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Interviewer : Les personnes âgées ont un risque plus élevé de décès si elles ont un faible taux de bicarbonate dans le sang. Le bicarbonate, c’est l’ingrédient principal du bicarbonate de soude. Nous en parlerons prochainement dans The Scope.
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Interviewer : Je m’entretiens avec le Dr Kalani Raphael, néphrologue et professeur associé de médecine interne à l’Université de l’Utah et à la VA de Salt Lake City. Dr. Raphael, parlez moi de la principale conclusion de votre étude. C’est assez intéressant.
Dr Raphael : Dans cette étude, nous avons examiné l’association entre les niveaux de bicarbonate sérique et la mortalité dans une population âgée généralement en bonne santé. Le résultat de base de notre étude était que chez les personnes ayant un faible taux de bicarbonate, ils avaient un risque plus élevé de décès et leur risque de décès était environ 24%, 25% plus élevé sur une période moyenne de suivi d’environ 10 ans ou plus.
Interviewer : Donc c’est assez significatif. Qu’est-ce que le bicarbonate ?
Dr Raphael : Le bicarbonate est très important dans le corps pour maintenir vos niveaux de pH dans une gamme normale. Pour que nos cellules et nos organes fonctionnent normalement, le pH doit être maintenu dans une fourchette d’environ 7,40.
Interviewer : Donc les personnes ayant un faible taux de bicarbonate auraient un sang plus acide. Pourquoi cela pourrait-il être malsain ?
Dr Raphael : Les niveaux de bicarbonate pourraient être bas pour deux raisons principales. La première, c’est que les reins retiennent trop d’acide et que votre taux de bicarbonate chute. C’est ce qu’on appelle l’acidose métabolique. Ou la raison pour laquelle le niveau de bicarbonate pourrait être bas est que les poumons expirent trop de dioxyde de carbone et que vos niveaux de bicarbonate chutent comme une réponse compensatoire, c’est ce que nous appelons.
Nous ne savons donc pas exactement pourquoi les niveaux de bicarbonate étaient bas chez ces personnes. Si je devais deviner, je dirais que la raison la plus probable pour laquelle les niveaux de bicarbonate sont bas est la capacité altérée du rein à se débarrasser de l’acide dont nous avons besoin sur une base quotidienne. La principale raison pour laquelle je dis cela est que notre alimentation est très riche en acides dans le régime occidental que nous avons aujourd’hui. Nous ne consommons pas assez de fruits et de légumes par rapport à la quantité d’acide que nous ingérons.
Donc, si je devais deviner, je dirais que la raison la plus probable pour laquelle les niveaux de bicarbonate étaient bas est une capacité altérée d’élimination de l’acide par les reins.
Interviewer : Alors, qu’est-ce qui vous a poussé à vous pencher sur cette question en premier lieu ?
Dr Raphael : Eh bien, chez les personnes atteintes de maladies rénales, nous savons que les faibles taux de bicarbonate sont assez fréquents. Cela se produit chez environ 15% des personnes atteintes de maladies rénales qui ne sont pas encore sous dialyse. Ce que nous savons, c’est que chez les personnes atteintes d’une maladie rénale qui ont un faible taux de bicarbonate, elles ont un risque plus élevé de décès et elles ont un risque plus élevé de progression de leur maladie rénale jusqu’à l’insuffisance rénale terminale ou la nécessité d’une dialyse ou d’une transplantation pour survivre.
Mais on en savait vraiment beaucoup moins sur les personnes généralement en bonne santé et j’étais donc intéressé à savoir si oui ou non les faibles taux de bicarbonate ont une association avec de mauvais résultats chez les personnes qui sont autrement en bonne santé. C’était donc vraiment le moteur de cette étude de recherche.
Intervieweur : Donc, pensez-vous que la mesure des niveaux de bicarbonate pourrait être une sorte de test ou d’indicateur que quelqu’un pourrait faire pour évaluer l’état de santé de quelqu’un ?
Dr. Raphael : Absolument. Je veux dire, les niveaux de bicarbonate sont très couramment mesurés dans la pratique clinique de nos jours. Les niveaux de bicarbonate sont mesurés généralement lorsqu’un médecin veut vérifier la fonction rénale de quelqu’un. Il demandera un bilan chimique ou un bilan rénal. Dans les soins primaires, je ne suis pas exactement sûr que les gens regardent bien ces niveaux et je pense qu’une des choses qui n’attire peut-être pas leur attention est qu’ils ne savent pas vraiment ce que cela signifie pour cette personne.
Donc, si vous aviez une personne en bonne santé assise dans votre clinique qui avait une valeur de bicarbonate qui était basse, je pense que la plupart des médecins diraient : « Ok. C’est bas. Je ne suis pas sûr de ce qu’il faut faire avec ça ». Mais je pense que ce que cette recherche montre, c’est que c’est probablement quelque chose auquel nous devrions prêter attention. Mais je ne sais pas vraiment encore ce que nous devrions faire à ce sujet.
Interviewer : Exact. Peut-être que ce serait un signal qu’il vaut la peine de jeter un deuxième coup d’oeil à ce patient pour voir… Dr Raphael : Absolument.. : …si quelque chose d’autre se passe.
Dr. Raphael : D’accord. Donc, je pense que vous avez dit correctement que c’est un signal pour des choses potentiellement mauvaises. Cela pourrait inciter le médecin à examiner un peu plus sa fonction rénale ou peut-être à envisager une maladie pulmonaire sous-jacente ou des problèmes cardiaques chez cette personne.
Interviewer : Alors, pensez-vous que d’autres recherches doivent être menées pour déterminer exactement ce que cela pourrait signifier ?
Dr Raphael : Absolument. L’élément clé de cette recherche est qu’il s’agissait de personnes en très bonne santé. Je veux dire, c’étaient des personnes âgées. Ils auraient pu avoir du diabète. Ils auraient pu avoir des maladies cardiovasculaires. Mais elles vivaient de manière indépendante. Elles pouvaient prendre soin d’elles-mêmes. Ils pouvaient marcher 400 mètres. Ils pouvaient monter des escaliers. C’étaient des personnes âgées plutôt en bonne santé.
Interviewer : Exact. Donc pas nécessairement d’autres indications que quelque chose n’allait pas, n’est-ce pas ?
Dr Raphael : Exactement.
Interviewer : Intéressant.
Dr. Raphael : Oui. Donc je pense que les prochaines étapes sont de chercher à savoir pourquoi cette cohorte avait des niveaux de bicarbonate bas en premier lieu. S’agit-il d’un type de maladie rénale non diagnostiquée ou à déterminer, ou d’une autre maladie pulmonaire sous-jacente, potentiellement ? Ensuite, je pense que la prochaine chose à considérer également est de savoir si nous pouvons augmenter les niveaux de bicarbonate chez ces personnes avec divers types d’interventions et peut-être améliorer leurs résultats, les faire vivre plus longtemps, ce genre de choses ?
Intervieweur : Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter ?
Dr Raphael : Ce qu’il faut retenir de ce type de recherche, c’est que nous pouvons dire qu’il y a des associations entre les niveaux de bicarbonate et les résultats. Nous ne pouvons pas vraiment dire encore si les gens devraient ou non changer leur régime alimentaire ou prendre du bicarbonate de soude. Je pense que c’est quelque chose qui doit être mis en garde à ce stade, en attendant d’autres essais cliniques.
Mais je pense que si quelqu’un est intéressé à maintenir son taux de bicarbonate dans une fourchette normale, je pense que la façon la plus sûre de le faire est de regarder la quantité de fruits et de légumes qu’il mange parce que les fruits et les légumes sont une source de bicarbonate, ce bicarbonate provient en grande partie de l’acide citrique dans les fruits et les légumes, qui est converti par le foie en bicarbonate. Nous savons tous que les fruits et légumes sont très bénéfiques pour la santé pour de nombreuses autres raisons.
L’une des mises en garde concernant l’augmentation des fruits et légumes dans votre alimentation concerne les personnes souffrant de maladies rénales, car ceux-ci ont des niveaux élevés de potassium et cela pourrait provoquer une accumulation de potassium chez les personnes atteintes de maladies rénales. Donc je pense que si quelqu’un envisage d’augmenter ses fruits et légumes dans son alimentation pour maintenir son taux de bicarbonate dans une fourchette normale, il devrait probablement vérifier avec son médecin pour s’assurer que c’est sans danger.
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