Question. J’ai deux buissons de pivoines qui sont florissants, mais la plupart des bourgeons restent petits et ne se transforment pas en fleurs. Ils obtiennent le plein soleil d’environ 8 heures à midi, le soleil filtré jusqu’au milieu de l’après-midi, puis l’ombre complète (des arbres et une maison.) Ils sont paillés pendant l’hiver avec une couverture naturelle de feuilles et je répand habituellement des feuilles déchiquetées partiellement pourries autour des plantes pendant l’été. Lorsque je dois les arroser, c’est avec un arroseur placé à un mètre au-dessus du jardin. Je n’ai pas testé le pH du sol. Qu’est-ce que je pourrais faire de mal ?
—-Frank dans le canton de Concord, juste à l’ouest de Media, PA
Réponse. Les petits bourgeons sont courants sur les jeunes pivoines et les pivoines récemment replantées. Si le problème persiste après plus de trois ans environ dans le sol, les deux meilleurs suspects sont le manque de soleil et/ou de nourriture. Le livre dit que vos pivoines reçoivent le strict minimum de soleil, et peut-être un peu moins que le minimum – mais les miennes ne reçoivent pas beaucoup plus que cela (peut-être même moins), et elles fleurissent très bien. » Ajouter du soleil » est rarement une option de jardinage, mais si vous pouvez tailler certaines branches d’arbres en surplomb qui font de l’ombre aux plantes cet hiver, cela pourrait améliorer vos chances de voir de grosses fleurs à la fin du printemps.
Il reste donc la nourriture ; et le moment recommandé pour nourrir les pivoines est carrément bizarre. La plupart des plantes vivaces herbacées (plantes qui meurent au sol pendant l’hiver et repoussent à partir de leurs racines) doivent être nourries au printemps, peu après que les nouvelles pousses sortent du sol. Mais les experts disent que pour les pivoines, il faut attendre l’apparition des boutons floraux, plus tard dans la saison. Ensuite, il faut soit entourer les plantes d’une pelle ou deux pleines de compost fini (pas le matériau suspect à moitié fini que vous utilisez), soit utiliser un engrais organique qui n’est pas riche en azote (le premier des trois chiffres sur l’étiquette de chaque engrais emballé).
Ah, mais les pivoines font aussi beaucoup de croissance souterraine à la fin de la saison pour emmagasiner de l’énergie pour l’hiver, et beaucoup de colombophiles aiment les nourrir alors aussi. Faites cette alimentation avant que les feuilles ne meurent pour la saison – et rappelez-vous : pas de produits chimiques ! (Ni même d’engrais naturels à forte teneur en azote comme le fumier de cheval ou de volaille.)
Arrêtez de couvrir les couronnes de feuilles entières en hiver ; vous étouffez les plantes et les affaiblissez potentiellement. Et arrêtez aussi d’arroser au-dessus de la tête avant que les maladies ne se manifestent. Arrosez en profondeur – en laissant un tuyau s’égoutter pendant une heure environ à la base des plantes – une fois par semaine lorsque la pluie se fait rare.
Question. Cher Mike : Chaque année, après la floraison de mes pivoines, les feuilles commencent à développer des taches noires, ce qui est inesthétique. Faut-il les nourrir ou les plantes sont-elles malades ? Merci,
—Susan à Boone, NC
Réponse. La réponse est presque certainement « maladie », Susan ; un mildiou, pour être précis. Le remède à ce problème commun aux pivoines est un bon assainissement. Nettoyez tout ce qui se trouve autour et sous les plantes – vieilles feuilles, paillis, etc. – dès que vous le pouvez au printemps, et jetez tout à la poubelle, pas dans un tas de compost. Ensuite, paillez avec un pouce de compost frais et fini, de préférence du » compost chaud » (c’est-à-dire du compost fabriqué rapidement ou professionnellement, et non du compost de propriétaire qui a mis un an ou plus à être fini) pour ses propriétés supplémentaires de lutte contre les maladies. Appliquez-le dès que les plantes nouvellement apparues ont atteint une hauteur de quelques centimètres. N’utilisez pas de paillis autre que le compost, n’arrosez pas par le haut, et tout devrait bien se passer.
Question. Aidez-moi, s’il vous plaît ! J’ai planté une pivoine il y a deux ans et j’ai eu trois fleurs la première année. La saison dernière, elle s’est très bien portée, avec au moins trois douzaines de boutons floraux ; mais les boutons étaient couverts de fourmis. On m’a dit que les fourmis aiment la sève collante ou le nectar des bourgeons, et que si elles ne viennent pas, les bourgeons ne s’ouvrent pas. Est-ce que c’est vrai ? Merci,
—Mary Jane H. ; pas de lieu
Je veux essayer votre anti-fourmis à l’acide borique à l’extérieur parce qu’il y a des fourmis qui rampent partout sur mes pivoines chaque printemps. (Pourquoi diable les fourmis s’intéressent-elles aux pivoines ?) Quelle est la meilleure façon d’appliquer l’acide borique à l’extérieur ? Est-ce que cela endommagera mes plantes de quelque façon que ce soit ? Merci,
—Conor à Wilmington, DE
LIRE LA RÉPONSE COMPLÈTE Réponse. Comme le forsythia et l’épine-vinette, les pivoines ont des parties spécialisées qui pompent beaucoup de sucre supplémentaire au printemps. Cette substance sucrée attire un grand nombre de fourmis, ce qui a donné lieu à des histoires populaires prétendant que les fourmis sont nécessaires pour que les boutons floraux s’ouvrent. Elles ne le sont pas ; elles sont juste là pour le sucre.
Ah, mais aussi un type de guêpe qui ressemble à une fourmi charpentière ailée. Communément appelée « Tiphia de printemps », les femelles hautement bénéfiques s’attaquent à la forme larvaire souterraine des scarabées japonais et autres scarabées de manière si efficace qu’elles peuvent éliminer 80% des vers dans votre paysage – avant qu’ils ne deviennent des scarabées adultes mangeurs de plantes. Et le meilleur moyen d’attirer ces créatures utiles est d’avoir des plantes qui produisent du sucre dans votre paysage. (Les producteurs de roses : plantez des pivoines et des forsythias et vous serez quittes !)
Maintenant pour la question de Conor. La faible concentration d’acide borique dans les pièges à fourmis est inoffensive pour les plantes. Mais certaines personnes craignent qu’il puisse nuire aux abeilles (ou aux guêpes tiphia du printemps) attirées par l’appât sucré. Pour éviter cela, placez les appâts d’acide borique pour l’extérieur dans des petits pots dont le couvercle est percé d’un trou de tournevis. De cette façon, seules les fourmis pourront atteindre l’appât, qui tuera lentement toute la colonie lorsqu’il sera ramené dans leur nid.