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Sir,

La peau sensible, également appelée peau réactive, hyperréactive, intolérante et irritable, se définit par l’apparition de sensations de picotement, de brûlure ou de fourmillement avec ou sans douleur ou prurit. Elle est déclenchée par différents facteurs, qui peuvent être physiques (rayonnement ultraviolet, chaleur, froid et vent), chimiques (cosmétiques, savon, eau et pollution), psychogènes (stress) ou hormonaux (cycle menstruel).

La peau sensible est souvent observée sur le visage, mais elle peut également concerner d’autres zones. Une étude récente a montré que la peau sensible peut se produire sur le cuir chevelu et les mains en dehors du visage.

La sensibilité du cuir chevelu se caractérise par la présence de sensations de brûlure ou de picotement sur le cuir chevelu. Auparavant, on disait qu’il s’agissait d’un syndrome vague, mais une étude épidémiologique révèle qu’il s’agit d’une entité distincte. Le cuir chevelu sensible est une extension du concept de peau sensible sur d’autres zones anatomiques telles que le visage, communément avec la dermatite atopique.

Des variations ethniques sont notées dans la sensibilité du cuir chevelu. Une étude sur la population française a montré que 44,2% de la population souffre de sensibilité du cuir chevelu. Les principaux facteurs déclenchants identifiés sont la pollution, la chaleur, les facteurs émotionnels et les shampooings.

Nous présentons deux cas comme suit :

Cas 1 : Une femme de 35 ans s’est présentée avec la plainte d’une perte de cheveux de deux mois. Elle s’est également plainte d’une douleur dans le cuir chevelu lors du peignage des cheveux et d’une sensation de picotement dans la zone du vertex. Elle s’est traitée en se massant le cuir chevelu avec une huile à base de plantes. Ses symptômes se sont aggravés. Elle nous a donc consulté.

L’examen de la peau était grossièrement normal à l’exception d’un léger érythème dû au grattage. Mais, le cuir chevelu était très sensible au toucher. Le test de traction capillaire était positif. Ses examens de base, y compris l’hémoglobine, l’analyse d’urine, la glycémie et les tests de la fonction thyroïdienne étaient normaux. Investigations : Quelques pustules folliculaires sur le cuir chevelu ont été notées après quelques jours sur le vertex et les ganglions lymphatiques occipitaux étaient également palpables et non sensibles. La céphalexine orale et les médicaments anti-inflammatoires ont guéri les pustules et réduit la taille des ganglions lymphatiques mais les symptômes du cuir chevelu ont largement persisté.

Cas 2 : un homme de 30 ans s’est présenté avec une plainte de sensation de picotement et de brûlure sur le cuir chevelu depuis trois semaines. Il utilisait une huile à base de plantes pour la calvitie masculine. Son précédent consultant lui avait prescrit une lotion au minoxidil à base d’alcool pour une application topique, qui n’a pas été tolérée par son cuir chevelu sensible. À l’examen, on a noté un érythème et des pustules sur le cuir chevelu. Ses examens de base étaient normaux. Nous avons demandé au patient d’arrêter l’huile à base de plantes. Nous avons également retiré temporairement le minoxidil et prescrit un antihistaminique et une lotion topique de fluticasone pendant une semaine, ce qui a entraîné une bonne amélioration clinique.

Les symptômes courants du cuir chevelu sensible sont la brûlure, la piqûre, le cuir chevelu sec, une vague gêne dans le cuir chevelu, et parfois, la trichodynie. Cette dernière est définie comme « une gêne, une douleur ou une paresthésie du cuir chevelu ». Les patients la perçoivent souvent comme un peignage désagréable des cheveux.

La sensibilité du cuir chevelu peut varier selon les caractéristiques du cuir chevelu et était clairement plus fréquente et plus intense chez les patients ayant un cuir chevelu gras ou sec. La sensibilité du cuir chevelu fait probablement partie du syndrome de la peau sensible et la plupart des patients ont déclaré une peau sensible dans une autre zone.

Dans notre expérience, la sensibilité du cuir chevelu est souvent observée chez les individus ayant un fond atopique. Des facteurs psychogènes ou une altération soudaine du temps, surtout en hiver, peuvent précipiter les symptômes chez les patients indiens. Un érythème peut parfois être observé mais nous pensons que la formation de pustules est rare dans le cuir chevelu sensible non traité. Les maladies locales du cuir chevelu peuvent occasionnellement jouer un rôle dans l’exacerbation. La pratique du massage de la tête avec des huiles à base de plantes est courante en Inde. Cela implique un frottement vigoureux de l’huile capillaire dans le cuir chevelu, ce qui pourrait entraîner la formation de pustules en raison de facteurs mécaniques et microbiens (invasion bactérienne secondaire), comme cela s’est produit chez notre patient.

La pathogenèse du cuir chevelu sensible est mal comprise. Les shampooings fréquents sont un facteur important de prédisposition à la sensibilité du cuir chevelu, qui pourrait être dû à une perturbation de la fonction de barrière résultant d’une perte d’eau transépidermique excessive, permettant ainsi une exposition accrue aux détergents.

La trichodynie pourrait faire partie de la sensibilité du cuir chevelu, qui est définie comme « l’inconfort, la douleur ou la paresthésie du cuir chevelu ». La présence de sensations anormales cliniquement et la vasodilatation observée histologiquement dans les troubles de la peau sensible suggèrent un rôle du système nerveux. L’inflammation neurogène résulte probablement de la libération de neurotransmetteurs tels que la substance P, le peptide lié au gène de la calcitonine et le peptide intestinal vasoactif, qui induisent une vasodilatation et une dégranulation des mastocytes. Une inflammation non spécifique peut également être associée à la libération d’interleukine (IL)-1, IL-8, de prostaglandine E2, de prostaglandine F2 et de facteur de nécrose tumorale alpha. Les seules protéines qui peuvent être activées à la fois par des facteurs chimiques et physiques appartiennent à la famille des récepteurs à potentiel transitoire (TRP), comme le TRPV1.

Chez nos deux patients, ces trois éléments ont été notés, notamment la perte de cheveux, la sensibilité du cuir chevelu et l’application d’huile capillaire. On peut avancer que leur état pourrait être une dermatite d’irritation plutôt qu’un cuir chevelu sensible car il est bien connu que les huiles à base de plantes provoquent fréquemment des dermatites de contact. Chez ces patients, les antécédents de sensibilité existaient avant l’application de quoi que ce soit sur le cuir chevelu. Il existait également une intolérance à un certain nombre de produits non apparentés, ce qui permet d’envisager un cuir chevelu sensible. Cependant, si la sensibilité avait commencé après l’application de l’huile capillaire, il est rationnel de penser à une dermatite de contact. Par conséquent, nous pensons qu’une bonne anamnèse est importante pour établir un diagnostic préliminaire de cuir chevelu sensible.

En résumé, le cuir chevelu sensible est souvent une entité négligée chez nos patients et la condition peut être aggravée ou déclenchée par la perte de cheveux. Un massage vigoureux à l’huile capillaire à base de plantes peut aggraver le problème chez certains individus. Il n’y a pas d’études en Inde sur ce sujet et donc, cela peut valoir la peine de l’étudier davantage.