S’il y a un seul instrument qui ne nécessite aucune introduction, c’est probablement la Fender Stratocaster. Quoi qu’il en soit, permettez-moi d’être lyrique à son sujet. Instruments de musique mis à part, je peux penser à peu de produits du 20ème siècle plus visionnaires et plus célèbres. La Fender Stratocaster a la stature de la Ford Model T, mais le sex-appeal d’une Mustang des années 60. Elle a été incroyablement lancée en 1954. À la fin des années 60, il n’y avait aucun débat sur le fait qu’elle était une légende vivante.
Donné personnellement par Leo Fender à Dick Dale, le « roi de la guitare de surf » en 1955. Iconiquement bercée par Buddy Holly, un pionnier du rock n’ roll. Un favori des guitaristes des guitaristes, comme Jimi Hendrix, Eric Clapton, et Jeff Beck. Et la tradition a été perpétuée par des artistes aussi divers que Mark Knopfler de Dire Straits, The Edge de U2, John Frusciante des Red Hot Chili Peppers, Stevie Ray Vaughn, Eddie Van Halen, Yngwie Malmsteen et John Mayer. Certains des meilleurs musiciens des 60 dernières années sont arrivés à la même conclusion : La Stratocaster est la guitare électrique.
Là où la Stratocaster brille
Un joueur qui choisit de jouer de la Strat fait un choix complexe. Ce n’est certainement pas une guitare originale ou controversée à jouer. Jouer de la Strat, c’est célébrer son design googie, son nom de portmanteau space age des années 50, et la longue tradition culturelle du rock n roll à laquelle elle est inextricablement liée. Pourtant, cette guitare est si expressive, si diversifiée sur le plan des tonalités et si personnalisable qu’elle est toujours emmenée dans de nouveaux endroits et utilisée de nouvelles façons.
Tout cela dit, la Stratocaster n’est pas la réponse parfaite à tous les besoins en matière de guitare électrique. Si c’était le cas, toutes les guitares seraient des imitations de la Strat. La Strat est connue pour être l’une des guitares les plus adaptables, et pourrait être décrite avec précision comme un « Jack of all trades, and master of many ». Mais elle a tout de même ses forces et ses faiblesses. La Stratocaster a une échelle relativement longue et trois micros à simple bobinage. Sa sonorité est meilleure lorsqu’elle est claire, ou dans des applications à gain faible ou moyen. Elle est plus adaptée à un jeu expressif et lyrique. Elle n’est donc pas aussi courante dans les genres à gain élevé comme le punk, ou les applications techniques très rapides comme le métal, en particulier avec la configuration d’origine.
Donc, si vous jouez de la Stratocaster, comme avec toute guitare, vous voulez trouver les bonnes cordes. Après tout, les cordes relient vos doigts à l’instrument – toute votre musicalité est canalisée par elles. En changeant de cordes, vous pouvez modifier la sensation que vous éprouvez en jouant de la guitare, et donc modifier votre façon de jouer. Elles sont également l’un des facteurs qui définissent votre son, avec vos micros, votre électronique et votre ampli. Ainsi, la plus grande question est de savoir quel(s) genre(s) vous voulez jouer. Cette question a finalement un impact sur le choix des cordes.
Choisir les meilleures cordes de guitare électrique pour le Fender Stratocaster
Jauge des cordes
La jauge fait référence à l’épaisseur des cordes. Le changement de calibre des cordes est l’un des changements les plus perceptibles. Passer à des cordes plus lourdes ou plus légères a un effet significatif sur la façon dont une guitare joue, et affecte également la tonalité. Les cordes légères sont plus souples, plus faciles à plier et plus faciles à jouer pendant de longues périodes sans se sentir fatigué. D’un autre côté, les cordes plus lourdes sont plus difficiles à jouer, mais ont tendance à exprimer un son avec plus de « corps ». Une gamme populaire de cordes de calibre moyen va de 0,010 à 0,046, désignée par l’abréviation » 0,010 « . Les paquets de cordes peuvent être légers, extra légers, lourds ou extra lourds.
Comme la Strat a une échelle relativement longue, elle est bien adaptée aux cordes moyennes ou lourdes. La longue échelle rend les cordes plus lourdes plus faciles à plier et à naviguer. Et les cordes plus lourdes permettent aux tonalités caractéristiques de la Strat de sonner plus clairement.
Si vous voulez jouer un genre très rythmé comme le funk ou le reggae, envisagez des cordes lourdes. Les joueurs font l’éloge des cordes lourdes dans ces genres
En réalité, la jauge des cordes est une question de préférence personnelle avant tout. Il n’y a pas de substitut à l’essai de différents calibres de cordes et à l’expérimentation de la sensation et de la tonalité. Cela dit, une fois que vous avez choisi un calibre, il est recommandé de faire régler votre Strat. Une Strat joue mieux lorsqu’elle est réglée pour correspondre à son calibre de cordes.
Matériau et construction des cordes
Il existe trois choix de matériaux populaires pour les cordes de guitare électrique – nickel pur, acier inoxydable et acier nickelé. Les cordes en nickel pur sont le matériau traditionnel, et connaissent un renouveau. Elles sont célèbres pour leur son chaud et vintage. Les cordes en acier inoxydable se situent à l’autre extrémité du spectre, avec un son brillant et vif. Les cordes en acier nickelé sont les plus courantes, et leur sonorité se situe quelque part au milieu.
La plupart des cordes de guitare électrique sont à bobinage rond. Si vous passez votre doigt sur la longueur des cordes les plus épaisses, vous sentirez qu’il y a des bosses. Mais les cordes flatwound sont également une option. Elles sont lisses au toucher, et sont également connues sous le nom de « cordes de jazz ». Elles ont un son doux et chaud, et sont un excellent choix pour un son jazz, swing ou blues traditionnel.
Marques de cordes
De nombreuses marques se font concurrence sur le marché des cordes pour guitare électrique. Certaines sont relativement nouvelles, et d’autres proviennent de traditions familiales de fabrication de cordes remontant à des siècles, bien avant l’invention des guitares électriques (ou de l’électricité d’ailleurs.) Dans l’ensemble, votre choix de cordes dépend davantage de votre jauge, de votre matériau et de votre construction préférés, plutôt que de la marque. Mais certaines marques offrent des options uniques.
Ernie Ball
Ernie Ball et d’Addario sont à égalité dans mon livre, comme excellents fabricants de cordes. Le premier est une entreprise beaucoup plus jeune, fondée seulement au cours des dernières décennies. Pourtant, la réputation d’Ernie Ball auprès des musiciens la précède. Avec une énorme gamme de choix, y compris des options vraiment excitantes et uniques, je suis personnellement un fan !
Cobalt Strings
Plus particulièrement, Ernie Ball a récemment sorti les premières cordes en cobalt au monde. Ces cordes sont fabuleuses si une tonalité riche est votre priorité. Idéales pour le rock, l’indie, le blues, la country ou le rockabilly.
Techniquement parlant, ces cordes ont un noyau en acier, et une surface en alliage fer-cobalt. Ernie Ball se vante, avec des graphiques sur l’emballage, que ce matériau fournit un pic de sortie plus élevé et une tonalité plus claire que les autres matériaux courants. Étant donné que les Stratocasters d’origine sont équipées de micros à simple bobinage, l’augmentation de leur puissance est un avantage. Les micros Humbucking ont été inventés dans le même but. De l’avis de l’auteur, l’amélioration de la clarté du son n’est jamais une erreur. Après tout, il vaut mieux avoir trop de tonalité et la baisser, que de ne pas en avoir assez.
En fait, en rédigeant mon précédent guide sur les cordes pour la telecaster, j’ai appris l’existence de ces cordes et j’en ai commandé quelques paquets. J’ai cordé mon Epiphone Les Paul et mon Teisco Tulip vintage avec elles, et j’ai été époustouflé par la tonalité. J’enregistre avec des amplis vintage, et mes enregistrements n’ont jamais sonné aussi bien.
Ernie Ball Slinky
A part les cordes au cobalt, la gamme classique de cordes Slinky en acier nickelé d’Ernie Ball est l’une des préférées des guitaristes de différents bords. Les Regular Slinky et Power Slinky (respectivement de calibre moyen et lourd) sont probablement les meilleures associations avec la Strat. Elles feront ressortir la tonalité, et le long manche de la Strat les rend maniables. Si vous jouez du funk ou du reggae, essayez les Power Slinky ou même les Mammoth Slinky pour ce jeu rythmique épais et posé.
D’Addario
Les cordes D’Addario sont bien élevées. L’histoire de la société remonte à des siècles avec des familles italiennes de luthiers, bien qu’ils vendent probablement plus de cordes électriques que de cordes de luth de nos jours. La marque a une stature égale à celle d’Ernie Ball aux yeux des guitaristes, et généralement la préférence se résume à la fidélité à la marque avant toute autre chose.
Si vous avez tendance à casser des cordes, essayez les nouvelles cordes NYXL nickelées de D’Addario avec noyau en acier à haute teneur en carbone. Bien qu’un peu chères, les critiques louent unanimement leur longévité. De plus, comme la barre de trémolo (ou « whammy ») est une caractéristique fondamentale de la Strat, les cordes NYXL offrent une plus grande stabilité d’accord. Étant donné que les barres whammy ont tendance à désaccorder les cordes plus faibles, c’est définitivement un avantage !
Si vous recherchez un son jazz, blues ou vintage avec votre Strat, essayez les cordes EPN115 Pure Nickel de D’Addario. Avant l’acier nickelé, les cordes de guitare électrique étaient généralement en nickel pur, donc ces cordes donneront un son classique, chaud et rond. Essayez-les pour le blues ou le blues-rock !
Vous ne pouvez pas vous tromper avec la gamme de base de cordes en acier nickelé EXL110 de D’Addario. Tout comme la Strat, elles sonneront bien à très bien dans presque tous les genres, et elles peuvent vous aider à obtenir ce « quack » classique de la Strat. » Idéal pour les tons psychédéliques, surf ou western spaghetti !
Pour une autre direction encore, essayez les cordes ECG23 en chrome. Ces cordes sont flatwound, parfaites pour le jazz, les blues plus doux, le rockabilly et le R&B.
DR
En parlant de quacking, la Strat prend le blues comme un canard à l’eau. Les cordes DR sont souvent négligées parce qu’elles ne sont pas fabriquées par Ernie Ball ou D’Addario, mais leurs cordes Pure Blues sont connues comme un joyau caché par ceux qui sont dans le coup. Ces cordes sont en acier nickelé. Mais alors que la plupart des cordes de cette catégorie ont un noyau d’acier à section hexagonale, les DR Pure Blues ont un noyau rond. La société affirme que cette construction confère « un son distinctif, chaud et équilibré qui produit des harmoniques riches et dégage une ambiance vintage. Les accords sonnent doux et ronds. Les pistes deviennent plus présentes avec des tonnes de punch et de sustain ». Et les critiques sont unanimes. Si vous jouez du rock, de l’Americana, du classic rock ou du blues, essayez-les !
Fender
Fender produit une large gamme d’instruments et d’accessoires, y compris des cordes, et ils se ratent rarement. L’entreprise a connu le succès dans des domaines aussi disparates que les guitares et les basses, les amplificateurs, les pédales d’effets et les pianos électriques. Il y a quelque chose à dire sur l’achat de cordes Fender pour une guitare Fender – au moins, vous savez que les cordes sont conçues pour les joueurs Fender et leur style en tête. Il n’y a rien de particulier à dire sur la construction ou le prix des cordes Fender. Mais leur ligne de nickel pur est très appréciée pour un son de Strat vintage, et leur ligne 250 de cordes en acier nickelé était probablement sur votre Strat si vous l’avez achetée neuve.
Elixir
Elixir s’est fait un nom avec sa ligne de cordes de guitare électrique revêtues. Le revêtement exclusif de la société protège les cordes et leur permet de durer plus longtemps, tout en conservant une sensation de non-revêtement. Essayez leur ligne Nanoweb pour un son plus brillant, ou Polyweb pour un son plus doux et plus moelleux. Les cordes d’Elixir ne sont pas les moins chères du marché, mais leur revêtement fait le travail – elles apparaissent systématiquement sur les listes de recommandation de cordes pour guitare électrique.
Conclusion
En tant que joueur de Fender Stratocaster, vous rendez hommage à certains des plus grands guitaristes de tous les temps, et vous poursuivez la tradition de jeu soul et révérencieux qu’ils ont établie. En tant que guitariste, c’est votre destin de vous occuper de chaque élément de votre guitare qui pourrait contribuer à votre son. N’ayez donc pas peur d’essayer différentes cordes dans votre quête du « bon jeu ». Et n’oubliez pas de faire régler votre guitare si vous changez de calibre. En fin de compte, n’importe quelle corde peut jouer n’importe quel style, mais votre choix de corde peut jouer en faveur ou en défaveur de votre style de jeu et de votre son. Laissez-le briller, ne le sabotez pas ! Et surtout, continuez à ressentir la joie de la musique.
Robert est un ingénieur audio indépendant et le rédacteur principal de Range of Sounds.
.