La Potter’s House a reçu de nombreuses critiques tout au long de son existence et a été étiquetée par beaucoup comme une secte. Les principaux domaines de critique comprennent le niveau de contrôle exercé sur ses membres, le niveau intense d’engagement requis, ainsi que l’évitement et le mauvais traitement de ceux qui ont quitté l’église.
Contrôle du comportementEdit
Lee Stubbs, un ancien pasteur de la fraternité, a déclaré que l’église utilise une forme subtile de conditionnement. « Ce n’est pas une chose maniaque de quelqu’un qui exige du sang, mais les dirigeants ont un pouvoir très persuasif sur les gens. Les nouveaux membres reçoivent de l’amour et de l’attention pour qu’ils aient envie de rester dans l’église, mais de nombreux anciens pasteurs et membres ont déclaré que les techniques de l’église sont conçues pour que les membres de la congrégation restent soumis, en utilisant des tactiques de peur, le ridicule public et l’évitement pour assurer la conformité.Les membres sont invités à ne pas remettre en question la direction du pasteur et ceux qui le font sont considérés comme rebelles. Selon Stubbs, la loyauté envers le pasteur est assimilée à la loyauté envers Dieu. Bien que l’église ait déclaré publiquement à de nombreuses reprises que les gens sont libres de partir s’ils le souhaitent, d’anciens membres ont déclaré que les pasteurs font naître la peur que s’ils partent, ils ne seront pas dans la volonté de Dieu, leur vie s’effondrera et ils iront en enfer. Dans un cas, les parents d’un ancien membre ont été tués dans un accident de voiture peu après son départ de l’église. L’église a blâmé les décès sur l’ex-membre pour son départ.
Niveau d’engagementEdit
L’église exige un niveau d’engagement intense de ses membres et utilise la pression psychologique et émotionnelle pour faire respecter cet engagement. Stubbs a déclaré que l’engagement envers l’église est constamment renforcé par des phrases telles que : « Chaque fois que les portes sont ouvertes, vous devez être ici. Vous devez rester en feu pour Dieu. Vous devez être impliqués. Vous devez être engagés. Vous devez être loyal ». Les membres passeront jusqu’à sept nuits par semaine à l’église dans leur engagement envers la fraternité et ont rapporté avoir des ennuis pour avoir quitté les services plus tôt.
Fuite et mauvais traitementsModification
Selon de nombreux anciens pasteurs et membres, quiconque quitte l’église est considéré comme un rebelle et un rétrograde. On dit aux membres actuels de ne rien avoir à faire avec eux et ils seront souvent condamnés en chaire. Il peut s’agir non seulement d’éviter les amis, mais aussi de monter les membres de la famille les uns contre les autres. Dans les cas où une interaction a lieu, d’anciens membres ont déclaré avoir reçu des lettres et des appels téléphoniques de harcèlement, et avoir été calomniés par des rumeurs. Dans un cas, les dirigeants de l’église ont reçu l’ordre de renier publiquement un pasteur qui avait quitté le groupe. Les anciens membres ont systématiquement rapporté que le temps passé dans l’église avait entraîné des expériences traumatisantes pour les individus et les familles. Un thérapeute a décrit les symptômes d’un couple qui avait quitté l’église comme étant similaires à ceux des personnes souffrant de stress post-traumatique.Un tribunal a empêché un homme d’emmener sa fille de 5 ans à l’église après qu’elle ait été diagnostiquée comme souffrant de stress post-traumatique après avoir été traumatisée par le pasteur. Le pasteur s’était déguisé en diable et avait placé les mains de la fillette dans un seau de faux sang contenant un cœur de vache et lui avait crié qu’elle ne pourrait jamais retirer sa main. Le pasteur n’a pas nié l’événement et a déclaré qu’il était bon d’avoir un peu de peur dans sa vie.D’autres ont déclaré que l’église leur avait volé l’estime de soi et l’indépendance, et les a laissés se sentir spirituellement brisés, tandis que d’autres ont dit que leur implication dans l’église a conduit au divorce.
Manque de formation pastoraleEdit
Les anciens pasteurs de l’église ont noté que non seulement les pasteurs ont peu d’expérience lorsqu’ils sont envoyés à l’extérieur, mais parce que l’église n’envoie pas les hommes à l’école biblique, ils sont également mal équipés pour comprendre la bible, ce qui conduit à l’endoctrinement dans la méthodologie de Potter’s House plutôt que d’avoir un fond basé sur la bible.
CultEdit
L’intensité de l’implication et de l’endoctrinement par l’église a conduit de nombreux anciens membres à qualifier le groupe de secte. L’église a été accusée de laver le cerveau de ses membres, ce qui entraîne un suivi aveugle des croyances de l’église et la division des familles. Tout doute ou remise en question de l’église est attribué à des esprits menteurs et à la voix du diable, et est considéré comme équivalant à douter de Dieu. Rick Ross, un expert en matière de secte ayant une grande expérience du traitement des anciens membres de Potter’s House, a déclaré que, bien qu’il ne considère pas l’église comme une secte, c’est un groupe destructeur très proche d’une secte.
RapeEdit
En 1984, Debbie Christensen, membre de l’église, a dit à son pasteur, Paul Campo, qu’elle avait été violée par un autre membre de l’église. Christensen a déclaré que lorsqu’elle a parlé du viol à Campo, il lui a dit qu’elle le méritait probablement et qu’elle ne devait en parler à personne d’autre. Campo a répondu dans une lettre à The Arizona Republic qu’après que Christensen lui ait parlé du viol présumé, il a parlé avec le violeur accusé qui l’a convaincu que le rapport sexuel était consensuel. La mère de Christensen a également parlé du viol présumé avec Campo, qui lui a dit que c’était la faute de Christensen et qu’il ne pouvait rien faire.Le fondateur de l’église, Wayman Mitchell, a contredit l’affirmation de Campo dans une autre lettre à l’Arizona Republic, déclarant que Christensen n’avait pas dit à Campo qu’elle avait été violée car il lui aurait dit d’aller voir les autorités et de porter plainte. Mitchell a déclaré que Christensen a prétendu qu’elle avait été violée parce qu’elle était amère et vindicative.
HomophobieEdit
L’église tient une position homophobe par rapport à la communauté LGBTQI et a projeté des films anti-gay au public. Dans une interview de 2009 avec le Waikato Times, Scott McGrath a déclaré que, bien que cela soit toujours considéré comme un péché, l’église avait adouci sa position sur l’homosexualité et accepterait les membres gays, lesbiennes et transgenres. Cependant, en 2018, le fondateur Wayman Mitchell a été enregistré en train d’utiliser une insulte homophobe alors qu’il prêchait à Guam, qualifiant les homosexuels de « petits pédés » et affirmant que la communauté gay était misérable. L’utilisation par Mitchell de remarques désobligeantes en chaire avait déjà été signalée dans un rapport du magazine Charisma.