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Imaginez regarder dans le miroir un jour et remarquer que votre visage semble s’affaisser d’un côté, et que votre sourire semble un peu de travers. Le lendemain, vous réalisez que vous ne pouvez plus bouger un côté entier de votre visage.
Cette paralysie faciale, appelée paralysie de Bell, touche des dizaines de milliers de personnes chaque année. La bonne nouvelle est qu’elle n’est généralement pas permanente, mais elle peut néanmoins être une expérience très effrayante.
Une partie du visage devient paralyséeà cause d’une lésion ou d’une inflammation du nerf qui contrôle les muscles d’un des côtés du visage – les muscles que vous utilisez pour sourire, cligner des yeux et froncer le nez.
Les médecins pensent que la lésion ou l’inflammation du nerf peut être déclenchée par une infection virale, comme le virus de l’herpès simplex ou le virus varicelle-zona, qui provoque la varicelle et le zona, explique la neurologue MaryAnn Mays, MD.
Elle dit que de nombreuses personnes confondent initialement la paralysie de Bell avec un accident vasculaire cérébral. Bien qu’ils produisent un symptôme commun (faiblesse d’un côté du visage), les deux ne sont pas réellement liés, et la façon dont ils sont traités est très différente.
Paralysie de Bell vs accident vasculaire cérébral
La paralysie de Bell doit être traitée immédiatement, mais ce n’est pas nécessairement une urgence.
Un accident vasculaire cérébral, en revanche, est une urgence médicale. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez une paralysie faciale accompagnée d’autres symptômes d’un accident vasculaire cérébral, tels qu’un engourdissement, une faiblesse, des troubles de l’élocution, une vision double ou des étourdissements, ou si les symptômes ne sont pas clairs, appelez le 911. Mieux vaut prévenir que guérir.
Le Dr Mays indique que quelques signes supplémentaires peuvent aider à distinguer l’un de l’autre :
- Un accident vasculaire cérébral survient soudainement, alors que la paralysie de Bell se développe habituellement au cours des heures ou des jours suivants.
- Généralement, c’est la partie inférieure du visage qui devient faible lorsqu’une personne subit un accident vasculaire cérébral. Dans le cas de la paralysie de Bell, la partie inférieure et la partie supérieure du visage seront toutes deux affectées, il peut donc être difficile de cligner des yeux ou de bouger les sourcils.
Les autres symptômes que peut ressentir une personne atteinte de paralysie de Bell sont :
- Maux de tête ou douleur derrière l’oreille
- Perte de goût d’un côté de la langue
- Sensibilité au son dans une oreille
- Larmes excessives dans un œil
Débuter le traitement dans les 3 jours
Après avoir fait un examen et diagnostiqué la paralysie de Bell, un médecin de soins primaires ou une clinique de soins urgents peut prescrire un stéroïde oral tel que l’asprednisolone pour aider à soulager l’enflure autour des nerfs du visage.
Le médecin peut également prescrire un médicament antiviral en plus du stéroïde s’il soupçonne que c’est lié à une infection virale sous-jacente.
Le traitement est plus efficace lorsqu’il commence dans les 72 heures,
Conseils pour la récupération
Combien de temps faut-il à une personne atteinte de paralysie de Bell pour pouvoir à nouveau bouger son visage ?
Chaque personne est différente, mais, « en règle générale, au bout de trois semaines, les gens commencent à avoir une certaine amélioration », dit le Dr Mays.
Pour certaines personnes, cependant, la récupération peut prendre quelques mois.
En attendant, il est important de protéger l’œil du côté qui est paralysé, car il ne pourra pas se protéger en clignant ou en se fermant.
« Nous voulons nous assurer que le patient peut fermer complètement son œil lorsqu’il dort – nous recommandons de couvrir l’œil avec soit un patch, soit un morceau de tissu ou un mouchoir en papier collé sur l’œil afin qu’il n’y ait pas d’égratignures sur la cornée », dit le Dr Mays.
La plupart des gens n’auront pas besoin de traitement autre que des médicaments. Certaines personnes utilisent des traitements supplémentaires pour faciliter leur rétablissement, mais le Dr Mays note qu’il n’y a pas beaucoup d’études scientifiques montrant que ces méthodes accélèrent ou améliorent le rétablissement. Ils comprennent :
- Exercices faciaux
- Stimulation électrique
- Acupuncture
- Massage
Si les symptômes n’ont pas disparu après huit semaines, un médecin pourrait vouloir faire une IRM. Dans de rares cas, le nerf facial perd son chemin au fur et à mesure qu’il guérit et repousse. Cela peut entraîner des mouvements involontaires des muscles faciaux, comme le clignement des yeux lorsque quelqu’un sourit.
Mais généralement, la paralysie de Bell disparaît et n’est pas un signe que quelque chose d’autre ne va pas. En prenant de la prednisolone selon les instructions, en prenant soin de l’œil affecté et en faisant un suivi avec un médecin, la plupart des gens peuvent se rétablir et retrouver leur qualité de vie normale.
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- neurologie paralysie