Nomo, Hideo

Jeune joueur de baseball japonais

Le lanceur Hideo Nomo, surnommé « Tatsumaki » (la Tornade) pour sa livraison inhabituelle en windup, est le premier joueur de baseball majeur japonais à rejoindre les ligues majeures américaines. Après avoir joué quatre ans avec les Kintetsu Buffaloes du Japon, il a rejoint les Dodgers de Los Angeles en 1995. Il a été élu Rookie of the Year avec les Dodgers et a mené la National League en termes de strikeouts. Déjà populaire au Japon, Nomo est devenu une superstar au cours de sa première année avec les Dodgers, attirant des milliers de fans asiatiques aux matchs des Dodgers. Il a atteint la barre des 1 000 strikeouts en carrière plus rapidement que tout autre joueur dans l’histoire du baseball professionnel japonais. Nomo est seulement le quatrième lanceur à avoir lancé des no-hitters à la fois dans la Ligue nationale et la Ligue américaine, rejoignant les Hall of Famers Cy Young , Jim Bunning et Nolan Ryan .

Super Tornado

Hideo (prononcé He DAY oh) Nomo est né le 31 août 1968 à Osaka, au Japon, fils aîné de Shizuo (un postier) et Kayoko Nomo. Le nom « Hideo » signifie « un surhomme » en japonais. Le sport américain du

baseball était extrêmement populaire au Japon, et de nombreux garçons japonais aspiraient à devenir des joueurs de baseball de ligue majeure. Nomo a été diplômé du lycée Seijyo Kogyo en 1986, où il a développé son enroulement de lancer inhabituel ressemblant à une tornade tourbillonnante. En 1988, il a lancé pour l’équipe japonaise qui a ramené la médaille d’argent des Jeux olympiques de Séoul, en Corée du Sud.

Nomo, 6’2″ et 210 lbs, a été recruté par les Buffaloes de Kintetsu dans la ligue japonaise du Pacifique au premier tour du repêchage des agents libres de 1989. Au cours de sa première saison, en 1990, il a été le meilleur joueur de la Pacific League pour le nombre de victoires et de retraits au bâton, une tendance qu’il a répétée pendant trois années consécutives. Il remporte les prix de recrue de l’année et de joueur le plus utile en 1990, terminant la saison 18-8, avec une moyenne de points gagnés (ERA) de 2,91.

Nomo a remporté l’équivalent japonais du Cy Young Award pour le meilleur lanceur de la ligue, le Sawamura Award. Ses coéquipiers lui ont donné le surnom de « Tatsumaki » (la Tornade) pour son enroulement de lancer unique qui déroute et terrorise les batteurs. Lanceur droitier, Nomo lève d’abord les bras lentement, au-dessus de sa tête, et courbe le dos. Il se tourne ensuite vers le marbre, son pied gauche pointant vers la deuxième base. Il fait une pause puis tourbillonne, libérant une balle rapide à 90 miles par heure ou une forkball, ses lancers caractéristiques.

Nomo était considéré comme l’un des meilleurs lanceurs du Japon, mais un rêve de jouer dans les ligues majeures américaines a été allumé lorsqu’il a lancé 1-1 contre une équipe All-Star américaine en tournée au Japon. Après un conflit salarial avec les Buffaloes en 1994 et une blessure au bras dont certains pensaient qu’elle réduirait définitivement son efficacité, Nomo a été signé comme agent libre par les Dodgers de Los Angeles le 8 février 1995, avec un bonus de 2 millions de dollars. Il devient le premier joueur professionnel japonais à rejoindre une équipe de ligue majeure américaine et seulement le deuxième joueur japonais à jouer dans les ligues majeures américaines.

L.A. Dodger, Superstar japonaise

Lorsque le manager des Dodgers, Tommy Lasorda, a vu Nomo lancer, il a dit à ses entraîneurs : « Ne touchez à rien avec le mouvement ou la livraison de ce gamin. Le batteur ne sait pas ce qu’il fait là-bas, mais lui le sait. » Nomo lui-même, s’exprimant par l’intermédiaire d’un traducteur car il parle peu l’anglais, a déclaré à People en 1995 qu’il ne sait pas comment il a développé son windup. « Je voulais simplement lancer », disait-il. « Chaque partie est venue naturellement. »

Chronologie

1968	Né le 31 août à Osaka, au Japon
1986	Diplômé du lycée Seijyo Kogyo, où il a joué au baseball et développé sa marque de lanceur à enroulement
1988	Mène l’équipe japonaise de baseball à la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Séoul, Corée du Sud
1989	Est choisi par l’équipe professionnelle des Kintetsu Buffaloes de la ligue japonaise du Pacifique au premier tour du repêchage des agents libres
1990-94	Plonge avec les Kintetsu Buffaloes
1991	Marie sa femme, Kikuko ; ils auront deux enfants, Takahiro et Yoshitaka
1994	Se blesse au bras et est limité à 114 manches
1995	Signe avec les Dodgers de Los Angeles le 8 février, devenant ainsi le premier joueur japonais de ligue majeure à passer dans les ligues majeures américaines et seulement le deuxième Japonais à jouer dans les ligues majeures américaines
1995	Apparaît sur scène avec le groupe de musique américain les Eagles lors d’un concert à Tokyo le 15 novembre ; la veille du Nouvel An, la télévision japonaise diffuse une émission spéciale de 12 heures sur Nomo
1996	Signe un nouveau contrat avec les Dodgers
1997	Est touché au coude par une balle et doit subir une opération pour retirer des fragments d’os à la fin de la saison ; sa fiche de lanceur tombe à 14-12 ; enseigne dans des cliniques de baseball Nike à travers l’Asie durant la saison morte
1998	est échangé aux Mets de New York en juin
1999	demande à être libéré par les Mets en mars ; est signé par les Chicago Cubs une semaine plus tard ; les Cubs l’échangent aux Milwaukee Brewers après seulement deux sorties
2000	Signe un contrat d’un an avec les Detroit Tigers en tant qu’agent libre ; signe avec les Boston Red Sox à la fin de la saison
2001	Signe un contrat de deux ans avec les Los Angeles Dodgers le 20 décembre pour 13 millions de dollars

Après avoir signé avec les Dodgers, Nomo est devenu une superstar au Japon. Les fans asiatiques sont venus aux matchs des Dodgers en nombre record, et des bus entiers de touristes japonais sont arrivés pour voir leur héros jouer ou pour acheter des souvenirs de Nomo. Lorsque Nomo est nommé lanceur titulaire pour le All-Star Game en 1995, quelque quinze millions de personnes regardent le match télévisé au Japon. La pression sur lui était grande, mais Nomo a dit à ses fans : « Je ne décevrai pas ». En 1995, il a remporté le prix de recrue de l’année de la Ligue nationale, même s’il avait joué au baseball professionnel au Japon.

Le 17 septembre 1996, Nomo est entré dans l’histoire du baseball en lançant un no-hitter contre les Rockies du Colorado à leur Coors Field, connu comme le paradis des frappeurs. Nomo est le premier lanceur des Dodgers à retirer plus de 200 frappeurs au cours de ses deux premières saisons. En 1997, cependant, les batteurs ont commencé à s’habituer à son débit, et sa fiche et son ERA sont tombés à 14-12 et 4,25. Vers la fin de la saison, il est touché au coude par une balle et subit une chirurgie arthroscopique pour retirer des fragments d’os. Au milieu de l’année 1998, les Dodgers réorganisent leur équipe et échangent Nomo aux Mets de New York.

Années de voyage

Sa balle rapide chutant à environ 86 miles par heure, Nomo termine son année avec les Mets 6-12, avec une ERA de 4,92. En mars 1999, Nomo a demandé à être libéré de l’équipe. Une semaine plus tard, il est signé par les Chicago Cubs, qui l’échangent contre les Milwaukee Brewers après seulement deux sorties. Le lancer de Nomo s’est amélioré à Milwaukee, et l’équipe lui a offert un contrat de deux ans, mais il a préféré signer comme agent libre avec les Tigers de Detroit. Il a terminé 8-12 et en 2001, il a signé un contrat d’un an avec les Red Sox de Boston.

Le point culminant de son année avec Boston a eu lieu le 4 avril 2001, quand il a lancé son deuxième no-hitter, contre les Orioles de Baltimore. Nomo devient le quatrième joueur à lancer des no-hitters à la fois dans la Ligue nationale et dans la Ligue américaine.

Retour chez les Dodgers

En décembre 2001, les Dodgers signent un nouveau contrat de deux ans à leur ancien lanceur. Avec une ERA totale de 3,39 pour la saison 2002, Nomo fait son retour chez les Dodgers. Sa volonté de rester sur le monticule malgré les difficultés rencontrées au cours d’un match a conduit ses coéquipiers à le surnommer « le guerrier » pour son esprit combatif.

Hideo Nomo est connu pour son calme, sa capacité presque surnaturelle à se concentrer lorsqu’il est sur le monticule du lanceur. Il s’est montré tout à fait capable de porter le poids de grandes attentes et a maintenu son rêve de jouer dans les ligues majeures américaines. En signant avec les majors américaines, Nomo a ouvert la voie à d’autres joueurs de baseball japonais pour rejoindre les équipes américaines, notamment Ichiro Suzuki , Kazuhiro Sasaki et Shigeki Maruyama.

Statistiques de carrière

Année	Équipe	W	L	ERA	GS	CG	SHO	IP	H	R	BB	SO
BOS : Red Sox de Boston ; DET : Detroit Tigers ; LA : Los Angeles Dodgers ; MIL : Milwaukee Brewers ; NYM : New York Mets.
1995	LA	13	6	2,54	28	4	3	191.3	124	14	78	236
1996	LA	16	11	3.19	33	3	2	228.3	180	23	85	234
1997	LA	14	12	4.25	33	1	0	207.3	193	23	92	233
1998	LA	2	7	5.05	12	2	0	67.7	57	8	38	73
	NYM	4	5	4,82	16	1	0	89.7	73	11	56	94
1999	MIL	12	8	4.54	28	0	0	176.3	173	27	78	161
2000	DET	8	12	4.74	31	1	0	190.0	191	31	89	181
2001	BOS	13	10	4.50	33	2	2	198.0	171	26	96	220
2002	LA	16	6	3.39	34	0	0	220.3	189	26	101	193
TOTAL		98	77	3.96	248	14	7	1569	1351	690	713	1625

DONNEES DE CONTACT

Adresse : c/o Los Angeles Dodgers, Dodger Stadium, 1000 Elysian Park Avenue, Los Angeles, CA 90012. Courriel : En ligne : http://losangeles.dodgers.mlb.com/.

Plus d’informations

Livres

Nouvelles, numéro 2. « Hideo Nomo ». Detroit : Gale Group, 1996.

Périodiques

Dougherty, Steve. « Tornado Watch : Dodger Ace Hideo Nomo Comes from Japan, but His Fastball Is Making It Big in the U.S.A. ». People (17 juillet 1995) : 103.

Schmuck, Peter. « Les Mets prennent un risque sur Nomo, mais c’est un risque qui vaut la peine d’être pris ». Sporting News (15 juin 1998) : 30.

Autres

Baseball-Reference.com. « Hideo Nomo. » http://www.baseball-reference.com/ (14 décembre 2002).

Green, Adam. « Hideo Nomo. » BaseballLibrary.com. http://www.pubdim.net/baseballlibrary/ballplayers/ (27 novembre 2002).

Site Web des Dodgers de Los Angeles. « Hideo Nomo. » http://losangeles.dodgers.mlb.com/ (27 novembre 2002).

McAdam, Sean. « Nomo’s No-Hitter Lifts Red Sox’s Spirits ». ESPN.com. http://espn.go.com/mlb/columns/mcadam_sean (14 décembre 2002).

Morris, Sarah. « La prise de Sarah : Hideo Nomo. » Dodgers.com. http://mlb.mlb.com/ (27 novembre 2002).

Whicker, Mark. « La deuxième fois de Nomo avec les Dodgers aussi bonne que la première ». Knight Ridder/Tribune News Service. (16 septembre 2002).

Sketch d’Ann H. Shurgin

Récompenses et réalisations

1988	Lanceur de l’équipe japonaise de baseball qui remporte la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Séoul, en Corée du Sud
1990	Gagné le prix Sawamura, équivalent japonais du Cy Young Award américain pour le meilleur lanceur de la Pacific League ; a remporté les prix de recrue de l’année et de joueur le plus utile avec les Buffaloes de Kintetsu de la Ligue japonaise du Pacifique
1990-93	Meneur de la Ligue japonaise du Pacifique pour le nombre d’éliminations de frappe
1995	Nommé lanceur recrue de l’année de la Ligue nationale par Sporting News ; nommé recrue de l’année de la Ligue nationale par l’Association des rédacteurs de baseball ; meneur des retraits sur les prises dans la Ligue nationale ; est devenu le premier joueur japonais à être sélectionné au All-Star Game ; a établi le record des Dodgers pour le plus grand nombre de strikeouts par une recrue (236) ; le 1er décembre, est devenu seulement le deuxième athlète à recevoir le prix Kikuchi du Japon, décerné aux personnes qui jouent un rôle important dans l’introduction de la culture japonaise dans d’autres pays ; a été choisi comme la meilleure histoire sportive et le troisième plus grand événement d’actualité de 1995 au Japon par Kyodo News Service et le Daily Yomiuri ;
1996	A lancé un no-hitter contre les Colorado Rockies au Coors Field le 17 septembre ; premier lanceur des Dodgers à retirer plus de 200 frappeurs au cours de ses deux premières saisons
2001	Le 4 avril, il a lancé un no-hitter contre les Orioles de Baltimore, devenant ainsi le quatrième joueur à lancer un no-hitter dans les Ligues américaine et nationale

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