A l’époque pré-pandémique, tomber malade avec une toux, des douleurs corporelles et une fatigue écrasante était un signe assez clair d’un méchant rhume ou d’une grippe. Mais compte tenu de l’augmentation des cas de COVID-19 à travers les États-Unis, vous êtes probablement plus inquiet du coronavirus si ces symptômes commencent à se manifester – en particulier parce que le COVID-19 a un taux de mortalité plus élevé que la grippe typique.
Tout ce que nous savons sur la maladie respiratoire a certainement évolué au cours de l’année 2020, en particulier ses symptômes. Au début de la pandémie, les médecins ont mis le pays en état d’alerte pour trois grands signaux d’alarme : une fièvre, une toux sèche ou un essoufflement.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) disposent désormais d’une liste de 11 symptômes officiels du COVID-19, qui n’englobe toujours pas tous les signes possibles de la maladie. Mais certains symptômes semblent être plus fréquents que d’autres – y compris une forte fièvre, qui est votre signal pour appeler un médecin au téléphone.
Mais que faire si vous vous sentez malade d’une autre manière, et que vous n’avez pas de fièvre ? Voici tout ce que les médecins veulent que vous gardiez à l’esprit.
Retour en arrière : Pourquoi le COVID-19 provoque-t-il de la fièvre, d’ailleurs ?
A un niveau très basique, avoir de la fièvre signifie que votre température corporelle est plus élevée que la normale. Une fièvre est différente d’une température élevée, cependant. Le CDC et la communauté médicale dans son ensemble ne considèrent qu’une température d’au moins 100,4 degrés Fahrenheit comme une véritable fièvre.
« Une fièvre est la réponse naturelle du corps à une infection, y compris le COVID-19 », explique l’expert en maladies infectieuses Amesh A. Adalja, M.D., chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security.
Voici comment cela fonctionne : Votre température corporelle monte en flèche parce que votre système immunitaire essaie de tuer un agent pathogène indésirable, souvent un virus ou une bactérie, selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. À votre température normale, ces envahisseurs pathogènes peuvent facilement se répliquer – mais lorsque les choses se réchauffent, il devient plus difficile pour eux de survivre.
Peut-on avoir le COVID-19 sans fièvre ?
C’est tout à fait possible. « La fièvre est l’un des symptômes les plus courants avec le COVID-19, mais de nombreuses personnes n’en ont jamais », déclare Richard Watkins, M.D., médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine interne à l’Université médicale du nord-est de l’Ohio.
Le Dr Adalja est d’accord. « La fièvre fait partie d’une constellation de symptômes et elle peut être présente ou non chez un individu », dit-il. « Vous pouvez être symptomatique et ne pas avoir de fièvre. »
La fièvre peut également monter et descendre lorsque vous avez le COVID-19 (ce qui est vrai pour toute maladie), et il est possible pour une personne atteinte du virus d’avoir techniquement de la fièvre à un moment donné sans même s’en rendre compte, dit le Dr Adalja.
A l’inverse, certaines personnes atteintes du COVID-19 n’ont aucun symptôme, tandis que d’autres présentent des signes inhabituels du virus, y compris juste des symptômes gastro-intestinaux comme la diarrhée et les vomissements. « Le système immunitaire de chacun est différent », explique le Dr Adalja. En bref, le virus peut se présenter sous une multitude de formes, mais voici les signes les plus courants à connaître :
- Fièvre ou frissons
- Toux
- Essoufflement ou difficulté à respirer
- Fatigue
- Douleurs musculaires ou corporelles
- Maux de tête
- Nouvelle perte du goût ou de l’odorat
- Mal de gorge
- Congestion ou écoulement nasal
- Nausea ou vomissements
- Diarrhée
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Symptômes plus marqués, comme des éruptions cutanées et une conjonctivite ont également été liés au COVID-19.
Que faire si vous avez des symptômes du COVID-19 sans fièvre ?
« De nombreuses personnes atteintes du COVID-19 ont de la fièvre, mais ce n’est pas quelque chose d’infaillible », souligne le Dr Adalja. « Il ne faut pas l’utiliser comme seul arbitre pour savoir si vous avez le COVID-19 ou non. »
Si vous avez des symptômes inhabituels mais pas de fièvre, il vous recommande tout de même de vous mettre en quarantaine (de vous isoler chez vous) et d’appeler votre médecin pour connaître les prochaines étapes. Il sera en mesure de vous guider sur les tests, les directives d’isolement et les meilleures options de traitement pour votre situation personnelle. Il est possible que vous ayez un rhume ou une grippe, mais avec l’augmentation des cas, il est préférable d’être prudent jusqu’à ce que vous obteniez plus d’informations de votre médecin.
De nombreuses personnes diagnostiquées avec le COVID-19 auront une maladie légère et finiront par se sentir mieux à la maison avec beaucoup de repos, de liquides et des analgésiques en vente libre ou des médicaments contre la toux. Si vous présentez l’un des symptômes suivants (ou tout autre symptôme grave qui vous inquiète), rendez-vous immédiatement à l’hôpital :
- Difficile à respirer
- Douleur persistante ou pression dans la poitrine
- Nouvelle confusion
- Incapacité à se réveiller ou à rester éveillé
- Lèvres ou visage bleutés
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