Toute personne qui a souffert de la douleur et de l’irritation des piqûres de moustiques sait quels nuisibles gênants peuvent être les moustiques. Mais qu’est-ce qui attire les moustiques vers les humains en premier lieu ? Comment se fait-il que certaines personnes semblent presque totalement immunisées contre ces petites bestioles ? Pourquoi, dans une foule, les moustiques ont-ils tendance à privilégier une victime plutôt qu’une autre ?
L’explication, en fait, est à la fois simple et complexe, et nécessite une compréhension approfondie du comportement des moustiques. Lorsque vous savez comment les moustiques sont attirés par vous, vous pouvez mieux prévenir leurs piqûres douloureuses et irritantes.
Pourquoi les moustiques piquent-ils ?
Seules les femelles piquent. Elles ont développé un proboscis, une longue bouche tubulaire, un peu comme celle que l’on voit sur les papillons, qui peut perforer la peau et sucer le sang. Elles cherchent à se nourrir de sang pour obtenir les nutriments nécessaires à la production d’œufs. Le rôle principal d’un moustique mâle est la reproduction.
Pourquoi les moustiques sont-ils attirés ?
Les moustiques sont attirés par les zones humides pour se reproduire et produire des œufs. C’est pourquoi il est très important d’empêcher l’eau stagnante dans votre cour et dans d’autres zones autour de votre maison.
Qu’est-ce qui attire les moustiques vers les humains?
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Votre sang. Comme mentionné précédemment, les moustiques femelles se nourrissent de sang afin de fournir des nutriments à leurs œufs.
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Votre haleine. En plus d’une trompe qui peut perforer la peau humaine, les moustiques femelles arborent de longues antennes et des organes olfactifs (qui détectent les odeurs) appelés palpes. Ces instruments sont adaptés à l’odeur du dioxyde de carbone, ou CO2, que nous produisons chaque fois que nous expirons. Les fortes concentrations de CO2, que les moustiques peuvent détecter à plus de 150 pieds de distance, constituent une première tentation pour les moustiques affamés. Cependant, le CO2 n’est pas le seul déterminant de qui se fait piquer, et à quel point.
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Votre odeur. Des entomologistes de l’Université de Californie, à Riverside, ont déterminé que certaines odeurs libérées par la transpiration sont plus susceptibles d’attirer les moustiques. Des substances telles que l’acide urique, l’acide lactique et l’ammoniac peuvent également être libérées par les bactéries qui vivent dans la peau humaine. En outre, plus la température de votre corps est élevée, plus vous êtes susceptible de transpirer. Ces faits permettent d’expliquer pourquoi les piqûres de moustiques seront fréquemment regroupées autour des pieds, des chevilles, des poignets et des mains, car toutes ces zones du corps ont tendance à être exposées aux éléments, à recueillir et à retenir l’humidité et à accueillir de plus grandes colonies bactériennes.
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Raisons complètement indépendantes de votre volonté. Il n’existe pas de facteur déterminant unique expliquant pourquoi les moustiques piquent qui ils piquent. Des chercheurs au Japon ont démontré que les personnes ayant un sang de type O sont plus susceptibles d’être piquées que celles ayant un sang de type A. Votre métabolisme, avec sa capacité à élever et à abaisser votre température corporelle, est également un facteur. Les scientifiques ont établi que le patrimoine génétique d’un individu peut expliquer 85 % des différents facteurs qui font de lui un « aimant à moustiques ». »
Quand les moustiques se nourrissent-ils ?
Les moustiques sont les plus actifs aux heures du coucher et du lever du soleil, mais il y a aussi des piqueurs de jour.
Les moustiques piquent-ils d’autres espèces ?
Les êtres humains ne sont pas les seuls à avoir affaire aux moustiques. Certaines espèces de moustiques s’attaquent aux oiseaux, d’autres aux mammifères et certaines ciblent même sélectivement les poissons et les reptiles. Cependant, dans les situations où la source de nourriture préférée d’une espèce donnée est faible ou menacée, le moustique n’hésitera pas à être opportuniste et à se nourrir de tout ce qu’il peut.
Que les moustiques aient ou non du goût pour vous, ils sont plus qu’une nuisance. Ils représentent un risque pour la santé publique partout où ils prospèrent et sont responsables de la propagation de maladies mortelles telles que le paludisme, la dengue et le virus du Nil occidental, ainsi que le virus Zika, qui vient de faire son apparition. Si vous êtes préoccupé par des symptômes médicaux associés à l’une de ces maladies et que vous pensez qu’ils peuvent être le résultat d’une piqûre de moustique, consultez votre médecin.