sommeil, sans aucun contrôle, même lorsqu’ils font quelque chose d’actif comme courir ou jouer.

Ce passage soudain en mode sommeil peut ressembler à une crise, car ils s’arrêteront soudainement et seront sur le sol. Ils auront souvent les yeux ouverts en raison du passage rapide d’un état à l’autre. Leur corps peut également se contracter, mais c’est probablement le résultat d’un rêve plutôt que quelque chose de dangereux.

La narcolepsie chez les chiens est généralement une condition héréditaire, la plus fréquente chez les Doberman pinschers, mais également fréquente chez les caniches, les teckels et nos chers Labradors retrievers.

Il n’y a pas de remède pour la narcolepsie chez les chiens, bien que certains médicaments soient disponibles pour réduire la fréquence des crises.

La plupart des propriétaires de chiens préféreront adapter leur environnement à l’état de leur chien, en couvrant les angles aigus et en fermant les escaliers, en minimisant le risque que les chiots se blessent s’ils tombent soudainement en s’endormant, et en faisant très attention lorsqu’ils se trouvent dans la rue.

Epilepsie

L’épilepsie est une autre condition humaine familière qui arrive aussi aux chiens.

Les chiens épileptiques ont des crises régulières, qui peuvent être grandes ou petites. Avoir une crise les fera probablement se coucher sur le sol avec les yeux non focalisés.

Ils ne répondront pas non plus à votre voix, ce qui peut donner l’impression qu’ils dorment mais avec les yeux ouverts.

Encore, certaines races sont plus sujettes à l’épilepsie que d’autres, notamment les labradors retrievers et les golden retrievers ainsi que les tervurens belges, les chiens de berger des Shetland, les bouviers bernois, les épagneuls springer anglais et d’autres encore.

Il existe une variété de médicaments pour traiter l’épilepsie chez les chiens, qui peuvent grandement minimiser la probabilité et la fréquence des crises.

En plus de cela, les parents de chiens épileptiques vont « sécuriser » leur maison pour minimiser la probabilité que leur chiot se blesse pendant une crise.

Pour d’autres conditions médicales communes chez les labradors, consultez notre guide complet.

Troubles du sommeil chez le chien

Bien que dormir avec les yeux partiellement ouverts ne soit généralement pas le signe d’un problème ou d’un trouble du sommeil particulier chez le chien, les chiens souffrent d’une variété de troubles du sommeil.

Un chien en bonne santé devrait dormir entre 12 et 14 heures par jour, réparties entre de longues périodes de sommeil et de courtes siestes. Mais, lorsqu’ils n’obtiennent pas ce sommeil, ou que leur sommeil n’est pas de bonne qualité pour une raison quelconque, ils peuvent développer une variété de troubles du sommeil.

Si vous vous demandez pourquoi les chiens dorment autant, lisez ceci.

A part la narcolepsie (déjà abordée ci-dessus), les troubles du sommeil courants chez les chiens sont les suivants.

Insomnie chez les chiens

L’insomnie est l’incapacité de dormir, malgré le fait que le cerveau et le corps ont désespérément besoin de se reposer. Lorsqu’elle survient chez les chiens, c’est généralement le signe d’un autre problème de santé qui les empêche de dormir.

Il peut s’agir de douleurs articulaires, qui rendent la position couchée inconfortable, d’une infection urinaire, qui rend tout inconfortable, ou même d’un mauvais cas de puces.

L’anxiété, le stress et l’énergie refoulée résultant d’un manque d’exercice et de stimulation mentale peuvent également les déstabiliser et signifier qu’ils ne dorment pas assez.

S’ils ne parviennent pas à avoir suffisamment de sommeil de bonne qualité pendant une longue période, cela peut entraîner un certain nombre de complications telles que le dysfonctionnement cognitif et la dégénérescence du cerveau.

Le traitement consiste généralement à découvrir la cause sous-jacente du problème et à la traiter. Il peut donc s’agir de les mettre sous médicaments contre les douleurs articulaires et de changer leur lit pour quelque chose de plus confortable pour leurs articulations, ou encore de leur faire faire plus d’exercice et de s’assurer qu’ils passent moins de temps seuls.

L’apnée du sommeil chez le chien

L’apnée du sommeil est un autre trouble du sommeil que vous connaissez peut-être chez les humains. C’est lorsque les voies respiratoires s’effondrent pendant 10 à 20 secondes à la fois pendant que le chien dort, le laissant incapable de respirer. Le besoin d’air le réveille. Comme cela se produit régulièrement, cela a un impact sévère sur leur cycle de sommeil.

Ce phénomène est plus fréquent chez les chiens obèses, ou les races à nez plat comme les bouledogues anglais et les carlins.

Les principaux symptômes sont un ronflement fort et gênant, et une sensation de paresse pendant la journée.

Les chiens obèses seront soumis à un régime pour perdre du poids afin de traiter le problème, tandis que les chiens à nez plat peuvent avoir besoin d’une chirurgie.

Trouble du comportement REM

Bien qu’il soit courant que votre chien fasse occasionnellement un rêve vif qui le fait tressaillir et grogner dans son sommeil, cela ne devrait pas être quelque chose qui se produit toute la nuit ou toutes les nuits.

Lorsque les chiens font ces rêves physiquement actifs de manière excessive pendant le sommeil, on parle de trouble du comportement REM.

C’est un problème, car leur niveau d’activité peut augmenter et devenir un danger. Ils peuvent même commencer à marcher dans leur sommeil, risquant de se heurter à des murs ou à d’autres objets dans leur confusion.

Il existe des médicaments qui peuvent aider à limiter ce type d’activité pendant le sommeil, mais encore une fois, cela est souvent causé par l’anxiété et le stress, il sera donc également nécessaire de traiter le problème sous-jacent qui cause le problème de sommeil.

FAQs

Que signifie le fait qu’un chien dorme avec les yeux ouverts ?

Il est en fait assez courant pour les chiens de dormir avec les yeux partiellement ouverts. On pense qu’il s’agit d’un mécanisme d’autodéfense, qui leur permet de garder un œil sur leur environnement pendant qu’ils dorment et aussi de paraître attentifs aux prédateurs.

Cependant, il y a aussi certaines races de chiens qui ne peuvent pas fermer complètement les yeux quand ils dorment. C’est fréquent chez les races à visage plat, comme les carlins. Ils ne sont pas capables de contrôler correctement leurs muscles faciaux pendant le sommeil, et ne peuvent donc pas garder les yeux complètement fermés.

Mon chien fait-il une crise pendant son sommeil ?

Il est assez rare que les chiens fassent des crises pendant leur sommeil. Les crises sont plus susceptibles de se produire lorsqu’ils sont éveillés, en particulier peu de temps après le réveil.

Les chiens ont souvent des secousses, des mouvements et des grognements dans leur sommeil, ce qui peut ressembler un peu à une crise. Mais c’est juste leur cerveau qui active leurs muscles en réponse à un rêve. Vous tressaillez probablement aussi dans votre sommeil.

Est-il mauvais de réveiller un chien qui fait un cauchemar ?

Ce n’est pas une bonne idée de réveiller un chien, surtout s’il fait un cauchemar. Réveiller un chien peut le désorienter, ce qui peut le rendre craintif et donc l’amener à réagir de manière agressive.

S’il fait un cauchemar vif, il peut aussi avoir du mal à distinguer le rêve de la réalité pendant quelques secondes, et il pourrait donc vous mordre, pensant que vous êtes quelque chose de son rêve.

Il est préférable de le laisser se réveiller naturellement et de le réconforter par la suite si nécessaire. Il est probable que, tout comme les humains, les chiens ne se souviennent pas souvent de leurs rêves.

Pourquoi mon chien a-t-il du mal à dormir ?

Comme pour les humains, il existe une variété de raisons pour lesquelles votre chien pourrait avoir du mal à dormir. Il peut s’agir de quelque chose de physique, comme des douleurs articulaires ou des maux d’estomac, ou de quelque chose de mental, comme la dépression ou l’anxiété.

La meilleure chose à faire est de tenir un registre complet des habitudes de sommeil de votre chien et de ce qu’il fait quand il devrait normalement dormir, et d’en parler à votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic et une solution.

Quels suppléments aident au sommeil d’un chien ?

La mélatonine et les oméga 3 aideraient à réguler les cycles de sommeil chez les chiens et à lutter contre des conditions telles que l’insomnie et l’activité et les mouvements excessifs pendant le sommeil.

Le verdict

Bien qu’il puisse être déconcertant de voir votre chien dormir avec les yeux un peu ouverts, c’est en fait très commun et normal chez les chiens et il n’y a pas lieu de s’inquiéter.

C’est soit un résultat naturel du développement de leurs muscles faciaux, soit ils font appel à leurs instincts naturels d’auto-préservation et gardent un œil sur ce qui se passe dans leur environnement.

Ce n’est pas le signe de quelque chose de nocif et ne leur fait pas de mal. Ils ne se réveilleront même pas avec les yeux secs grâce à une paupière intérieure pratique qui les protège.

Dans certains cas rares, le fait de sembler dormir les yeux ouverts peut être associé à des conditions plus graves comme la narcolepsie ou l’épilepsie.

Mais ces conditions sont toujours accompagnées d’un ensemble d’autres symptômes, plus évidents et plus déconcertants que les yeux ouverts lorsqu’ils semblent être dans un état de sommeil.

Si dormir les yeux entrouverts est le seul symptôme que vous observez, vous ne passez pas à côté d’un de ces problèmes plus graves.

Les chiens souffrent en effet d’un certain nombre de troubles du sommeil tels que l’insomnie et l’apnée du sommeil.

Comme chez les humains, ceux-ci peuvent être graves s’ils ne sont pas traités. Faites donc attention aux symptômes d’un sommeil perturbé et parlez à votre vétérinaire de la meilleure approche pour le traitement.

Vous avez déjà eu affaire à un toutou souffrant de troubles du sommeil ou qui ne semble pas pouvoir fermer complètement les yeux lorsqu’il roupille ?

Partagez vos réflexions et vos expériences avec la communauté dans la section des commentaires ci-dessous.

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