Pourquoi Joseph Staline a-t-il pris le nom de « Staline » ?

Joseph Dzhugashvili – un adolescent simple issu d’une famille géorgienne pauvre, s’inscrit au séminaire en 1894 et est en passe de devenir prêtre. Mais à l’âge de 15 ans, il est initié au marxisme, entre dans des cercles clandestins et commence une vie différente. À partir de ce moment-là, Dzhugashvili a été occupé à inventer et à utiliser des noms fictifs. Des années plus tard, son nom le plus célèbre sera connu du monde entier, immortalisant le nom de « Staline » dans l’histoire. Comment en est-on arrivé là et que signifie réellement ce nom ?

Tradition

Les surnoms en Russie étaient assez courants, surtout dans l’intelligentsia et les cercles révolutionnaires. Chaque membre de parti et marxiste clandestin en avait un, voire plusieurs, qu’il utilisait, essayant constamment de mettre la police sur une fausse piste (Lénine, selon certains témoignages, en avait bien plus de 100 !). Une pratique courante consistait à créer des pseudonymes à partir de noms russes couramment utilisés.

« Il était simple, dénué de toute prétention aristocratique, compris par n’importe quel travailleur et, surtout, ressemblait à un vrai nom de famille », note l’historien Vilyam Pokhlebkin dans son livre « Le grand pseudonyme ». Par exemple, une fois, lors de la procédure d’inscription au 4e congrès du parti communiste, Dzhugashvili a choisi le surnom « Ivanovich » (du nom d’Ivan). La même logique a été utilisée par Vladimir Ulyanov, dont le célèbre nom, « Lenin », provient du nom féminin Lena/Elena. Et même les membres du parti dont les noms réels sonnaient déjà assez salés allaient quand même opter pour des noms fictifs.

Parfois, la deuxième tradition la plus répandue était l’utilisation de pseudonymes à thème zoologique, découlant souvent de noms d’animaux terrestres, d’oiseaux ou de poissons. Ces noms étaient généralement utilisés par ceux qui voulaient mettre en valeur leur individualité. Enfin, les Caucasiens – Géorgiens, Arméniens, Azerbaïdjanais et autres – constituaient un cas à part, car ils ne respectaient pas les règles de la conspiration, notamment en utilisant des noms à connotation caucasienne.  » Koba  » était le surnom de parti le plus utilisé par Dzhugashvili avant 1917, son plus célèbre après  » Staline « .

Koba

Le nom est, en fait, très symbolique pour la Géorgie. Une théorie abonde parmi les biographes étrangers de Staline selon laquelle il trouve son origine dans le nom du protagoniste du roman géorgien  » Père tueur  » d’Aleksandr Kazbegi. Dans ce roman, l’intrépide Koba, un paysan des montagnes, mène la lutte pour l’indépendance de sa patrie. On pense que le jeune Staline s’est vraiment attaché à cette image, même s’il faut noter que le nom du Koba fictif est lui-même un surnom.

Koba est l’équivalent géorgien du nom du roi perse Kobades, qui a conquis la Géorgie orientale à la fin du Ve siècle, faisant de Tbilissi la capitale pour les 1 500 ans à venir. Ce prototype historique précis – en tant que personnage politique et homme d’État – a beaucoup plus séduit Dzhugashvili. Même leurs biographies présentent des similitudes notables.

Cependant, en 1911, la situation politique a imposé le changement de nom. Les activités de Dzhugashvili ont commencé à s’éloigner du Caucase, ses ambitions et ses liens avec les organisations du parti russe ont augmenté et Koba n’était vraiment utile que dans sa région natale. Un environnement linguistique et culturel différent exigeait un ajustement. Et c’est ainsi qu’en janvier 1913, le monde a fait connaissance avec « Staline », qui l’a signé sous son ouvrage, « Le marxisme et la question nationale ».

Comment le nom de « Staline » est-il né ?

La réponse à cette question est restée longtemps inconnue. De son vivant, les détails de la vie de Staline étaient interdits de discussion ou même d’une vague hypothèse, et encore moins de recherche. Tout ce qui concernait « le leader des peuples » était le travail de l’Institut du marxisme-léninisme, qui contenait la Fondation Joseph Staline qui, à son tour, classait et stockait les informations. Aucune recherche extérieure n’a été effectuée durant sa vie. Et même après sa mort, peu de choses ont été discutées, en raison de la réaction contre le culte de la personnalité de Staline, qui a empêché toute recherche approfondie.

Néanmoins, déjà après la Révolution, au début des années 1920, une opinion circulait selon laquelle « Staline » n’était qu’une traduction géorgienne-russe de la racine de son nom de famille goergien – « Dzhuga ». La vérité semblait très banale. C’est cette version qui a fini par être mentionnée dans une grande partie de la littérature. La question de l’origine était, pour un temps, considérée comme close.

Il s’est avéré par la suite que cette histoire était un canular, ou, plus précisément, quelque chose qui provenait d’interprétations erronées, y compris chez les Géorgiens. En 1990, l’écrivain et dramaturge géorgien Kita Buachidze, qui était un ancien prisonnier des goulags de Staline, avait ceci à écrire : « Dzhuga » ne signifie pas du tout « acier ». Dzhuga » est un très ancien mot géorgien païen teinté de persan, qui s’est probablement répandu à l’époque de la domination iranienne sur la Géorgie, et sa signification est simplement un nom. Comme beaucoup d’autres noms, sa signification est intraduisible. Un nom comme un autre, comme le russe Ivan. Il s’ensuit que Dzhugashvili est simplement « le fils de Dzhuga », rien d’autre. »

Donc, il s’avère que le surnom de Staline n’avait rien à voir avec son véritable nom de famille. Lorsque cela est devenu évident, d’autres versions ont commencé à apparaître. Parmi elles, il y en a une selon laquelle Staline aurait emprunté ce nom à une camarade et amante féminine, Lyudmila Stal. Une autre postule que Dzhugashvili voulait simplement quelque chose qui sonne aussi proche de « Lenin » que possible.

Mais l’hypothèse la plus curieuse a été avancée par Pokhlebkin, qui y a consacré un travail de recherche scientifique. Selon lui, le prototype du nom vient d’Evgeniy Stefanovich Stalinsky – un journaliste libéral et un éditeur russe de premier plan, qui était également le traducteur du poème de Shota Rustaveli « Le chevalier en peau de tigre ». Staline adorait ce poème et était enchanté par la production créative de Rustaveli (le théâtre Bolchoï a été choisi comme lieu de la somptueuse célébration du 750e anniversaire du poète en 1937). Cependant, pour une raison quelconque, Staline a ordonné la dissimulation de l’une des meilleures éditions. L’édition multilingue de Stalinsky du Chevalier a été confisquée des expositions et pratiquement effacée de l’histoire en n’étant mentionnée nulle part. L’historien estime que « Staline, ayant ordonné la dissimulation de l’édition de 1889, cherchait en réalité à dissimuler le secret qui se cachait derrière le choix de son pseudonyme ». Il s’avère donc que même le nom « russe » est en fait étroitement lié à la Géorgie et aux souvenirs de jeunesse de Dzhugashvili.