Le mariage après un dépassement de visa peut rendre à un immigrant un statut légal, mais il ne résout pas immédiatement tous les problèmes résultant du dépassement. Les conjoints de citoyens américains bénéficient de protections juridiques supplémentaires qui ne sont pas accordées aux autres immigrants. Cependant, ces protections ne doivent pas être considérées comme acquises.
Dépassement de visa : Défini
Un « overstay » de visa se produit lorsqu’un immigrant reste plus longtemps aux États-Unis que son visa ne l’autorise. Cependant, le visa ne définit pas la durée du séjour d’une personne aux États-Unis. Le visa définit plutôt une période déterminée pendant laquelle l’immigrant peut entrer légalement aux États-Unis.
C’est plutôt le formulaire d’arrivée/départ I-94 qui définit la durée pendant laquelle un immigrant peut rester aux États-Unis. Le formulaire I-94 comporte une « date d’admission jusqu’à », qui est la date à laquelle un immigrant doit quitter les États-Unis ou risquer un dépassement de séjour. La « date d’admission jusqu’à » peut être plus courte que la durée du visa.
Règles pour les conjoints et les parents immédiats
L’ajustement du statut est la procédure par laquelle les visiteurs non-immigrants peuvent changer leur statut d’immigration en résident permanent. L’ajustement du statut n’est pas disponible pour les immigrants qui violent les lois sur l’immigration, c’est-à-dire qui dépassent la durée de leur visa. Cependant, les parents immédiats des citoyens américains sont exemptés de cette disposition de dépassement. Les parents immédiats sont les conjoints, les parents et les enfants non mariés.
Les parents immédiats doivent entrer légalement aux États-Unis après un dépassement de visa pour ajuster leur statut. L’entrée légale compte tant que le parent immédiat entre aux États-Unis avec un visa valide – même s’il a dépassé la date limite.
Les conjoints peuvent ajuster leur statut après un dépassement de la date limite en retournant dans leur pays d’origine et en passant par le processus de la carte verte dans un consulat américain. Toutefois, cette procédure est longue et difficile. À l’inverse, les conjoints qui sont déjà présents aux États-Unis après une entrée légale peuvent commencer à ajuster leur statut immédiatement. Les couples peuvent déposer une demande de formulaire I-485 et une pétition de formulaire I-130 avec le dossier d’ajustement de statut pour commencer le processus.
Pénalités pour dépassement de délai
Les immigrants qui dépassent le délai de séjour sont soumis à deux interdictions d’entrée différentes : trois et dix ans. Les interdictions d’entrée incluent tous les voyages vers les États-Unis. Les personnes sont soumises à une interdiction de trois ans si elles ont séjourné illégalement aux États-Unis pendant 180 jours (environ six mois) ou plus. Les personnes sont soumises à une interdiction de dix ans si elles ont séjourné illégalement aux États-Unis pendant un an ou plus.