Par Nai Kanell
Vice-président du marketing
SpaceIQ
Les employeurs ont le devoir d’assurer la sécurité de leurs travailleurs. Dans le cas d’une pandémie mondiale, ce devoir s’étend à la qualification de la santé des employés qui peuvent être en train de se remettre du COVID-19. Combien de temps avant qu’ils ne soient autorisés à reprendre le travail ? Quelles précautions spéciales, le cas échéant, devez-vous prendre pour protéger la santé et le bien-être des autres employés ?
La solution semble simple : exiger une signature du médecin avant le retour au travail. Mais cela amène à une question plus importante : Les employeurs peuvent-ils exiger une note de médecin de la part des employés dont le test de dépistage du COVID-19 est positif?
Cette question est l’inverse d’un critère courant d’absence du travail pendant une période prolongée. La plupart des lieux de travail exigent un billet du médecin pour une invalidité de courte ou de longue durée. Nous avons rarement eu l’occasion de nous demander si les employeurs peuvent exiger une note du médecin pour le retour au travail.
La Commission fédérale de l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC) est heureusement intervenue pour fournir des orientations à ce sujet.
Les employeurs peuvent-ils exiger une note du médecin pour les patients COVID-19 ?
Oui, les employeurs peuvent exiger la signature d’un médecin avant de permettre à un employé de retourner au travail. La Commission de l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC) a évalué et comment une telle politique interagit avec l’Americans with Disabilities Act (ADA) et d’autres lois sur les droits des employés.
L’EEOC a statué que le fait d’exiger des employés qu’ils présentent un bulletin de santé vierge avant de retourner au travail ne viole pas les droits des travailleurs, car il s’agit d’une question de sécurité publique, et non de capacité ou de handicap individuel. L’agence a exposé cette orientation dans une communication intitulée, What You Should Know About COVID-19 and the ADA, the Rehabilitation Act, and Other EEO Laws.
Formes acceptables d’une « note de médecin »
Les médecins sont naturellement débordés, même si la menace imminente du coronavirus passe dans leurs communautés. Ils peuvent ne pas avoir le temps d’évaluer chaque patient de manière approfondie ou de rédiger des lettres d’autorisation de santé personnelle. Les employés en convalescence peuvent être coincés entre les arriérés de rendez-vous et l’impossibilité de retourner au travail sans l’approbation d’un médecin.
Les employés doivent-ils obtenir une note du médecin les innocentant du COVID-19 ? Si leur médecin n’a tout simplement pas le temps – ou s’ils ne voient pas un médecin de soins primaires régulier – les employés peuvent et doivent chercher d’autres formes d’autorisation de santé. Les employeurs doivent faire connaître les formes autorisées d’autorisation, notamment :
- Les lettres types certifiées des cliniques et des cabinets médicaux
- Les courriels d’autorisation provenant directement des cabinets médicaux
- Les appels téléphoniques des médecins généralistes ou des assistants médicaux au nom de l’employé
Ne perdez pas de vue l’objectif : Vous voulez qu’un employé reprenne le travail dès que possible, mais seulement s’il est en bonne santé. S’il a récemment combattu un virus hautement contagieux, il n’est pas injustifié de demander à un médecin d’évaluer son rétablissement. La manière dont ce médecin donne son accord ne devrait pas avoir d’importance. Ce qui compte, c’est que votre employé soit en bonne santé et qu’il ne soit plus contagieux.
Planifiez les imprévus
Que se passe-t-il lorsqu’un médecin ne prend pas le temps de fournir une note ? Qu’en est-il des employés qui n’ont pas de médecin généraliste régulier ou qui ne peuvent pas planifier une évaluation d’aptitude au travail ? Les employeurs doivent prévoir ces événements afin de ne pas laisser un employé en bonne santé se morfondre à la maison. Cela implique un certain niveau de confiance envers votre employé.
Demandez aux employés en convalescence depuis combien de temps ils n’ont pas présenté de symptômes. Ont-ils de la fièvre ou une toux ? Ont-ils des courbatures persistantes ou une léthargie persistante ? Ce sont tous des symptômes du coronavirus et s’ils les présentent, cela signifie qu’ils ne sont peut-être pas complètement rétablis. Demandez aux employés de rester à la maison jusqu’à ce qu’ils n’aient plus de symptômes pendant 10 jours.
Quand ils n’ont plus de symptômes pendant 10 jours et qu’ils sont prêts à retourner au travail, encouragez les employés une fois malades à porter un équipement de protection individuelle (EPI) approprié et à suivre les politiques de distanciation sociale. Vous ne voulez pas les marquer au fer COVID-19, mais vous voulez vous assurer qu’ils ne propagent pas involontairement le virus s’ils l’hébergent encore.
La bonne nouvelle, c’est que les nouvelles orientations de l’OMS ne montrent que de rares cas de transmission par des porteurs asymptomatiques – ce qui signifie que votre personnel est moins à risque une fois que quelqu’un cesse de présenter des symptômes.
Agissez en gardant à l’esprit la sécurité du lieu de travail
Requérir une note du médecin pour reprendre le travail après un test COVID-19 positif est une précaution intelligente à prendre. L’évaluation d’un médecin permettra de juger que la personne est apte au travail et de s’assurer qu’elle n’est pas asymptomatique lors de son retour dans un environnement social. C’est une précaution en faveur à la fois de la personne en convalescence et de ses pairs.
N’oubliez pas que si les employeurs peuvent exiger un certificat médical, il existe de larges complications qui pourraient empêcher les employés de le remettre. Créez un processus simple pour obtenir une autorisation de santé et prévoyez les imprévus. L’intention n’est pas d’empêcher les employés de travailler – c’est de les faire revenir au travail aussi rapidement et aussi sûrement que possible.