Un système NFT correctement conçu repose sur l’utilisation de la bonne pente de canal, du bon débit et de la bonne longueur de canal. Les racines des plantes sont exposées à des apports adéquats d’eau, d’oxygène et de nutriments. Dans les systèmes de production antérieurs, il y avait un conflit entre l’approvisionnement de ces besoins, car des quantités excessives ou déficientes de l’un entraînent un déséquilibre de l’un ou des deux autres.
Le NFT, de par sa conception, fournit un système dans lequel les trois besoins pour une croissance saine des plantes peuvent être satisfaits en même temps, à condition que le concept simple du NFT soit toujours rappelé et pratiqué. Le résultat de ces avantages est l’obtention de rendements plus élevés de produits de haute qualité sur une période de culture prolongée. L’inconvénient de la NFT est qu’elle n’offre que très peu de protection contre les interruptions du flux, par exemple à la suite d’une panne de courant. Mais, globalement, c’est l’une des techniques les plus productives.
Les mêmes caractéristiques de conception s’appliquent à tous les systèmes NFT conventionnels. Bien que des pentes le long des canaux de 1:100 aient été recommandées, dans la pratique, il est difficile de construire une base pour les canaux qui soit suffisamment vraie pour permettre aux films nutritifs de s’écouler sans former de bassin dans les zones localement déprimées. Par conséquent, il est recommandé d’utiliser des pentes de 1:30 à 1:40. Cela permet des irrégularités mineures dans la surface, mais, même avec ces pentes, des flaques d’eau et des engorgements peuvent se produire. La pente peut être assurée par le sol, ou des bancs ou des supports peuvent maintenir les canaux et assurer la pente requise. Les deux méthodes sont utilisées et dépendent des exigences locales, souvent déterminées par le site et les besoins des cultures.