Pourquoi comprendre la culture en Chine est vital – Partie 4

Pourquoi comprendre la culture en Chine est vital – Partie 4

Dans ce dernier post de cette série, je couvre quelques-unes des « autres questions » que nous examinerions dans un programme typique de formation de sensibilisation à la culture chinoise que nous livrons à un client. Les sujets décrits ci-dessous ne devraient jamais constituer le cœur d’un programme de sensibilisation à la culture chinoise, mais ce sont des domaines auxquels les gens s’intéressent et qui suscitent généralement un certain nombre de questions intéressantes.

Le parti communiste

Il est inutile de s’inquiéter de la contradiction apparente d’un pays qui affiche une approche capitaliste effrénée mais qui, en même temps, est dirigé par un parti communiste autocratique. Cette contradiction apparente semble exciter les Occidentaux bien plus que la plupart des Chinois, qui se préoccupent surtout de vaquer à leurs occupations quotidiennes et de maintenir l’ordre social. Le maintien d’un bon ordre social est une préoccupation essentielle de la philosophie confucéenne, du gouvernement et de la plupart de la population chinoise – dont beaucoup ont vécu les excès et l’agitation de la révolution culturelle. (Quand on y réfléchit, l’histoire de la Chine est jonchée d’exemples des effets désastreux de l’effondrement de l’ordre civil).

Le parti communiste est au pouvoir et semble devoir le rester dans un avenir prévisible et doit donc être reconnu sous cet angle et son influence comprise. Il existe de nombreux livres écrits sur l’influence du PC, mais voici quelques points clés à garder à l’esprit :

• Le Parti maintient des intérêts dans de nombreuses entreprises privées ou « nouvelles organisations économiques » comme on les appelle, et de nombreuses entreprises contiennent ce que l’on appelle des « cellules du Parti » qui sont généralement composées de trois membres du Parti.
• De nombreux propriétaires d’organisations privées se félicitent ouvertement de l’existence de ces cellules car ils estiment que cela les met en bonne position lorsqu’ils interagissent avec les autorités locales et nationales ou lorsqu’ils se présentent aux appels d’offres du gouvernement.
• Il est difficile d’obtenir des chiffres sur le nombre de sociétés privées qui ont de telles « cellules » en leur sein, mais il est généralement considéré que le nombre augmente plutôt que de diminuer.
• Cela signifie que dans toute réunion d’affaires en Chine (ou avec une délégation de la Chine), vous pourriez, ou non, avoir des membres officiels du parti présents – il est peu probable que vous le sachiez jamais.
• Quelque chose comme 80 à 90% des 1000 personnes les plus riches en Chine étaient des membres du parti communiste.
• Ironiquement, beaucoup de gens rejoignent le Parti communiste car ils le voient comme une voie vers la richesse.

Les femmes dans les affaires en Chine

Officiellement, les femmes ont les mêmes droits que les hommes sur le lieu de travail et le parti a promu ce sentiment d’égalité au cours des trente dernières années environ. Cependant, la pensée traditionnelle confucéenne ne s’accorde pas facilement avec l’idée d’égalité des sexes et, par conséquent, il est toujours possible (mais pas certain) que les femmes d’affaires étrangères soient considérées comme des partenaires commerciaux moins favorables que leurs collègues masculins.

Il reste des obstacles majeurs qui empêchent les femmes chinoises d’accéder à des postes de direction plus élevés. Ces obstacles sont probablement principalement culturels, résultant des valeurs traditionnelles et des idées reçues sur la place que les femmes et les hommes occupent dans la famille et dans la société au sens large. Il existe un ensemble de preuves indiquant que l’importance et le nombre de femmes occupant des postes de direction de haut niveau ont augmenté au cours des dernières années et cette tendance pourrait être motivée par une combinaison de modernisation au sein du pays et de démographie (la Chine a une population en baisse et a besoin de travailleurs qualifiés de bonne qualité).

Les femmes d’affaires étrangères seront traitées avec respect et courtoisie. Elles pourront constater que, au sein d’une délégation, les Chinois s’en remettent à leurs collègues masculins, quelle que soit l’ancienneté réelle de la partie occidentale – l’hypothèse chinoise étant que l’homme sera naturellement le décideur. Bien que cela puisse être irritant, il est préférable de ne pas montrer cette irritation en public.

Corruption

Dans son discours de départ, l’ancien président Hu Jintao a déclaré que la corruption endémique (et l’incompétence) menaçaient la stabilité de l’État et les dirigeants chinois actuels ont fait de cette question une priorité absolue. Cependant, amener le Parti communiste à s’attaquer à la corruption est un défi monumental, d’autant plus que de nombreux membres du Parti comptent parmi les personnes les plus riches du pays.

La corruption parmi les fonctionnaires du gouvernement – tant au niveau national que local – est très répandue et on pourrait dire qu’elle reflète les pires impacts du système Guanxi. Les personnes entretenant des relations Guanxi trouvent souvent qu’il est tout simplement impossible de refuser un pot-de-vin de peur d’offenser celui qui le donne – et il sera difficile de briser cette culture séculaire. Le gouvernement réprime fréquemment la corruption bureaucratique, mais la Chine est vaste et difficile à gouverner (la police est elle-même considérée comme massivement corrompue). Le célèbre proverbe chinois traditionnel, « Le ciel est haut, et l’empereur est loin » indique à la fois la nature historique de la corruption et l’incapacité du centre à contrôler une masse terrestre et une population aussi vastes.

On a le sentiment que les entreprises occidentales sont plus susceptibles d’être visées par des enquêtes que les concurrents chinois locaux et, par conséquent, les entreprises occidentales opérant sur le marché chinois doivent être toujours vigilantes.

Divertissement

Le divertissement d’affaires est un élément crucial de la culture d’entreprise chinoise et ne doit pas être immédiatement associé à la corruption. Le divertissement fait partie du processus d’établissement des relations et ne doit pas être considéré comme un ennui ou un hors sujet. La qualité du divertissement fourni reflète le sérieux de votre intention de nouer une relation durable et, inversement, l’absence de divertissement de qualité peut être lue comme un manque d’intention sérieuse.

Les considérations budgétaires entrent en jeu ici et, alors que les visiteurs d’affaires occidentaux en Chine sont généralement royalement fêtés par leurs contacts chinois, il est parfois difficile pour les Occidentaux de refléter la même qualité de divertissement lorsque leurs homologues chinois leur rendent la visite. Ce manque de divertissement réciproque peut souvent être déroutant pour les homologues chinois et peut conduire à une perte de face pour les délégués de haut niveau.

Si vous êtes invité à un banquet en Chine, préparez-vous à un repas inoubliable. Le banquet peut comporter jusqu’à trente plats servis sur une longue période de temps et il est donc sage de respecter votre rythme. Essayez de manger un peu de chaque plat plutôt que de vous en tenir à celui que vous reconnaissez. Il est traditionnel de laisser un peu de nourriture dans votre assiette – si vous finissez tout, cela peut être pris comme un signe que vous avez encore faim.

Les banquets et les réceptions en général peuvent impliquer la consommation de grandes quantités d’alcool et cela peut être un véritable défi. Vous pouvez vous sentir obligé de vous impliquer dans la longue série de toasts formels qui accompagnent souvent chaque plat d’un banquet, mais il est parfaitement acceptable de donner une excuse pour ne pas être en mesure de se joindre à vous – dire que vous ne pouvez pas boire pour des raisons de santé est probablement la meilleure option.

Ne vous inquiétez pas trop des complexités de la disposition des sièges, car il s’agit d’une forme d’art subtile qu’il vaut probablement mieux laisser à vos collègues chinois ou à vos conseillers locaux pour organiser.
La disposition des sièges lors d’un banquet est liée aux perceptions de la hiérarchie et du statut. Si vous êtes invité, on vous indiquera où vous asseoir. Cependant, si vous êtes l’hôte, il est probablement préférable d’obtenir des conseils locaux sur le meilleur plan de table si vous voulez éviter d’insulter qui que ce soit.

Les cadeaux

Il est important de préciser que les cadeaux en Chine sont une question très distincte de la corruption. Les petits cadeaux sont très souvent donnés et reçus car cela est considéré comme une partie intégrante du cycle de construction des relations.

Il est probablement bon de parler à votre équipe BD centrale si vous avez des questions sur les cadeaux qui sont appropriés, mais quelques règles simples seraient :

• Les cadeaux doivent être emballés
• Ne donnez jamais rien de tranchant
• Ne donnez pas de montres
• Les cadeaux seront souvent refusés au départ par politesse

Conclusion

Les conseils de cette série de posts sont destinés à être une brève introduction aux complexités de la culture commerciale chinoise et, en tant que tels, ne peuvent pas être complets et exhaustifs. Nous abordons tous ces domaines de manière plus détaillée et les mettons en relation avec vos besoins commerciaux spécifiques dans les cours de formation à la sensibilisation à la culture chinoise que nous dispensons à nos clients.

Le meilleur conseil est d’être ouvert d’esprit et patient lorsque vous travaillez en Chine ou avec les Chinois. Reconnaissez que les frustrations et la confusion que vous pouvez ressentir sont probablement reflétées du côté chinois – ils trouvent votre approche tout aussi déroutante.

Si vous souhaitez avoir une conversation sur la façon dont nos programmes de formation à la sensibilisation à la culture chinoise pourraient aider votre entreprise à travailler plus efficacement en Chine, n’hésitez pas à nous contacter.