Où aller en Suisse lors d’un court voyage : Alpes, lacs et villes

La Suisse est un pays extrêmement populaire pour ceux qui planifient des circuits à arrêts multiples en Europe, mais très peu de visiteurs potentiels pour la première fois savent en fait spécifiquement où ils veulent aller. Tout le monde semble savoir qu’elle offre les plus belles vues sur les Alpes et quelques villes très impressionnantes, mais il y a en fait beaucoup d’idées fausses parmi les planificateurs de voyage occasionnels, donc j’aimerais clarifier la plupart de cela ci-dessous. Les endroits à visiter en Suisse ne sont pas évidents tant que vous n’y êtes pas allé vous-même ou que vous n’avez pas fait de nombreuses heures de recherche, donc la liste ci-dessous devrait être un raccourci.

Je reçois des centaines, voire des milliers de questions d’itinéraire pour les personnes qui envisagent un voyage Eurail autour de l’Europe, et la plupart des gens incluent simplement le mot « Suisse » parmi une liste de villes comme Paris, Rome et Berlin qu’ils veulent visiter. Alors, où devriez-vous aller en Suisse si vous ne pouvez faire que quelques arrêts tout au plus ? Je répondrai à cette question ci-dessous.

Note : Cet article a été étendu et mis à jour en décembre 2017.

La Suisse, ce sont des vues en plein air plutôt que des visites de villes

La première situation que nous rencontrons généralement est que les personnes qui veulent visiter la « Suisse » supposent que le premier et meilleur (et parfois le seul) arrêt devrait être sa plus grande ville, qui est Zurich. Malheureusement, Zurich est la ville la plus chère du monde pour les voyageurs, et elle n’est pas vraiment très intéressante.

Genève est une ville très célèbre (mais pas pour des raisons touristiques) sur un joli lac du même nom, mais elle est aussi notoirement terne et sans distinction. Rick Steves le dit bien en disant que « Genève est agréablement située sur un lac, comme Buffalo ou Cleveland ». Le point est, vous ne voulez pas aller à Genève à moins que vous ayez quelque chose de spécifique à l’esprit que vous voulez y voir.

Les villes suisses en résumé

Zurich – La plus grande ville, très chère, orientée vers les voyageurs d’affaires

Genève – Deuxième plus grande ville, dans la partie française du pays, pas de sites majeurs

Bâle – Frontière entre la France et l’Allemagne, pas de curiosités majeures

Lausanne – Près de Genève dans la partie française du pays, très vallonnée, et certainement plus intéressante que Genève

Berne – La capitale, compacte, sur une jolie rivière, quelques curiosités intéressantes et la meilleure ville suisse pour se faire une idée de la culture

Combien de temps et quelles villes suisses visiter ?

Si vous avez 4 jours ou moins en Suisse, je ne visiterais aucune des villes énumérées ci-dessus. Si vous avez 5 jours ou plus et surtout si vous voulez inclure une ville correcte alors je recommanderais 1 ou 2 jours à Berne. Pour un voyage plus long, et surtout si vous voulez visiter la partie française du pays, alors une journée à Lausanne vaut la peine.

Beaucoup de gens (moi y compris) n’ont pas l’impression d’avoir gratté la surface d’un nouveau pays s’ils n’ont pas passé au moins un jour ou deux dans la plus grande ville. Zurich est certainement agréable et constitue un centre de transit utile, de sorte qu’y passer une ou deux nuits ne serait pas une erreur. Mais Zurich est loin d’être une ville comme Paris, Rome, Berlin, Amsterdam ou même Vienne. Si vous la sautez en faveur de passer plus de temps à l’extérieur, vous ne manquerez pas grand-chose.

Les 2 endroits suisses à privilégier pour de courtes visites

Interlaken – Si vous voulez les meilleures vues et activités alpines possibles, dirigez-vous vers la région d’Interlaken, qui sera décrite en détail ci-dessous.

Lucerne – La traditionnelle retraite touristique suisse, Lucerne est une petite ville avec une culture et des sites intéressants, qui est magnifiquement située sur un lac avec beaucoup d’activités de premier ordre autour.

Si vous avez 4 ou 5 jours et que vous voulez voir le meilleur de la Suisse, alors répartissez vos journées entre ces villes. Elles sont distantes de moins de 2 heures par train direct, il est donc facile de les visiter toutes les deux même si vous n’avez que 3 jours. Si vous n’avez que deux jours, je choisirais l’une ou l’autre.

Et pourquoi pas Zermatt pour les vues sur les Alpes ?

Zermatt est une ville isolée du sud de la Suisse qui est célèbre pour être l’endroit où l’on peut voir la montagne du Cervin. C’est aussi une station de ski très fréquentée, et à part cela, il n’y a pas grand chose à voir ou à faire ici. C’est sur une ligne ferroviaire privée, donc c’est plus compliqué et généralement plus cher à atteindre qu’Interlaken.

En d’autres termes, à moins que vous n’ayez irrationnellement placé « Voir le Cervin en personne » sur votre soi-disant liste de seau, sautez Zermatt et allez à Interlaken lors d’une visite plus courte. Vous ne le regretterez pas. Si vous avez déjà assez de temps dans votre visite pour les principaux sites autour d’Interlaken et de Lucerne et que vous voulez aussi voir le Cervin, alors par tous les moyens allez-y et vous l’apprécierez.

Qu’en est-il du Swiss Travel Pass?

Vraisemblablement le laissez-passer de voyage ou de ville le plus déroutant qui existe, le Swiss Travel Pass semble cher au début, mais est en fait une très bonne affaire pour de nombreuses personnes qui veulent prendre les trains panoramiques et panoramiques. Lisez notre examen complet du Swiss Travel Pass pour tous les détails et les informations sur les endroits où acheter.

La ligne de fond est que si vous venez en Suisse pour au moins 3 jours et que vous voulez prendre 2 ou plusieurs des incroyables voyages ferroviaires panoramiques pour lesquels le pays est célèbre, la carte de voyage est probablement une bonne affaire. Il offre également 50 % de réduction sur le téléphérique du Schilthorn et 25 % sur le train de montagne de la Jungfraujoch. Les deux sont assez chers en soi, mais extrêmement valables, donc la réduction est utile.

La carte demi-tarif est probablement une meilleure affaire pour la plupart des gens

Le Swiss Travel Pass est une bonne affaire pour ceux qui vont passer au moins 2 ou 3 jours à rouler sur les rails et à voir la Suisse de cette façon. Mais si vous comptez surtout vous concentrer sur Interlaken et Lucerne et les sites de montagne, la carte demi-tarif est la meilleure option. Pour environ 120 $ US, vous obtenez une carte valable 30 jours qui vous donne droit à une réduction de 50 % sur tous les trains, téléphériques, chemins de fer de montagne et autres sites et attractions. Si vous faites soit le Schilthorn ou le Jungfraujoch, la carte demi-tarif se paie pratiquement d’elle-même avec un seul de ceux-ci.

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Comment et pourquoi visiter la région autour d’Interlaken

Même si je continue à faire référence à la ville d’Interlaken dans cet article, ce sont vraiment les villages juste au-dessus d’Interlaken que vous voulez visiter. Interlaken elle-même est une ville agréable et pittoresque qui est dominée par le tourisme et se sent plus qu’un peu démodée.

Vous pouvez voir tout ce qui est discuté ci-dessous en séjournant effectivement dans un hôtel à Interlaken, mais ce n’est pas l’expérience alpine que vous obtenez si vous séjournez dans l’un des petits villages au-dessus. Vous pouvez rejoindre ces villages en 20 à 40 minutes depuis la gare d’Interlaken Ost (Est), et c’est beaucoup plus facile qu’il n’y paraît.

Les 3 meilleurs endroits où séjourner pour visiter les Alpes suisses

Lauterbrunnen – Une ligne de train privée va de la gare d’Interlaken Ost à la fin de sa ligne à Lauterbrunnen. Il y a une belle chute d’eau ici et de grands sentiers de randonnée, mais vous ne devriez probablement rester ici que si vous ne pouvez pas vous rendre dans l’un des villages mentionnés juste en dessous.

Gimmelwald – C’est là que vous voulez rester si vous pouvez le gérer. Ce minuscule village a l’un des cadres naturels de montagne les plus époustouflants que vous verrez jamais, et il se sent comme une capsule de temps qui est deux fois plus merveilleux que vous avez pensé possible. Si vous avez déjà vu Rick Steves discuter des villages alpins, c’est celui auquel il se réfère toujours, et ses lecteurs sont parmi les seuls invités.

Mürren – Juste un arrêt au-dessus de Gimmelwald en téléphérique, Mürren a un cadre de montagne presque identique, mais il a aussi environ 20 fois plus d’hôtels et de boutiques touristiques que Gimmelwald. Beaucoup de gens se sentiront plus à l’aise ici avec plus de choix et un peu de vie nocturne possible, mais Gimmelwald reste le choix parfait pour la plupart des amoureux de la nature lors de courtes visites dans les Alpes.

Les choses inoubliables à voir ici (si le temps est décent)

Pont d’observation et restaurant du Schilthorn

Les téléphériques (remontées mécaniques qui transportent jusqu’à 80 personnes à la fois) de Lauterbrunnen à Gimmelwald et de Gimmelwald jusqu’à Mürren sont courts et assez bon marché, mais si vous continuez à monter deux segments supplémentaires jusqu’au sommet, vous atteignez le pont d’observation du Schilthorn. C’est cher (environ 100 $ US aller-retour de Lauterbrunnen à Schilthorn), mais si le temps est clair, cela vaut vraiment la peine et sera votre meilleur souvenir de la Suisse.

Il y a un restaurant tournant (avec des prix similaires à ceux des restaurants suisses normaux) et une attraction bizarre et anachronique de James Bond basée sur le fait qu’il s’agit d’un endroit clé dans le film de 1969 On Her Majesty’s Secret Service. Le truc de Bond est inclus dans l’ascenseur, et ça vaut le coup d’œil.

Mais la principale chose pour laquelle vous venez ici est la vue à 360 degrés depuis l’un des plus hauts sommets d’Europe. Encore une fois, la météo ici est la clé, mais heureusement, tous les locaux suivent la visibilité minute par minute. Si le ciel est dégagé pendant que vous êtes dans la région, il serait vraiment dommage de ne pas en profiter en raison du prix élevé. Mais même si c’est nuageux en haut, il y a encore beaucoup de choses merveilleuses à voir et à faire dans les villages en bas.

Zone d’observation de la Jungfraujoch

C’est de façon célèbre la ligne de chemin de fer et la station les plus hautes d’Europe, et c’est une autre ligne gérée par le privé qui est tarifée comme une attraction touristique plutôt que comme un transport. Le train part de Lauterbrunnen et prend environ deux heures glaciales pour arriver au sommet, y compris un changement de train à mi-chemin à Kleine Sheidegg.

Les vues du sommet sont similaires à celles du Schilthorn, de l’autre côté de la vallée de Lauterbrunnen. Une fois au sommet, vous pouvez déjeuner, faire de la randonnée ou même de la luge. C’est aussi assez cher, près de 200 $ US aller-retour, à moins que vous ayez un Swiss Pass ou un Eurail Pass pour des réductions, et cela prend la majeure partie de votre journée, mais vous n’oublierez jamais les vues du sommet.

Partir d’Interlaken vers Gimmelwald et Mürren

Partir vers ces villages semble compliqué et long, mais c’est en fait rapide et facile une fois que vous y êtes. Ce petit guide devrait vous aider.

Arriver à Interlaken

Interlaken possède deux gares ferroviaires principales, une à l’ouest (plus proche de Berne) et une à l’est (plus proche de Lucerne). Si vous séjournez à Interlaken même, alors la plupart des hôtels sont plus proches de la gare d’Interlaken Ouest, mais si vous allez en haut de la montagne, vous voudrez descendre à la gare d’Interlaken Ost (Est). Tous les trains s’arrêtent aux deux gares, et si vous séjournez dans un hôtel local, alors vous obtenez une carte qui permet des trajets gratuits entre les deux.

Une fois arrivé à la gare d’Interlaken Ost, dirigez-vous vers les guichets du bureau et achetez un billet pour votre destination finale (Lauterbrunnen, Gimmelwald ou Mürren). Les cartes Eurail donnent droit à des réductions de 25 % sur le reste du voyage, mais pas sur l’ensemble.

D’Interlaken Ost à Lauterbrunnen

Le train privé quitte Interlaken Ost toutes les 30 minutes et arrive à Lauterbrunnen 20 minutes plus tard. Si vous séjournez à Lauterbrunnen, alors vous êtes probablement à distance de marche de votre hôtel lorsque vous atteignez la gare.

De Lauterbrunnen à Gimmelwald

Si vous allez à Gimmelwald, alors votre billet de train combiné comprendra le prix d’une navette qui attend chaque train à son arrivée. Montrez votre billet au conducteur et profitez des vues de la cascade en la dépassant. Quelques minutes plus tard, vous arriverez au pied de la montagne à la station du téléphérique.

Encore, le billet que vous avez acheté à Interlaken couvre l’ensemble, il suffit donc de montrer votre billet à l’entrée du téléphérique et d’y entrer. Quelques minutes plus tard, le téléphérique commencera son ascension rapide, et 5 minutes plus tard, la voiture laisse descendre tout le monde au pied du village de Gimmelwald. De là, vous êtes à quelques minutes de marche de tout le village et de tous ses hôtels. La célèbre auberge de montagne est directement en haut du chemin devant vous, il est donc difficile de la manquer.

De Gimmelwald à Mürren

Si vous séjournez à Mürren, alors vous descendez du téléphérique à Gimmelwald et vous marchez directement dans le téléphérique en face de la plate-forme, qui est sur le point de partir pour Mürren. Une fois la porte fermée, vous serez à Mürren en 5 minutes environ. Il existe également une autre ligne ferroviaire privée qui va à Mürren, mais elle est plus lente et moins pittoresque que les téléphériques.

Hôtel et auberge recommandés à Gimmelwald

On me demande tout le temps où loger à Gimmelwald, alors voici :

Hôtel : Esther’s Guesthouse

Lorsque vous descendez du téléphérique à Gimmelwald, regardez un peu à droite et vous verrez un chemin qui monte légèrement. Même si vous allez dans la mauvaise direction, vous arriverez à une impasse en 15 secondes, il est donc impossible de manquer le chemin. La première chose que vous verrez sur votre droite est Esther’s Guesthouse, qui est aussi sans doute le meilleur hôtel du charmant Gimmelwald.

C’est géré par Esther, comme vous pouvez le deviner, et elle est très sympathique parlant un excellent anglais. Chaque chambre est différente et l’endroit ressemble à un chalet de montagne, car c’en est un. Elle propose un excellent petit-déjeuner buffet le matin, que vous devez commander la veille. Ce n’est pas bon marché, mais cela en vaut la peine car c’est copieux et il n’y a pas d’autres bonnes options à proximité.

Réservez le plus tôt possible car cet endroit est souvent le premier à afficher complet à Gimmelwald.

Hostel : Mountain Hostel Gimmelwald

Si vous vous êtes déjà demandé quelle auberge avait la meilleure vue du monde, Mountain Hostel Gimmelwald serait au moins dans le Top 5, si ce n’est le #1. Suivez le chemin jusqu’à Esther’s Guesthouse (ci-dessus) et faites quelques pas après, puis regardez à gauche pour trouver le petit chemin qui descend jusqu’à Mountain Hostel. Ils offrent de beaux lits en dortoir qui sont l’hébergement le moins cher du village, et c’est un endroit assez amusant en général.

Vous ne croirez pas les vues de cet endroit, qui sont les mêmes que celles d’Esther’s, sauf qu’elles sont un peu plus basses et plus dégagées. Cet endroit dispose également d’un bar et d’un restaurant très fréquentés qui constituent essentiellement la seule « vie nocturne » de Gimmelwald. De nombreux randonneurs se couchent tôt dans ce minuscule village, mais si vous voulez prendre quelques verres et commander une pizza ou des options locales, c’est l’endroit où aller.

Encore, réservez tôt parce que cet endroit est toujours complet.

Lucerne et ce qu’il faut y faire

Luzerne, comme on l’écrit localement, est l’autre destination de vacances traditionnelle en Suisse. Contrairement à Interlaken, Lucerne se qualifie réellement comme une petite ville plutôt qu’une petite station balnéaire, donc c’est un très beau contraste et cela en vaut la peine.

La région autour de Lucerne est entourée de petites montagnes, mais ce n’est pas dans les Alpes et il n’y a pas le genre de vues incroyables que vous obtenez à Interlaken. L’attraction principale est le lac des Quatre-Cantons et les différentes petites villes situées sur ses rives. Il y a d’excellentes randonnées qui ne sont pas trop difficiles pour la plupart, et quelques vues magnifiques depuis les sommets voisins.

Cependant, contrairement à Interlaken, la ville de Lucerne elle-même est une grande attraction et mérite au moins une journée d’exploration. Cela a toujours été une région riche, donc vous pouvez vous attendre à trouver tous les magasins et boutiques haut de gamme le long des petites rues juste au nord du lac, mais il y a aussi beaucoup de magasins traditionnels et de choses à voir qui plairont à tout le monde.

Hôtel recommandé à Lucerne

>>>Hôtel Des Alpes (3 étoiles avec un emplacement et une vue incroyables)

Les hôtels de Lucerne ne sont pas bon marché, mais vous n’y passerez probablement qu’une ou deux nuits, alors cela vaut la peine de payer un peu plus pour l’un des hôtels donnant sur la plus jolie partie du lac et le célèbre pont de la Chapelle lui-même. L’Hôtel Des Alpes, qui compte 45 chambres, est situé au bord de l’eau, au cœur de tout, et à quelques pas de la gare et du quai des croisières. Cet endroit reçoit d’excellentes critiques et vaut la peine de payer un peu plus pour des vues inoubliables depuis votre lit.

Si cet endroit est réservé, ce qui est souvent le cas, réservez un hôtel aussi proche que vous pouvez trouver ou vous permettre. Toute la partie historique de la ville qui l’entoure est charmante, avec des restaurants, des bars et des boutiques haut de gamme. Il y a également quelques supermarchés à proximité où vous pouvez acheter de l’alcool bon marché et des fournitures de pique-nique pour limiter les autres coûts.

Passer une journée à Lucerne même

Le pont en bois couvert (Pont de la Chapelle) qui est la vue signature de Lucerne semble tout aussi charmant lorsque vous êtes près de lui ou que vous le traversez, mais il y a plusieurs autres ponts en bois historiques juste un peu en amont aussi. Sur la rive nord, là où le lac devient une rivière, vous trouverez une série de restaurants et de bars qui offrent tous une excellente vue. La nourriture et les boissons dans toute la Suisse sont chères par rapport à la plupart des normes, et heureusement, les prix des restaurants au bord de l’eau sont dans la fourchette normale, même s’ils pourraient facturer plus.

La plupart de la partie intéressante de Lucerne se trouve dans la zone derrière ces restaurants, et cela vaut certainement la peine de faire une visite à pied autoguidée si ce n’est une visite guidée. En vous dirigeant plus à l’est, vous arriverez dans une autre partie plus ancienne de la ville où se trouve la célèbre statue du lion. Vous ne pouvez pas visiter Lucerne sans jeter un coup d’œil au lion, et heureusement, il est facile et rapide à atteindre (et c’est gratuit).

Prenez une sorte de croisière sur le lac

Les principaux bateaux de croisière sur le lac partent juste en face de la gare, et il vaut au moins la peine de faire le simple aller-retour d’environ une heure où vous ne quittez même pas le bateau. Si vous avez la plupart d’une journée complète, vous avez jusqu’à 35 options différentes d’arrêts pour débarquer et vous promener avant de prendre un autre bateau pour retourner à Lucerne.

Surtout par beau temps, même le court tour du lac est charmant, et si vous avez plus de temps, vous pouvez sauter à Vitznau et faire la randonnée panoramique du mont Rigi. Il y a aussi de petits villages au bord du lac qui sont idéaux pour une promenade et une pause déjeuner. Pour faire court, il y a des dizaines d’options de visites intéressantes qui sont disponibles en utilisant une partie de la visite en bateau, et les vues tout autour sont merveilleuses.

Visiter le Mont Pilate

La plus haute montagne autour de Lucerne est juste derrière la ville, et elle est aussi extrêmement populaire pour la randonnée, bien que vous n’ayez pas réellement à monter ou descendre si vous ne le voulez pas. Vous pouvez prendre le train à crémaillère le plus raide du monde jusqu’à près du sommet (sauf en hiver), et il y a aussi une télécabine et un téléphérique qui vont au même endroit toute l’année.

Vous pouvez prendre le train à crémaillère pour monter et faire une randonnée plus ou moins plate autour de la zone du sommet, puis redescendre en télécabine et en téléphérique. Vous pouvez les faire dans l’autre ordre, et le coût est le même dans les deux cas. À environ 65 $ US, cette randonnée n’est pas bon marché, mais comme presque tout en Suisse, la qualité est élevée et ne donne pas l’impression d’être une arnaque. Vous pouvez rejoindre le téléphérique en 10 minutes avec un trolleybus public depuis Lucerne.

Visiter le mont Rigi

Ne faisant pas techniquement partie des Alpes, le mont Rigi surplombe le lac des Quatre-Cantons et est le sommet le plus facile à atteindre dans la région. Les excursions en bateau qui partent de Lucerne comprennent des arrêts à Weggis et Vitznau, où vous pouvez monter ou descendre. Il y a un téléphérique à Weggis qui va jusqu’au sommet du Rigi et un train qui va de Vitznau au sommet. Beaucoup de gens prennent l’un pour monter et l’autre pour descendre.

Contrairement aux autres sommets mentionnés dans cet article, le Swiss Travel Pass couvre les deux voies pour monter et descendre gratuitement. Les autres sont à 50% de réduction avec le Swiss Travel Pass ou l’abonnement demi-tarif, à l’exception du Jungfraujoch, qui n’est qu’à 25% de réduction avec le Swiss Travel Pass et encore à 50% avec l’abonnement demi-tarif.

Visiter le mont Titlis

Un peu au sud de Lucerne, le mont Titlis est un sommet alpin qui est le plus spectaculaire de la région. Une fois au sommet, vous pouvez faire l’expérience du Titlis Cliff Walk, qui est le plus haut pont suspendu du monde. C’est un pont piétonnier gratuit à plus de 3 000 mètres de hauteur qui permet d’avoir des vues incroyables sur la région, tant que le temps est clair.

Vous pouvez atteindre le Titlis en prenant un train de 43 minutes de Lucerne à Engelburg, puis en prenant le téléphérique à partir de là. Comme pour les autres, il est sage de vérifier la météo immédiatement avant votre départ, car il peut y avoir du brouillard ou des nuages à tout moment de l’année, mais généralement pas pendant des jours entiers à la fois.

Crédits photos supplémentaires

Jungfraujoch par cupweuro sur Flickr, Pilatus par Tony Fernandez sur Flickr, Rigi par Kosala Bandara sur Flickr, Titlis par PaulSchliebs sur Flickr

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