Que ce soit motivé par l’épuisement, l’ennui ou simplement une démangeaison, il y a un certain sentiment de soulagement qui ne peut être atteint que par un frottement satisfaisant des yeux. Hélas, cette envie de creuser avec un doigt – ou une articulation – pourrait faire plus que procurer un bon grattage, elle pourrait causer certains problèmes.
Pour commencer, la raison pour laquelle tout le monde, des nourrissons aux personnes âgées, tend la main vers leurs yeux lorsque la fatigue s’installe, c’est que lorsque les yeux se fatiguent, ils s’assèchent. Le frottement stimule les glandes lacrymales des yeux, ce qui crée une lubrification et procure un certain soulagement. La pression exercée sur les yeux stimule le nerf vague, ce qui va au-delà de la simple sensation d’apaisement des démangeaisons. Ce réflexe ralentit votre rythme cardiaque et peut vous faire passer de la fatigue au sommeil pur et simple.
Dans certaines cultures, se frotter les yeux est en fait censé améliorer la vision – bien qu’il n’y ait aucune preuve réelle pour le confirmer. En Chine, les jeunes étudiants se frottent les yeux parce que la médecine traditionnelle chinoise suggère que le frottement prévient la myopie. Jusqu’à présent, si la satisfaction d’un bon frottement des yeux peut réduire une certaine tension ou des maux de tête, il n’a pas été démontré qu’il combat la myopie de quelque manière que ce soit.
Ce qui pourrait vous surprendre, c’est que le frottement libère en fait des histamines qui peuvent aggraver encore plus la démangeaison !
Le problème le plus fondamental qui peut découler d’un frottement trop zélé est la saleté des mains et des doigts, qui peut provoquer des infections comme l’œil rose. À l’autre extrémité du spectre, l’augmentation de la pression oculaire créée lorsque vous écrasez essentiellement l’œil avec vos mains peut réellement aggraver la vue ou, dans les cas graves, provoquer un décollement de la rétine.
L’avant de l’œil peut également développer des problèmes, car la pression sur la cornée peut causer des problèmes par elle-même, plus cette sensation de gravier qui semble à la fois causer et résoudre la démangeaison n’est pas bonne pour une lentille qui doit être claire et sans rayures.
Si ces problèmes potentiels ne suffisent pas, le frottement peut augmenter les cernes sous l’œil car la pression fait éclater les petits vaisseaux sanguins sous la peau.
Nous savons tous que se frotter les yeux est une réaction naturelle à des facteurs comme la fatigue et la sécheresse oculaire, mais il n’y a pas grand-chose à gagner à céder à la tentation, à part un soulagement très temporaire. Les médecins recommandent de passer un gant de toilette frais et humide sur les yeux pour soulager les démangeaisons, de prendre régulièrement des médicaments contre les allergies si vous êtes sujet aux problèmes causés par le pollen et de faire une pause au lieu de se frotter les yeux en cas de stress. Bien entendu, les problèmes oculaires continus doivent être évalués par un professionnel des soins oculaires.