En 2008, le complexe commémoratif de Katyn a été ouvert sur le site où, en 1940, le NKVD a assassiné 4 241 officiers polonais faits prisonniers lorsque l’Union soviétique a envahi la Pologne. À l’origine, les nazis ont été accusés de ces crimes et ce n’est qu’en 1990 que l’URSS a reconnu la responsabilité du NKVD. Le site est devenu un lieu de pèlerinage national pour de nombreux Polonais, encore plus après que l’avion transportant la délégation polonaise à l’événement anniversaire de Katyn se soit écrasé à proximité en 2010, faisant 96 morts, dont le président polonais Lech Kaczyński et son épouse, des officiers supérieurs de l’armée polonaise, des politiciens et des membres du clergé, ainsi que des parents des victimes du massacre de Katyn.
Entrée
L’entrée du mémorial prend la forme d’un kourgane (tumulus), qui abrite également un centre d’exposition. Au-delà se trouve un exemple des wagons fermés utilisés pour le transport des prisonniers, puis une petite place avec des arches séparant l’entrée des cimetières russes et polonais.
Section polonaise
La section polonaise comprend des murs gravés des noms des victimes et les lieux d’exécution marqués de symboles religieux. On y trouve également les tombes de deux généraux polonais et un autel pour les services religieux. Dans l’ensemble, le complexe sert de rappel poignant des crimes commis pendant cette terrible période de l’histoire.
Section russe
Il n’y avait pas que des Polonais qui étaient exécutés ici par le NKVD – on estime qu’en plus des officiers polonais, 6 500 autres victimes de la répression stalinienne sont enterrées ici. La section russe est plus simple que la section polonaise, les lieux d’exécution étant marqués par des clôtures et des croix orthodoxes.