Connu pour son style d’acteur décalé et ses capacités d’improvisation qu’il apporte souvent dans le film dont il est la vedette pour mettre en valeur le projet lui-même, Owen Cunningham Wilson a certainement livré une sorte de qualité rare pour qu’il soit toujours un acteur spécial dans l’œil de chaque cinéphile. Deuxième fils d’un publicitaire du nom de Robert Andrew Wilson et d’une photographe du nom de Laura Cunningham, ce charmant interprète est né le 18 novembre 1968 à Dallas, au Texas, où il a reconnu avoir passé la majeure partie de sa jeunesse à jouer les trouble-fête, semant la pagaille non seulement dans sa famille, mais aussi à l’école, ce qui lui a valu d’être renvoyé de la St. Mark’s School of Texas en dixième année. Il a heureusement réussi à terminer ses études à l’Institut militaire du Nouveau-Mexique à Roswell pour s’inscrire à l’Université du Texas à Austin. C’est pendant cette période universitaire que sa vie a commencé à changer de direction en rencontrant un étudiant en philosophie nommé Wes Anderson, originaire de Houston et d’un an son cadet. S’apercevant qu’ils se plaisaient l’un l’autre, en particulier dans l’écriture, le duo a alors travaillé avec enthousiasme à la création d’un scénario qui s’est transformé en un court métrage intitulé « Bottle Rocket » (1993), interprété par Owen lui-même et son jeune frère, Luke Wilson. Grâce à la recommandation du producteur du film, également ami de la famille Wilson, L.M. « Kit » Carson, le film a attiré les producteurs James L. Brooks et Polly Platt lors de sa présentation au Festival du film de Sundance la même année, ce qui a conduit la jeune équipe à recevoir une subvention de 5 millions de dollars pour en faire une version longue pour Gracie Films. Sorti en 1996, le film s’est avéré être un succès critique malgré un résultat commercial médiocre, ce qui a incité Owen à se rendre à Los Angeles, accompagné de Luke, Wes et de son frère aîné Andrew, pour commencer à développer une belle carrière dans l’industrie du divertissement. Après avoir décroché un petit rôle dans le véhicule de Jim Carrey « Cable Guy » en 1996, ce séduisant blondinet s’est lentement mais sûrement frayé un chemin à travers divers projets sur grand écran pour le reste des années 1990, comme « Anaconda » (1997), « Permanent Midnight » (1998), « The Haunting » (1999), plus « The Minus Man » (1999) qui l’a placé pour jouer aux côtés de la chanteuse Sheryl Crow. Après s’être laissé entraîner dans une relation amoureuse tourbillonnante, le couple décide malheureusement de se séparer en 2000, au grand dam d’Owen, mais d’un autre côté, l’année marque ironiquement le début de son ascension dans le show-business avec « Shanghai Noon » de Tom Dey. Ce film d’action et d’amitié hilarant, qui a instantanément atteint un chiffre d’affaires total à vie de près de 100 millions de dollars américains, a catapulté le beau gosse vers l’attention générale et lui a donné un accès plus large pour évoluer dans l’industrie. Brillant sous les feux de la rampe en tant qu’acteur comique potentiel des années 2000, Owen a poursuivi son chemin sans effort l’année suivante, passant brièvement au genre action-guerre dans « Derrière les lignes ennemies » avant de susciter à nouveau le rire dans « Les Tenenbaums royaux », qu’il a également brillamment scénarisé avec Wes pour obtenir une nomination à l’Oscar du meilleur scénario en 2002. Apparemment inarrêtable, la star a continué à marquer des points dans ses films suivants : « Shanghai Knights » (2003), « Starsky & Hutch » (2004) et « Wedding Crashers » (2005), ce dernier ayant même récolté plus de 209 millions de dollars, ce qui a incontestablement renforcé son profil parmi les autres humoristes d’Hollywood. Cette brillante carrière se poursuit apparemment en 2006, puisqu’il a déjà été sélectionné pour rejoindre Matt Dillon, Kate Hudson et Michael Douglas dans « Toi, moi et Dupree », tout en faisant la voix de Lightning McQueen dans le film d’animation très attendu de Disney/Pixar, « Cars ». À l’époque de « Toi, moi et Dupree », Owen était lié à sa co-star Kate Hudson après qu’ils aient été vus ensemble à plusieurs occasions. Pour ne rien arranger, il aurait été le troisième parti dans le mariage de l’actrice avec son mari Chris Robinson, qu’ils ont ensuite décidé de séparer. Après une brève relation intermittente, Owen et Kate se séparent et se concentrent sur sa carrière d’acteur, ajoutant d’autres projets de films à son CV, dont la comédie de Paramount Pictures « Drillbit Taylor » et « The Darjeeling Limited », pour n’en citer que quelques-uns. Le 26 août 2007, la star de cinéma a été transportée d’urgence à l’hôpital St. John’s de Santa Monica, en Californie, après une tentative de suicide signalée à son domicile de Santa Monica. Il a ensuite été transféré au Cedars Sinai Medical Centre, dans la région de Beverly Hills, où il serait en « bon état ». Les spéculations allaient bon train sur ce qui l’a poussé à mettre fin à ses jours et, entre-temps, Owen a publié une déclaration, disant : « Je demande respectueusement aux médias de me permettre de recevoir des soins et de guérir en privé pendant cette période difficile. » Plus tard, il est sorti de l’hôpital le 1er septembre, moins d’une semaine après sa tentative de suicide, et est maintenu sous observation constante.