La compétition électorale de 2020 entre le président Donald Trump et l’ancien vice-président Joe Biden semble se diriger vers des heures supplémentaires, alors que le processus de comptage des votes présidentiels se poursuit vendredi. Quel que soit le candidat qui revendique la victoire à l’élection, les chances sont bonnes que l’élection soit contestée.
Au vendredi matin, les courses en Arizona, en Géorgie, au Nevada et en Pennsylvanie étaient encore très serrées – si serrées, en fait, que leurs votes pourraient faire l’objet d’un recomptage au cours du prochain mois. Il y a également des procès en jeu concernant la capacité d’un État à demander des délais prolongés pour les bulletins de vote par correspondance, et la façon dont les bulletins ont été comptés.
Voici une brève feuille de route des principales échéances du processus d’élection présidentielle à venir.
Élections contestées dans les États (jusqu’au 8 décembre)
Chaque État a des lois qui permettent à un candidat, y compris un candidat à la présidence, de demander un recomptage électoral. Dans certains cas, un recomptage est automatiquement lancé sur la base de la marge séparant les deux premiers candidats.
Un candidat à la présidence peut également alléguer que le vote a été mené ou compté de manière incorrecte, et ensuite chercher un recours dans le système juridique de l’État, et dans certains cas devant un tribunal fédéral.
Le blog juridique populaire Lawfare a une liste de ces différents scénarios, y compris la façon dont les litiges, les recomptages et les vacances d’électeurs seront traités au sein des États actuels du champ de bataille. Par exemple, le Nevada permet à un candidat de contester une élection pour au moins six motifs, y compris les cas où « des votes illégaux ou incorrects ont été comptés, des votes légaux et appropriés n’ont pas été comptés, ou une combinaison des deux. »
Dans le Wisconsin, la campagne de Trump a déclaré mercredi qu’elle pourrait demander un recomptage, ce qui est autorisé lorsqu’un candidat est à la traîne du candidat principal par pas plus de 1 pour cent du total des votes exprimés pour ce poste lorsqu’au moins 4 000 votes ont été exprimés ». Les autres motifs de recomptage comprennent les affirmations d’un candidat selon lesquelles « une erreur a été commise ; une fraude a été commise ; ou un autre défaut, une irrégularité ou une illégalité spécifiée s’est produite. »
Une loi fédérale (3 U.S. Code § 5) connue sous le nom de « safe harbor provision » exige qu’un État règle ces différends et détermine ses électeurs six jours avant que les membres du collège électoral ne se réunissent en personne. En 2020, cette date limite est le 8 décembre, puisque le collège vote le 14 décembre 2020
Élections contestées devant les tribunaux (jusqu’au 14 décembre)
Alors que dans la plupart des cas, tout litige au niveau d’un État doit être résolu avant le 8 décembre, en 2000, une Cour suprême divisée, par un vote de 5-4, a statué le 12 décembre dans l’affaire Bush contre Gore, après la date de la sphère de sécurité pour l’élection de la Floride. La décision de la cour a réglé une controverse sur un recomptage automatique en Floride et elle a été rendue rapidement en raison de l’imminence de la réunion du collège électoral le 14 décembre.
Dans l’élection actuelle, selon le Washington Post, au moins 12 procès importants concernant l’élection présidentielle étaient devant les tribunaux fédéraux au début du jour du scrutin, et un autre procès a été déposé le jour du scrutin dans la banlieue de Philadelphie au sujet du traitement des bulletins de vote par correspondance. D’autres encore sont en cours de préparation à partir de vendredi.
Peut-être que le plus important a été la demande d’urgence dans Republican Party of Pa, v. Boockvar, refusée par une Cour suprême également divisée le 19 octobre, qui pourrait revenir devant les neuf juges à un moment donné. Les républicains ont cherché à faire annuler une décision de la Cour suprême de Pennsylvanie qui permettait de compter les bulletins de vote postaux reçus pendant trois jours après le jour du scrutin en Pennsylvanie.
Une analyse distincte de USA Today a révélé que 230 procès liés aux élections avaient été déposés cette année dans les tribunaux fédéraux jusqu’en octobre 2020.
Le collège électoral se réunit (14 décembre)
Bien sûr, les votes pour le président sont en fait des votes pour une liste de grands électeurs qui votent dans le collège électoral, une réunion tenue dans les 50 États et le district de Columbia à un jour désigné en décembre après l’élection.
Pendant les réunions du collège électoral le 14 décembre 2020, une autre controverse possible pourrait impliquer un électeur infidèle qui décide de voter pour un candidat présidentiel différent. Certains États peuvent ne pas tenir compte du vote d’un électeur infidèle. La décision unanime de la Cour suprême en juillet 2020 dans l’affaire Chiafolo v. Washington a affirmé que les lois des États pénalisant ou remplaçant les électeurs infidèles sont constitutionnelles.
Cependant, tous les États n’ont pas de telles lois en vigueur. Le site Web FairVote.org suit les lois sur les électeurs infidèles à travers l’Amérique. Il indique que 33 États et le district de Columbia exigent que les membres du collège électoral votent pour un candidat engagé. Parmi les États très disputés en 2020, FairVote indique que la Pennsylvanie et le Wisconsin font partie des États sans loi sur les électeurs sans foi.
Les votes des grands électeurs se dirigent vers le Congrès (23 décembre 2020)
La loi fédérale exige que les États livrent les résultats certifiés du collège électoral au vice-président, servant de président du Sénat, et aux autres parties avant le quatrième mercredi de décembre ; en 2020, cette date tombe le 23 décembre.
Que se passe-t-il si un État manque cette date limite et qu’il ne peut pas se mettre d’accord sur une façon de gérer un électeur infidèle ? Ou s’il y a un différend sur le vainqueur de l’élection entre les législateurs de l’État et un gouverneur, par exemple ?
La loi fédérale 3 U.S.C. §12, 13 exige que le vice-président ou l’archiviste des États-Unis contraigne le « secrétaire d’État ou un fonctionnaire équivalent » de cet État à envoyer les résultats certifiés de l’élection au Congrès, en utilisant le courrier direct ou un messager envoyé à un juge fédéral dans l’État en question, si le juge a les résultats certifiés de l’élection.
Le Congrès compte les votes électoraux (6 janvier 2021)
En vertu de la loi fédérale également, une session conjointe du Congrès est requise par le 12e amendement pour compter les votes électoraux et déclarer les gagnants de l’élection présidentielle. Cette session conjointe du Congrès se tient le 6 janvier 2021 à 13 heures.
Lorsque les résultats de chaque État sont annoncés, un membre de la Chambre et du Sénat peut s’opposer conjointement, par écrit, aux résultats de l’élection dans cet État. La Chambre et le Sénat s’ajournent alors pendant une heure au maximum pour examiner l’objection ; si les deux organes conviennent de maintenir l’objection, les votes sont exclus des résultats de l’élection selon les termes de la loi sur le décompte électoral de 1887.
Il existe plusieurs scénarios qui pourraient permettre de retarder ce décompte final des votes au Congrès. Un scénario serait que la Chambre et le Sénat s’accordent pour exclure les votes électoraux d’un État, ce qui aurait alors pour conséquence qu’un candidat n’aurait pas la majorité des votes électoraux. Un autre serait qu’un électeur infidèle provoque une égalité dans le vote du collège électoral.
Le 12e amendement appelle alors à un second tour ou à des élections contingentes à la Chambre (pour choisir un président) et au Sénat (pour choisir un vice-président). Ces élections devraient être terminées avant 12 heures le 20 janvier 2021 pour que le prochain président et le prochain vice-président puissent prêter serment. Si cela ne se produit pas, le président de la Chambre des représentants assumerait la fonction de président jusqu’à ce que le Congrès certifie un gagnant de l’élection présidentielle de 2020.
Scott Bomboy est le rédacteur en chef du National Constitution Center.
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