C’est le moment à couper le souffle où une baleine à bosse géante de 50 000 livres a protégé une plongeuse en apnée sans méfiance d’un REQUIN en la poussant dans l’eau.
La vidéo stupéfiante que Nan Hauser et son équipe ont pu capturer – y compris des séquences de point de vue – montrent comment la baleine a poussé la biologiste Nan avec sa tête et sa bouche.
Le mâle l’a bordée sous sa nageoire pectorale – et a même soulevé la biologiste hors de l’eau à une occasion – que l’on ne peut pas voir dans le clip.
Nan, 63 ans, pense que c’est une preuve de la nature intuitive de la baleine à protéger d’autres espèces d’animaux – y compris les humains – quelque chose qui, selon elle, n’a jamais été capturé sur film.
C’est une intuition que la biologiste compare aux pompiers prêts à se précipiter dans une maison en feu pour aider à sauver la vie de ceux qu’ils ne connaissent pas.
Se cachant près du mammifère d’environ 50 000 livres et de Nan, il y avait un requin tigre de 15 pieds, a déclaré Nan, et bien que l’animal ne soit visible qu’au loin dans les séquences, l’équipe de Nan a également filmé la plongeuse à bord d’un bateau voisin.
Ces séquences l’ont filmée en train de remonter à la surface et de crier qu’il y avait un requin à proximité.
Dans le hors-champ, une autre baleine donnait des coups de queue persistants et maintenait le requin loin de Nan et de la baleine qui la poussait.
Quand Nan a vu le requin, elle a d’abord pensé qu’il s’agissait d’une autre baleine – jusqu’à ce qu’elle remarque que sa queue bougeait d’un côté à l’autre au lieu de monter et descendre, comme une baleine.
Alors que Nan est retournée à la sécurité du bateau, dans les eaux au large de Muri Beach, Rarotonga, les îles Cook, en octobre, la baleine a même fait surface pour vérifier qu’elle allait bien.
Nan, qui vit sur les îles Cook, a déclaré : « Je n’étais pas sûre de ce que la baleine voulait faire quand elle s’est approchée de moi, et elle n’a pas arrêté de me bousculer pendant plus de 10 minutes. Cela m’a paru des heures. J’étais un peu meurtri.
« J’ai passé 28 ans sous l’eau avec des baleines, et je n’ai jamais eu une baleine aussi tactile et aussi insistante pour me mettre sur sa tête, ou son ventre, ou son dos, ou, surtout, pour essayer de me border sous son énorme nageoire pectorale ».
« J’essayais de m’éloigner de lui de peur que s’il me bouscule trop fort, ou me frappe avec ses nageoires ou sa queue, cela ne me brise les os et ne rompe mes organes. S’il me tenait sous sa nageoire pectorale, je me serais noyé. »
« Je ne voulais pas paniquer, parce que je savais qu’il allait capter ma peur.
« Je suis resté calme jusqu’à un certain point, mais j’étais sûr que cette rencontre allait très probablement être mortelle.
« Je ressens une parenté très étroite avec les animaux, alors malgré ma trépidation, j’ai essayé de rester calme et de trouver un moyen de m’éloigner de lui.
« Je ne l’ai jamais quitté des yeux, ce qui explique pourquoi je n’ai pas vu le requin tout de suite. »
Bien que les images montrent la biologiste baleinière entrant en contact avec le mammifère géant – ce qui devrait être encouragé – elle a déclaré que c’était la baleine qui entrait en contact direct avec elle avec force.
Nan a ajouté : « Je ne touche jamais les baleines que j’étudie, à moins qu’elles ne soient malades ou échouées sur la plage.
« Dans ma tête, j’étais un peu amusée puisque j’écris des Règles et Règlements sur le harcèlement des baleines – et voilà que je me faisais harceler par une baleine »
Nan n’avait jamais vu la baleine avant d’entrer dans l’eau ce jour-là.
Le caméraman qui a filmé la rencontre à proximité n’avait jamais filmé de baleines non plus, et ne savait donc pas à quel point ce comportement était unique.
Sur le navire de recherche à proximité de Nan, cependant, son équipe s’inquiétait pour sa sécurité, abandonnant leurs séquences par drone parce que, comme Nan décrit le moment, ils » ne voulaient pas filmer ma mort. »
Nan avait déjà entendu parler du comportement altruiste des baleines à bosse – protégeant leurs petits, d’autres espèces de baleines, des phoques et des dauphins – mais les scientifiques n’avaient jamais vu de baleines à bosse protégeant réellement des humains.
Les dauphins sont connus pour avoir un comportement protecteur et de nombreuses histoires ont été racontées.
Nan n’avait jamais vécu un tel événement en personne avec une baleine à bosse, ou vu des images au cours des 28 dernières années d’étude des baleines.
Pendant plus de 10 minutes, Nan a dit qu’elle était concentrée sur la baleine, ignorant le requin à proximité.
La biologiste espère maintenant partager les séquences qu’elle et son équipe ont pu capturer, afin d’étendre la recherche et la sensibilisation à de telles actions de la part des baleines.
Nan a dit : « Il existe un article scientifique publié sur les baleines à bosse qui protègent d’autres espèces d’animaux, par Robert Pitman.
« Par exemple, elles cachent des phoques sous leurs nageoires pectorales pour les protéger des orques.
« Elles font vraiment preuve d’altruisme – parfois au risque de perdre leur propre vie. »
C’est le premier cas documenté où une baleine à bosse a protégé un humain d’un énorme requin tigre, a déclaré Nan.
« D’autres pêcheurs et plongeurs ont vu ce même requin à proximité du récif et disent qu’il est aussi gros qu’une camionnette.
« Certains disent qu’il fait 20 pieds de long.
« C’est drôle de voir comment les rôles sont inversés ici : J’ai passé les 28 dernières années à protéger les baleines, et sur le moment, je n’ai même pas réalisé qu’elles me protégeaient ! »