- Au début des années 1990, les autorités colombiennes, le gouvernement américain et des criminels rivaux étaient tous après Pablo Escobar.
- Le chef du cartel de Medellin a été abattu sur un toit de sa ville natale en décembre 1993.
- De nombreuses revendications de responsabilité pour le meurtre d’Escobar ont été faites, mais les détails exacts restent obscurs.
Le 2 décembre 1993, Pablo Escobar, le plus riche baron de la drogue que le monde ait jamais vu, a tenté de s’enfuir d’une cachette dans sa ville natale de Medellín, en Colombie, en grimpant sur un toit voisin.
Au lieu de cela, il a été abattu par des coups de feu, et l’image qui en a résulté a été gravée dans la mémoire du public – le cadavre sanglant du baron de la drogue le plus puissant du monde étalé sur un toit de tuiles dans la ville qui était autrefois sa redoute la plus sûre.
Les autres hommes sur cette image, un groupe de troupes colombiennes, ont longtemps été considérés comme les responsables de la livraison à Escobar de la justice qu’il avait si longtemps évitée.
Mais les récits de trafiquants rivaux et de membres de gangs, les documents des services de renseignement et la propre famille d’Escobar indiquent que ces troupes, des soldats soutenus par la légitimité de l’État, pourraient ne pas avoir été responsables de la disparition d’El Patron.
Bloque de Búsqueda
À la fin de 1989, après une série d’humiliations sanglantes infligées par Escobar aux forces et aux fonctionnaires du gouvernement colombien, le président de l’époque, Virgilio Barco, a créé une unité spéciale de la police pour faire face au caïd et à son cartel.
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Alors que ses premières rencontres avec le réseau de Medellín ont laissé le Bloque de Búsqueda, ou Bloc de recherche, hébété et affaibli, il est finalement devenu une force opérationnelle endurcie qui traquait Escobar et ses associés.
Assisté par les forces spéciales américaines, les services de renseignement de l’armée américaine et des membres de la CIA et de la Drug Enforcement Administration, le Search Bloc a poursuivi Escobar tout au long de 1992 et 1993. Selon les comptes rendus officiels, c’est le Search Bloc qui a finalement tué Escobar.
Le 2 décembre 1993, un jour après l’anniversaire d’Escobar – selon le livre de Mark Bowden « Killing Pablo », il le célébrait avec de la marijuana, un gâteau d’anniversaire et du vin – le Search Bloc a traqué le baron de la drogue dans le quartier de Los Olivos à Medellín.
Le Search Bloc a pu converger vers la maison où Escobar parlait au téléphone avec son fils.
Dans le récit de Bowden, malgré tous les gadgets du groupe, une identification positive n’a été faite que lorsqu’un membre a repéré Escobar par une fenêtre du deuxième étage.
Les membres du Search Bloc ont entouré la maison tandis que d’autres ont pris d’assaut la porte. Alertés, Escobar et un garde du corps sont sortis par une fenêtre arrière sur un toit de tuiles orange. Ils ont été accueillis par une grêle de coups de feu, et tous deux sont tombés sous les balles à la tête – Escobar avec une qui est entrée dans son oreille droite et l’a tué instantanément.
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Une fois que les détonations des armes à feu se sont calmées, le colonel Hugo Martinez, le chef du Bloc Search Bloc qui avait poursuivi Escobar pendant trois années sanglantes mais qui n’était pas sur les lieux, a entendu un de ses hommes crier dans la radio. « Viva Colombia ! » a dit le soldat. « Nous venons de tuer Pablo Escobar ! »
Des rapports ont émergé par la suite selon lesquels Escobar était tombé en tirant avec sa propre arme, et la confusion de la rencontre a laissé la question de savoir qui a tiré le coup fatal ouverte à la spéculation.
Los Pepes
En janvier 1993, selon Bowden, un nouveau groupe avait rejoint la chasse à Escobar. « Perseguidos por Pablo Escobar », ou les gens persécutés par Pablo Escobar – connus sous le nom de Los Pepes – était composé de trafiquants de drogue rivaux, de paramilitaires et d’autres personnes méprisées par le chef du cartel de Medellín.
Auparavant, à la mi-1992, l’exécution par Pablo de deux lieutenants avait brisé son cartel en factions belligérantes.
Et selon la journaliste Alma Guillermoprieto, qui s’est entretenue avec un ancien membre de Los Pepes, le groupe était vraisemblablement dirigé par d’anciens membres du cartel de Medellín qui, en quête de vengeance, avaient offert de l’argent aux membres de l’équipe d’Escobar, aux membres du Bloc Search Bloc ou à toute autre personne disposée à affronter le caïd.
Los Pepes étaient, selon les mots de Bowden, « quelques muscles extralégaux… qui ne se gênaient pas pour franchir les lignes de la légalité et de la moralité que Pablo ignorait si allègrement. » De nombreux membres du gouvernement colombien auraient été ouverts à leur participation à la chasse.
Selon les documents de la DEA cités par Bowden, le groupe recevait probablement des fonds du cartel rival de Cali et obtenait probablement des informations de la police nationale colombienne et, prétendument, des agents de renseignement américains opérant dans le pays.
Une décision de justice de 2015 a ordonné à la CIA de publier davantage de documents qui pourraient faire la lumière sur la coopération présumée entre le gouvernement américain, les forces de sécurité colombiennes et Los Pepes.
Los Pepes ont rapidement monté une campagne qui rivalisait avec celle d’Escobar en termes de violence pure. Au début de 1993, il y avait jusqu’à six meurtres par jour. Les responsables de bas niveau du cartel, les anciens fonctionnaires de l’État liés au cartel, les avocats d’Escobar – tout le monde était une proie équitable.
Escobar a répliqué par d’autres attentats à la bombe dans les zones urbaines, et Los Pepes ont répondu de la même manière, en détruisant de nombreuses propriétés appartenant à Escobar et à ses associés.
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Un récit de Diego Fernando Murillo, alias Don Berna – une figure centrale de Los Pepes, selon Insight Crime – indique également que des membres de Los Pepes ont accompagné le Search Bloc lors de son raid sur la cachette d’Escobar à Medellín.
Dans le récit de Don Berna, c’est son frère, Rodolfo, qui a donné le coup de grâce, en abattant Escobar d’une balle dans la tête avec un M-16.
Malgré les preuves que le Bloc de recherche travaillait avec Los Pepes – et les preuves, citées par Bowden, que Don Berna travaillait à la fois avec le Bloc de recherche et la DEA – l’exactitude du récit de Don Berna n’a pas été confirmée.
La confession en 2003 d’un ancien membre paramilitaire semble corroborer l’affirmation de Don Berna selon laquelle il s’agissait d’une opération conjointe.
« C’était un accord qu’ils avaient parce qu’Escobar était un ennemi commun », a déclaré l’ancien combattant.
Toutefois, le chef paramilitaire Fidel Castaño, cofondateur de Los Pepes, avait précédemment nié une telle implication, déclarant dans une interview de 1994 qu’il « n’a jamais effectué d’opération avec le Bloc Search Bloc. »
« L’opération au cours de laquelle Escobar a été tué a été réalisée exclusivement par la police, comme cela est de notoriété publique », avait-il déclaré.
Là aussi, le récit de Bowden contredit celui de Castaño, décrivant des missions au cours desquelles le chef paramilitaire accompagnait le Bloc de recherche, ainsi qu’un câble de la DEA qui désigne Castaño comme « un individu coopérant ». »
Pablo lui-même
Un troisième acteur auquel la mort d’Escobar a été attribuée est Escobar lui-même. Son fils, Juan Pablo Escobar Henao, qui a changé son nom en Sebastián Marroquín, a insisté sur le fait que son père s’est suicidé sur ce toit de Medellín.
« Je n’ai aucun doute » que Pablo Escobar a planifié sa propre mort, a déclaré Marroquín dans une interview de 2014.
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Dans son livre, « Pablo Escobar : mon père » sorti cette année-là, Marroquín a détaillé les bases de son affirmation. Escobar a dit à son fils à de nombreuses reprises qu’il se tirerait une balle dans l’oreille droite pour éviter d’être capturé vivant, a-t-il dit.
De plus, les images du baron de la drogue sur le toit montrent son pistolet Sig Sauer, que Marroquín dit que son père aurait utilisé pour se tirer dessus, gisant à côté de son corps.
D’autres membres de la famille Escobar ont posé cette théorie. Après une exhumation du corps du baron de la drogue menée par sa mère et sa veuve en 2006, la famille a déclaré qu’un trou dans sa tête confirmait la théorie selon laquelle la blessure fatale avait été auto-infligée.
Mais selon Martinez, un tir à moins d’un mètre aurait laissé des marques de poudre sur la peau d’Escobar – des marques qui ne sont pas visibles sur les photos d’autopsie, selon Bowden.
La question de savoir qui a tué Pablo Escobar risque de ne pas être résolue, probablement à dessein.
Sa mort, comme sa vie, a laissé une tache sombre en Colombie, et la volonté d’oublier comment il est mort semble être partagée par les Colombiens et les Américains.
« Personne ne vous dira jamais » si Los Pepes a tué Escobar ou si c’était quelqu’un d’autre, a déclaré à Bowden un soldat américain impliqué dans la traque. Il faut faire des suppositions. »