Quoi : Volcan endormi qui est le point le plus élevé des îles hawaïennes
Où : 35 miles à l’ouest de Hilo sur l’île d’Hawaii
Vous serez témoin de l’incroyable biodiversité d’Hawaii sur Maunakea, l’un des seuls endroits au monde où vous pouvez passer du niveau de la mer à près de 14 000 pieds en deux heures de route. Les premiers Hawaïens ont baptisé ce mastodonte Maunakea, ou « montagne blanche », en raison de la neige qui recouvre ses larges pentes pendant une partie de l’année. La dernière éruption du Maunakea remonte à plus de 4 000 ans, mais les scientifiques prévoient qu’il pourrait redevenir actif à l’avenir.
En tant que point culminant non seulement d’Hawaï mais aussi de tout le bassin du Pacifique, Maunakea joue un rôle important dans la communauté scientifique en tant que centre d’observation astronomique. Depuis l’atmosphère sèche et sans nuages du Maunakea, il est possible d’observer des galaxies aux confins de l’univers observable. Le volcan abrite plus d’une douzaine de télescopes massifs provenant du monde entier, ce qui en fait le plus grand observatoire de ce type sur la planète. (REMARQUE : les observatoires ne sont pas ouverts au public.)
Le Maunakea est considéré comme le plus sacré de tous les volcans d’Hawaï, et est connu par les Hawaïens comme une région des dieux. Pour cette raison et pour des raisons de sécurité, il est déconseillé aux visiteurs de se rendre au-delà du Maunakea Visitor Information Station (VIS). Vous pourrez y admirer la vue imprenable depuis une altitude de 9 200 pieds, ou participer aux programmes d’observation des étoiles, qui se déroulent tout au long de l’année (n’oubliez pas de consulter le site Web du VIS pour connaître les horaires et l’état des routes avant de vous y rendre). Vous pouvez également profiter de l’expérience complète de Maunakea en participant à une excursion organisée par une compagnie autorisée, telle que Mauna Kea Summit Adventures. Vous pouvez également participer à une observation exceptionnelle des étoiles sur le rivage dans certains centres de villégiature de la côte de Kohala certaines nuits.