Le levain est souligné à plusieurs reprises dans la Bible. Il est mentionné plus de 70 fois depuis l’époque d’Abraham jusqu’à la vie de Moïse, en passant par les histoires des royaumes, les anciens prophètes, les prophètes majeurs et les prophètes mineurs. Jésus-Christ en a parlé pendant son ministère, et il l’a souligné la dernière nuit avant sa crucifixion.
Pourquoi ? Parce que le levain est un symbole spirituel puissant.
Le livre biblique qui mentionne le plus fréquemment le levain est l’Exode. Exode 12 rapporte que Dieu a ordonné à des millions d’esclaves israélites en Égypte de célébrer la Pâque, en partie en mangeant de l’agneau, des herbes amères et du pain sans levain. La nuit suivante, Dieu les a miraculeusement libérés, et ils ont quitté l’Égypte avec joie. Le verset 34 note qu’ils « prirent leur pâte avant qu’elle ne soit levée ». Sept jours plus tard, alors que l’armée égyptienne les poursuivait, Dieu a miraculeusement divisé la mer Rouge, les Israélites ont traversé le fond de la mer à pied sec, et les eaux qui revenaient ont détruit les Égyptiens.
Dieu a ordonné à Son peuple de commémorer ces événements – et leur signification spirituelle – en gardant des observances annuelles : La Pâque au coucher du soleil, la Nuit à observer beaucoup au coucher du soleil suivant, et la fête des Pains sans levain pendant les sept jours suivants.
« Pendant sept jours, vous mangerez des pains sans levain ; le premier jour même, vous ôterez le levain de vos maisons ; car quiconque mangera des pains levés depuis le premier jour jusqu’au septième jour, cette âme sera retranchée d’Israël. … ou bien, en ce même jour, j’ai fait sortir vos armées du pays d’Égypte… ». (versets 15, 17).
Les croyants juifs gardent encore une forme de cette observance. Mais elle est en fait commandée pour l’Église de Dieu aujourd’hui. L’apôtre Paul a écrit aux chrétiens du Nouveau Testament que « Christ, notre Pâque, a été sacrifié pour nous ; C’est pourquoi, célébrons la fête, non avec du vieux levain, ni avec le levain de la malice et de la méchanceté, mais avec les pains sans levain de la sincérité et de la vérité » (1 Corinthiens 5:7-8). Les chrétiens du Nouveau Testament célèbrent la fête des pains sans levain ! (voir Actes 20:6).
Il n’y a rien d’intrinsèquement mauvais, malsain ou maléfique au sujet du levain. Mais pendant cette période unique d’une semaine, Dieu utilise le levain pour représenter le péché. Dieu ordonne que nous le retirions de nos vies pendant cette période – jusqu’au dernier pain, jusqu’à la dernière tranche et jusqu’à la dernière miette!
Jésus a mis en garde contre « le levain des pharisiens et des sadducéens » dans Matthieu 16. L’apôtre Paul a mis l’accent sur le levain dans 1 Corinthiens 5:6-7 : « Votre glorification n’est pas bonne. Ne savez-vous pas qu’un peu de levain fait lever toute la masse ? Purgez donc le vieux levain …. ». La Bible établit un lien entre la façon dont le levain fait gonfler la pâte et la façon dont le péché se répand et imprègne notre vie. Il suffit d’une pincée de levain pour faire lever un pain entier – et il suffit d’un seul compromis pour remplir notre vie de péché.
Le péché signifie enfreindre la loi d’amour de Dieu (1 Jean 3:4 ; Romains 13:8-10). Il a pour conséquence ultime la mort (Romains 6:23). Chaque particule d’échec et de souffrance humaine est causée par la violation de la loi de Dieu, tout comme l’échec et la souffrance sont causés par la violation des lois de la biologie, de la chimie et de la physique. Laissez le péché s’introduire dans votre pensée, et il se propage rapidement d’une partie de votre vie à une autre, puis à une autre encore. Il vous imprègne subtilement d’égoïsme. Il vous gonfle de vanité. Et il faut l’intervention miraculeuse de Dieu, combinée à vos efforts, pour mettre le péché hors de votre esprit et le garder complètement à l’écart !
Tout comme avec les anciens Israélites, Dieu nous concentre sur le « nettoyage de la maison » pendant les Jours des Pains Sans Levain : enlever chaque miette de pain avec des ingrédients levants comme la levure, le bicarbonate de soude et la poudre à pâte de nos maisons, de nos lieux de travail, de nos véhicules et de chaque recoin de propriété personnelle entre les deux. Cela symbolise le fait de débarrasser nos vies de toute trace de péché et de les garder à l’extérieur. La purification physique n’est pas une tâche facile, mais il n’est pas non plus facile d’éliminer le péché de nos vies. Il faut de vrais efforts et de la sueur pour décharger ses biens, tout comme c’est une bataille constante et permanente pour éliminer le péché et le garder à l’extérieur lorsqu’il commence inévitablement à revenir.
Cependant, le simple fait d’éliminer le levain ne remplit pas complètement le commandement d’Exode 12:20. Pendant sept jours, non seulement nous évitons le levain, mais nous mangeons aussi du pain sans levain, qui représente la voie de Dieu, celle de la sincérité et de la vérité (1 Corinthiens 5:8). Ce pain symbolise Jésus-Christ lui-même – le « pain de vie », le pain que nous devons manger si nous voulons hériter de la vie éternelle (Jean 6:35, 48). Lorsque nous l’ingérons et que nous laissons le Christ entrer en nous, il nous transforme en une personne nouvelle et différente. C’est une autre belle leçon des jours des pains sans levain.
Pour le peuple de Dieu, de Moïse et les Israélites à David et le royaume d’Israël, à Jésus-Christ et ses disciples, aux chrétiens du Nouveau Testament à travers les âges, l’un des plus grands moments forts de l’année est la fête significative, excitante, inspirante des pains sans levain.
Pour en savoir plus sur cette fête annuelle sacrée, lisez Exode 12-13 et Jours fériés païens ou jours saints de Dieu – Lesquels ? Vous pouvez également télécharger un calendrier des jours saints.
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