Le manque d’énergie, les articulations douloureuses, les éruptions cutanées et les problèmes digestifs qui affectent de nombreuses personnes peuvent avoir une raison peu commune derrière eux : un trouble auto-immun.
Le symptôme le plus courant d’une maladie auto-immune est l’inflammation ; elle se manifeste par des troubles récurrents du ventre ou une éruption cutanée qui ne disparaît pas même après la prise de médicaments.
Il existe tout un spectre de troubles auto-immuns comme le lupus, le syndrome de Sjögren, la polyarthrite rhumatoïde, la vascularite et la spondylarthrite ankylosante, pour n’en citer que quelques-uns.
Il y en a aussi d’autres comme le diabète de type 1, le psoriasis, la sclérose en plaques, la maladie de Basedow (entraînant une hyperthyroïdie), le syndrome du côlon irritable et la myasthénie grave, a déclaré le Dr Raja Indana, médecine interne et chef – équipe de soins, mfine.
Plusieurs femmes souffrent
Les médecins disent que les maladies auto-immunes sont en augmentation de nos jours, en particulier chez les femmes.
Indana a déclaré : « Oui, les maladies auto-immunes sont en augmentation. Les femmes contractent des maladies auto-immunes dans une proportion d’environ 2:1 par rapport aux hommes, 5,4% des femmes contre 2,7% des hommes. La maladie commence souvent à l’âge de la procréation. »
La majorité des maladies auto-immunes touchent en effet davantage les femmes que les hommes. « C’est à cause des hormones féminines qui les dirigent. Quand on regarde les chiffres relatifs, les femmes en sont plus atteintes que les hommes, mais cela ne veut pas dire que les hommes ne sont pas complètement exemptés de ces maladies », a déclaré le Dr Ramesh Jois, consultant rhumatologue à l’hôpital Vikram de Bengaluru.
Selon le Dr Shalini Joshi, consultant senior en médecine interne à l’hôpital Fortis de Bengaluru, « le lupus est environ neuf fois plus fréquent chez les femmes que chez les hommes ». Cette susceptibilité accrue pourrait être rendue possible, du moins en partie, par des différences liées aux hormones et aux chromosomes sexuels. Cependant, la mesure dans laquelle ces différences entre les sexes contribuent au développement du lupus est largement inconnue. »
POURQUOI cela arrive-t-il ?
Les troubles du système immunitaire peuvent arriver à tout le monde et à tout âge. Il existe des dizaines de maladies auto-immunes, qui se produisent lorsque le système immunitaire attaque par erreur les propres organes et tissus de l’organisme.
« Lorsque quelque chose ne va pas avec le système immunitaire et qu’il commence à attaquer ses propres cellules saines, on parle de réponse auto-immune. L’immunité du corps, lorsqu’elle fonctionne normalement, va tuer les germes et les cellules potentiellement dangereuses qui pourraient se transformer en cancer », a déclaré Joshi.
Des études ont montré que la génétique et les facteurs environnementaux provoquent des maladies auto-immunes. Avec l’augmentation rapide des maladies auto-immunes, cela suggère clairement que les facteurs environnementaux aussi sont en jeu ainsi que les modes de vie malsains, a déclaré Joshi.
Le stress physique et psychologique a été impliqué dans le développement des maladies auto-immunes. Malheureusement, non seulement le stress provoque la maladie, mais la maladie elle-même provoque un stress important chez les patients, créant ainsi un cercle vicieux, a-t-elle ajouté.
Cependant, Indana a déclaré que la cause exacte de la maladie auto-immune n’est pas connue, bien qu’il existe de nombreuses théories sur ce qui conduit à ce dysfonctionnement. Certains de ces facteurs sont des irritants environnementaux, des bactéries ou des virus, des irritants chimiques et des médicaments. On a également constaté que les troubles auto-immuns sont le plus souvent héréditaires, a-t-il ajouté.
Veillez aux signes
La majorité de ces maladies affectent surtout les jeunes, a déclaré Jois. Les symptômes les plus importants sont la douleur ou le gonflement des articulations, la difficulté à plier les doigts (raideur articulaire) tôt le matin et l’incapacité à marcher. « Si vous ne traitez pas cette maladie, elle deviendra un problème plus important lorsqu’elle se propagera à d’autres organes du corps. En fait, les maladies comme le lupus commencent d’abord dans d’autres organes avant d’atteindre les articulations. Par exemple, les gens ont des éruptions cutanées, des inflammations oculaires, souffrent de perte de cheveux, d’ulcères buccaux sévères – toutes ces maladies deviennent très compliquées car elles peuvent affecter n’importe quelle partie du corps », a-t-il déclaré.
« Une personne souffrant de telles affections peut avoir un ou plusieurs symptômes allant des maux de tête, de la fièvre, des douleurs articulaires, de la raideur à la difficulté à respirer, aux douleurs thoraciques et à la perte de poids parfois. Parfois, le patient ressent de la fatigue, de la lassitude, des plaies buccales et une perte de cheveux, mais en raison de la nature non spécifique des symptômes, il ne consulte pas de médecin et tente de faire de l’automédication », a expliqué Joshi.
Jois : « Nous reconnaissons de plus en plus les maladies auto-immunes aujourd’hui grâce à un meilleur diagnostic et une meilleure sensibilisation des médecins. Ces maladies existent depuis des générations ; maintenant, nous avons des spécialistes formés et désignés pour ces maladies. Il existe des tests améliorés pour donner un diagnostic plus spécifique et des médicaments améliorés. »
Ne prenez pas les symptômes à la légère
Les maladies auto-immunes ne peuvent pas être évitées, a déclaré Jois. Mais une reconnaissance et un traitement précoces sont importants. Une fois que vous pouvez la gérer avec des médicaments, vous pouvez arrêter la propagation des maladies à d’autres organes. Par exemple, le lupus peut se propager aux reins. En fait, une femme atteinte de lupus a 60 % de chances de développer une maladie rénale au cours de sa vie. Il est donc important de reconnaître le problème à un stade précoce, a déclaré Jois.
Diminuer les chances
Joshi a déclaré que la meilleure chose que vous pouvez faire est de réduire vos chances de contracter le lupus ou d’autres maladies auto-immunes en vous concentrant sur le maintien d’un corps sain grâce à un exercice régulier et à des habitudes alimentaires. Évitez de fumer du tabac et de consommer de l’alcool. Veillez à vous hydrater, à manger beaucoup de fruits et de légumes au lieu de boissons conditionnées et d’aliments transformés.
Diète du protocole auto-immun
Une approche récente, basée sur l’alimentation, le protocole auto-immun (PAI), aide à guérir le système immunitaire et la muqueuse intestinale. On dit que cette approche aide à éliminer l’inflammation.
Selon Indana, les aliments à inclure dans le régime AIP sont la viande et le poisson (de préférence non élevés en usine), les légumes (mais pas les morelles noires comme les tomates, les aubergines, les poivrons et les pommes de terre), les patates douces, les fruits (en petites quantités), le lait de coco, l’avocat, les olives, l’huile de coco, les aliments fermentés sans produits laitiers, le miel ou le sirop d’érable (mais à n’utiliser qu’occasionnellement, en petites quantités), les herbes fraîches sans graines comme le basilic, la menthe et l’origan, le thé vert, le bouillon d’os et les vinaigres comme le cidre et le balsamique.
Les aliments à éviter sont les céréales telles que l’avoine, le riz et le blé, tous les produits laitiers, les œufs, les légumineuses telles que les haricots et les arachides, tous les sucres, y compris les substituts de sucre (à l’exception de l’utilisation occasionnelle du miel), le beurre et le ghee, toutes les huiles (sauf l’avocat, la noix de coco et l’olive), les additifs alimentaires et l’alcool.