Bonsoir, tout le monde. C’est un moment difficile, et tout le monde le ressent de différentes manières. Et je sais que beaucoup de gens hésitent à se brancher sur une convention politique en ce moment ou sur la politique en général. Croyez-moi, je comprends cela. Mais je suis ici ce soir parce que j’aime ce pays de tout mon cœur, et cela me peine de voir tant de gens souffrir.
J’ai rencontré tant d’entre vous. J’ai entendu vos histoires. Et à travers vous, j’ai vu la promesse de ce pays. Et grâce à tous ceux qui sont venus avant moi, grâce à leur travail, à leur sueur et à leur sang, j’ai pu vivre cette promesse moi-même. Tous ces gens qui ont sacrifié et surmonté tant de choses à leur époque parce qu’ils voulaient quelque chose de plus, de meilleur pour leurs enfants.
Il y a beaucoup de beauté dans cette histoire. Il y a aussi beaucoup de douleur, beaucoup de lutte, d’injustice et de travail à accomplir. Et la personne que nous choisirons comme président lors de cette élection déterminera si oui ou non nous honorons cette lutte et réduisons cette injustice et gardons vivante la possibilité même de terminer ce travail.
Je suis l’une des rares personnes vivant aujourd’hui qui a vu de première main l’immense poids et le pouvoir impressionnant de la présidence. Et laissez-moi vous dire une fois de plus que ce travail est difficile. Il exige un jugement lucide, une maîtrise des questions complexes et concurrentes, une dévotion aux faits et à l’histoire, une boussole morale et une capacité d’écoute, ainsi qu’une conviction constante que chacune des 330 000 000 de vies dans ce pays a un sens et une valeur.
Les mots d’un président ont le pouvoir de faire bouger les marchés. Ils peuvent déclencher des guerres ou négocier la paix. Ils peuvent convoquer nos meilleurs anges ou réveiller nos pires instincts. Vous ne pouvez tout simplement pas faire semblant de faire ce travail.
Comme je l’ai déjà dit, être président ne change pas qui vous êtes ; cela révèle qui vous êtes. Eh bien, une élection présidentielle peut révéler qui nous sommes, aussi. Et il y a quatre ans, trop de gens ont choisi de croire que leurs votes ne comptaient pas. Peut-être qu’ils en avaient assez. Peut-être pensaient-ils que le résultat ne serait pas serré. Peut-être que les obstacles étaient trop importants. Quelle que soit la raison, à la fin, ces choix ont envoyé dans le bureau ovale quelqu’un qui a perdu le vote populaire national par près de 3 000 000 de voix.
Dans l’un des États qui ont déterminé le résultat, la marge gagnante s’est élevée en moyenne à seulement deux voix par circonscription – deux voix. Et nous avons tous vécu avec les conséquences.
Lorsque mon mari a quitté ses fonctions avec Joe Biden à ses côtés, nous avions une période record de création d’emplois. Nous avions obtenu le droit aux soins de santé pour 20 millions de personnes. Nous étions respectés dans le monde entier, ralliant nos alliés pour faire face au changement climatique. Et nos dirigeants avaient travaillé main dans la main avec les scientifiques pour aider à empêcher une épidémie d’Ebola de devenir une pandémie mondiale.
Quatre ans plus tard, l’état de cette nation est très différent. Plus de 150 000 personnes sont mortes, et notre économie est en ruine à cause d’un virus que ce président a minimisé pendant trop longtemps. Des millions de personnes se sont retrouvées sans emploi. Trop de gens ont perdu leurs soins de santé ; trop de gens ont du mal à faire face aux besoins de base comme la nourriture et le loyer ; trop de communautés ont été laissées en plan et doivent se demander si et comment ouvrir leurs écoles en toute sécurité. Sur le plan international, nous avons tourné le dos, non seulement aux accords forgés par mon mari, mais aussi aux alliances défendues par des présidents comme Reagan et Eisenhower.
Et ici, chez nous, alors que George Floyd, Breonna Taylor, et une liste interminable d’innocents de couleur continuent d’être assassinés, affirmer le simple fait qu’une vie noire compte est toujours accueilli avec dérision par la plus haute fonction de la nation.Parce qu’à chaque fois que nous nous tournons vers cette Maison Blanche pour trouver un peu de leadership, de consolation ou un semblant de stabilité, ce que nous obtenons à la place, c’est le chaos, la division et un manque total et absolu d’empathie.
L’empathie : c’est quelque chose auquel j’ai beaucoup pensé ces derniers temps. La capacité de se mettre à la place de quelqu’un d’autre ; la reconnaissance que l’expérience de quelqu’un d’autre a aussi de la valeur. La plupart d’entre nous la pratiquons sans arrière-pensée. Si nous voyons quelqu’un souffrir ou se débattre, nous ne portons pas de jugement. Nous lui tendons la main parce que « c’est grâce à la grâce de Dieu que je suis là ». Ce n’est pas un concept difficile à saisir. C’est ce que nous enseignons à nos enfants.
Et comme beaucoup d’entre vous, Barack et moi avons fait de notre mieux pour inculquer à nos filles de solides bases morales afin de perpétuer les valeurs que nos parents et grands-parents nous ont inculquées. Mais en ce moment, les enfants de ce pays voient ce qui se passe lorsque nous cessons d’exiger de l’empathie les uns envers les autres. Ils regardent autour d’eux en se demandant si nous ne leur avons pas menti tout ce temps sur qui nous sommes et sur ce que nous valorisons vraiment.
Ils voient des gens qui crient dans les épiceries, peu disposés à porter un masque pour assurer notre sécurité à tous. Ils voient des gens appeler la police sur des gens qui s’occupent de leurs affaires juste à cause de la couleur de leur peau. Ils voient un droit qui dit que seules certaines personnes ont leur place ici, que la cupidité est bonne, et que gagner est tout, car tant que vous êtes au sommet, peu importe ce qui arrive à tous les autres. Et ils voient ce qui se passe lorsque ce manque d’empathie se transforme en un mépris total.
Ils voient nos dirigeants qualifier leurs concitoyens d’ennemis de l’État tout en enhardissant les suprémacistes blancs portant des torches. Ils regardent avec horreur les enfants arrachés à leurs familles et jetés dans des cages, et le gaz poivré et les balles en caoutchouc sont utilisés sur des manifestants pacifiques pour une séance de photos.
Malheureusement, c’est l’Amérique qui est exposée pour la prochaine génération. Une nation qui est moins performante non seulement sur les questions de politique, mais aussi sur les questions de caractère. Et ce n’est pas seulement décevant, c’est carrément exaspérant, parce que je connais la bonté et la grâce qui existent dans les foyers et les quartiers de toute cette nation. Et je sais que, quels que soient notre race, notre âge, notre religion ou notre politique, lorsque nous faisons abstraction du bruit et de la peur et que nous ouvrons vraiment notre cœur, nous savons que ce qui se passe dans ce pays n’est tout simplement pas bien. Ce n’est pas ce que nous voulons être. Alors que faisons-nous maintenant ? Quelle est notre stratégie ? Au cours des quatre dernières années, beaucoup de gens m’ont demandé : « Quand les autres vont si bas, est-ce que le fait d’aller haut fonctionne encore vraiment ? » Ma réponse : aller haut est la seule chose qui fonctionne, parce que lorsque nous allons bas, lorsque nous utilisons ces mêmes tactiques de dégradation et de déshumanisation des autres, nous devenons simplement une partie du bruit laid qui noie tout le reste. Nous nous dégradons nous-mêmes. Nous dégradons les causes mêmes pour lesquelles nous nous battons.
Mais soyons clairs : s’élever ne signifie pas sourire et dire des choses gentilles quand on est confronté à la méchanceté et à la cruauté. Se défoncer, c’est prendre le chemin le plus difficile. Cela signifie qu’il faut gratter et griffer pour atteindre le sommet de la montagne. Aller haut signifie se dresser férocement contre la haine tout en se rappelant que nous sommes une nation sous Dieu, et que si nous voulons survivre, nous devons trouver un moyen de vivre ensemble et de travailler ensemble au-delà de nos différences.Et aller haut signifie déverrouiller les chaînes du mensonge et de la méfiance avec la seule chose qui peut vraiment nous libérer : la dure et froide vérité.
Alors laissez-moi être aussi honnête et clair que possible. Donald Trump est le mauvais président pour notre pays. Il a eu plus qu’assez de temps pour prouver qu’il peut faire le travail, mais il est clairement dépassé par les événements. Il ne peut pas répondre à ce moment. Il ne peut tout simplement pas être celui que nous avons besoin qu’il soit pour nous. C’est ce qu’il est.
Maintenant, je comprends que mon message ne sera pas entendu par certaines personnes. Nous vivons dans une nation qui est profondément divisée, et je suis une femme noire qui parle à la convention démocrate. Mais vous êtes nombreux à me connaître maintenant. Vous savez que je vous dis exactement ce que je ressens. Vous savez que je déteste la politique. Mais vous savez aussi que je me soucie de cette nation. Vous savez à quel point je me soucie de tous nos enfants.
Alors, si vous retenez une chose de mes propos ce soir, c’est ceci : si vous pensez que les choses ne peuvent pas empirer, croyez-moi, elles le peuvent ; et elles le feront si nous ne changeons pas les choses lors de cette élection. Si nous avons le moindre espoir de mettre fin à ce chaos, nous devons voter pour Joe Biden comme si nos vies en dépendaient.
Je connais Joe. C’est un homme profondément décent, guidé par la foi. Il a été un formidable vice-président. Il sait ce qu’il faut pour sauver une économie, repousser une pandémie et diriger notre pays. Et il est à l’écoute. Il dira la vérité et fera confiance à la science. Il fera des plans intelligents et dirigera une bonne équipe. Et il gouvernera comme quelqu’un qui a vécu une vie que le reste d’entre nous peut reconnaître.
Quand il était enfant, le père de Joe a perdu son emploi. Quand il était jeune sénateur, Joe a perdu sa femme et sa petite fille. Et quand il était vice-président, il a perdu son fils bien-aimé. Joe connaît donc l’angoisse de s’asseoir à une table avec une chaise vide, et c’est pourquoi il donne si généreusement de son temps aux parents en deuil. Joe sait ce que c’est que de lutter, c’est pourquoi il donne son numéro de téléphone personnel aux enfants qui surmontent leur propre bégaiement.
Sa vie est un testament pour se relever, et il va canaliser ce même cran et cette même passion pour nous ramasser tous, pour nous aider à guérir et nous guider vers l’avant.
Maintenant, Joe n’est pas parfait. Et il serait le premier à vous le dire. Mais il n’y a pas de candidat parfait, pas de président parfait. Et sa capacité à apprendre et à grandir – nous trouvons en cela le genre d’humilité et de maturité que tant d’entre nous désirent en ce moment. Parce que Joe Biden a servi cette nation toute sa vie sans jamais perdre de vue qui il est ; mais plus encore, il n’a jamais perdu de vue qui nous sommes, nous tous.
Joe Biden veut que tous nos enfants aillent dans une bonne école, voient un médecin quand ils sont malades, vivent sur une planète saine. Et il a des plans pour que tout cela se produise. Joe Biden veut que tous nos enfants, quelle que soit leur apparence, puissent sortir de chez eux sans craindre d’être harcelés, arrêtés ou tués. Il veut que tous nos enfants puissent aller au cinéma ou à un cours de mathématiques sans avoir peur de se faire tirer dessus. Il veut que tous nos enfants grandissent avec des dirigeants qui ne se contenteront pas de se servir et de servir leurs pairs fortunés, mais qui fourniront un filet de sécurité pour les personnes confrontées à des moments difficiles.
Et si nous voulons avoir une chance de poursuivre l’un de ces objectifs, l’une de ces exigences les plus fondamentales pour une société qui fonctionne, nous devons voter pour Joe Biden en nombre qui ne peut être ignoré. Parce qu’en ce moment, les gens qui savent qu’ils ne peuvent pas gagner honnêtement dans les urnes font tout ce qu’ils peuvent pour nous empêcher de voter. Ils ferment les bureaux de vote dans les quartiers minoritaires. Ils purgent les listes électorales. Ils envoient des gens pour intimider les électeurs, et ils mentent sur la sécurité de nos bulletins de vote. Ces tactiques ne sont pas nouvelles.
Mais ce n’est pas le moment de retenir nos votes en signe de protestation ou de jouer à des jeux avec des candidats qui n’ont aucune chance de gagner. Nous devons voter comme nous l’avons fait en 2008 et 2012. Nous devons nous présenter avec le même niveau de passion et d’espoir pour Joe Biden. Nous devons voter tôt, en personne si nous le pouvons. Nous devons demander nos bulletins de vote par correspondance dès maintenant, ce soir, les renvoyer immédiatement et assurer un suivi pour vérifier qu’ils ont bien été reçus. Et ensuite, s’assurer que nos amis et nos familles font de même.
Nous devons prendre nos chaussures confortables, mettre nos masques, préparer un dîner en sac brun et peut-être aussi un petit déjeuner, car nous devons être prêts à faire la queue toute la nuit s’il le faut.
Écoutez, nous avons déjà fait tellement de sacrifices cette année. Tant d’entre vous font déjà ce petit effort supplémentaire. Même quand vous êtes épuisés, vous rassemblez un courage inimaginable pour enfiler ces blouses et donner une chance à nos proches. Même lorsque vous êtes anxieux, vous livrez ces colis, vous approvisionnez ces étagères et vous faites tout ce travail essentiel pour que nous puissions tous continuer à avancer.
Même lorsque tout cela semble si écrasant, les parents qui travaillent arrivent tant bien que mal à tout reconstituer sans garde d’enfants. Les enseignants font preuve de créativité pour que nos enfants puissent continuer à apprendre et à grandir. Nos jeunes se battent désespérément pour poursuivre leurs rêves.
Et lorsque les horreurs du racisme systémique ont ébranlé notre pays et nos consciences, des millions d’Américains de tout âge, de toute origine se sont levés pour marcher les uns pour les autres, criant pour la justice et le progrès.
C’est ce que nous sommes encore : des gens compatissants, résilients, décents, dont les fortunes sont liées les unes aux autres. Et il est plus que temps que nos dirigeants reflètent à nouveau notre vérité.
C’est donc à nous d’ajouter nos voix et nos votes au cours de l’histoire, en faisant écho à des héros comme John Lewis qui a dit : « Quand vous voyez quelque chose qui n’est pas juste, vous devez dire quelque chose. Vous devez faire quelque chose. » C’est la forme la plus vraie de l’empathie : ne pas se contenter de ressentir, mais agir ; pas seulement pour nous-mêmes ou nos enfants, mais pour tout le monde, pour tous nos enfants.
Et si nous voulons garder la possibilité de progrès vivante à notre époque, si nous voulons pouvoir regarder nos enfants dans les yeux après cette élection, nous devons réaffirmer notre place dans l’histoire américaine. Et nous devons faire tout ce que nous pouvons pour élire mon ami, Joe Biden, comme prochain président des États-Unis.
Merci à tous. Dieu vous bénisse.