C’est une situation sans issue. Vous découvrez que vous avez mal positionné votre bébé, et vous avez appris à le corriger, mais maintenant c’est trop douloureux d’allaiter. Vos mamelons sont rouges et à vif et leurs plaies se sont transformées en croûtes écailleuses. Chaque fois que votre bébé prend le sein, il arrache les croûtes, acquérant ainsi une commande annexe de sang pour accompagner son repas.
Après avoir été négligée par le personnel hospitalier, la maman triomphante de cette semaine s’est retrouvée dans cet état désastreux. Les lésions de ses mamelons étaient si graves qu’elles traversaient plusieurs couches de peau, pourtant, la nature imposant à son nouveau-né de se nourrir fréquemment, comment pouvait-elle s’en sortir avec sa relation d’allaitement (et ses mamelons) intacte ?
« J’avais l’intention de donner naissance à mon fils à la maison. Il avait environ 2 semaines de retard sur sa ‘date d’accouchement’ et ma grossesse avait été confortable. Quand le travail est arrivé, il a été long – très long, et après trois jours, nous sommes allés à l’hôpital où on m’a donné une péridurale et du pitocin. C’était exactement ce que j’essayais d’éviter en accouchant à la maison et j’ai lutté avec des sentiments mitigés : échec, culpabilité et même soulagement.
Mise au sein infructueuse
Une fois qu’il est né, j’ai essayé de mettre mon fils au sein mais il n’était pas très alerte. On l’a emmené faire des tests standardisés, etc. avec mon mari qui m’accompagnait. J’ai été laissée seule et je me suis sentie très, très seule.
Quand tout le monde est revenu dans la salle de réveil, nous avons essayé d’allaiter à nouveau. C’était douloureux. Je savais, grâce à un cours d’allaitement prénatal, que l’allaitement » ne devrait pas faire mal « , alors j’ai demandé à la sage-femme. Elle n’était pas d’accord et a dit que cela devait faire mal. Il n’y avait pas de consultante en lactation dans l’équipe ce soir-là et je devais attendre le lendemain matin pour voir quelqu’un. Pendant ce temps, la mauvaise prise du sein de mon fils a causé d’énormes plaies sur les deux mamelons, ce qui signifie que chaque séance d’allaitement est devenue progressivement plus douloureuse et que le matin, j’étais en larmes.
Eau sucrée
Quand elle a vu mon état, la consultante en lactation de l’hôpital s’est inquiétée et m’a aidée à obtenir une meilleure prise du sein en expérimentant différentes positions. Tout a fonctionné pendant qu’elle était là et s’est de nouveau effondré quand elle est partie. Cette nuit-là, vers 3 heures du matin, j’ai entendu mon fils pleurer pour la première fois, alors qu’il venait de manger. Nous avons appelé la sage-femme de nuit, qui est arrivée avec de l’eau sucrée dans un biberon et m’a dit que je ne produisais pas assez de lait et que je devais donner un complément. Ce n’étaient pas des mots encourageants à 3 heures du matin.
Séparation non consensuelle
Pendant mon séjour à l’hôpital, si je m’endormais et que mon fils était dans le lit de bébé à côté de mon lit, le personnel l’emmenait à la nurserie pour que « je puisse me reposer ». Je leur ai dit de ne pas le faire, mais ils le faisaient fréquemment parce que « j’avais l’air si fatiguée ». J’ai donc dormi avec lui dans mes bras pour que personne ne puisse le voler à nouveau. Elles m’ont grondée pour cela aussi.
Mais j’étais déterminée à faire fonctionner l’allaitement. Je n’ai pas eu la naissance de mon choix. Je n’étais pas prête à laisser « eux » m’enlever ça aussi. Je ne suis pas sûre de savoir qui je qualifiais de « eux », peut-être était-ce la sage-femme, peut-être l’hôpital, peut-être le monde entier.
J’ai donc laissé mon fils téter et prendre le sein pendant des heures. C’était une mauvaise prise et ça faisait terriblement mal, mais j’étais déterminée. Au moment où nous avons quitté l’hôpital, mes plaies avaient traversé de nombreuses couches de peau, ce qui faisait que chaque prise du sein me faisait hurler intérieurement.
Libérée de l’hôpital mais pas libérée de la douleur
À la maison, tout le monde (amis, maman, belle-mère – qui ont tous allaité) ne semblait pas se préoccuper de mes plaies au mamelon en disant que l’allaitement fait mal. J’ai donc souffert, avec mon mari qui me tenait la main, tandis que je craquais et criais à chaque tétée, les larmes coulant sur mes carreaux. Mon fils avait du sang dans sa salive à cause de mes croûtes qui s’ouvraient à chaque tétée. A ce stade, mes mamelons étaient composés à 80% de croûtes.
Après trois semaines, nous avons appelé la Ligue La Leche et une responsable est venue chez nous. Elle a travaillé avec moi pendant trois heures pour qu’il prenne bien le sein et m’a offert une épaule bien nécessaire pour pleurer. Enfin, quelqu’un comprenait ce que je vivais et se souciait suffisamment de moi pour m’aider. Elle m’a recommandé d’aller voir une autre consultante en lactation pour obtenir l’aide dont j’avais si désespérément besoin.
La nouvelle consultante en lactation a en fait haleté quand elle a vu mon état. Elle m’a suggéré de pomper un peu avant mes tétées pour assouplir le mamelon afin que mon fils puisse prendre le sein correctement. J’avais encore des plaies très profondes et elle m’a conseillé de consulter un médecin parce qu’il semblait que la peau était infectée et que j’avais un conduit bouché.
Mastite
Quelques jours plus tard, j’ai eu l’impression d’avoir été renversée par un camion. J’avais des frissons et je n’avais même pas la force musculaire de prendre mon propre fils. J’avais une mastite. J’ai eu trois mastites en l’espace d’un mois.
Quand mon fils a eu deux mois, j’ai enfin pu assister à une réunion de la Ligue La Leche. Il avait encore de mauvais problèmes de prise du sein, alors j’ai apporté une pompe à main juste au cas où je devais tirer du lait à la main. Il était endormi quand nous sommes arrivés à la réunion et s’est réveillé en criant pour avoir du lait. J’ai essayé de lui faire prendre le sein et, comme de nombreuses fois auparavant, nous avons eu des problèmes de prise du sein et mon surplus de lait l’aspergeait sur tout le visage. Je suis allée sur le côté de la salle pour avoir de l’intimité et un membre de La Leche League est venu m’aider. Elle m’a suggéré d’envisager l’utilisation de téterelles, qui (je l’ignorais à l’époque) sont controversées parce qu’elles peuvent diminuer l’approvisionnement.
Libération
J’ai acheté les téterelles et nous les avons utilisées pendant deux mois. J’ai également continué à pomper pour maintenir mon approvisionnement. J’avais littéralement un congélateur plein de lait et j’en ai fait don à quelques mamans locales par l’intermédiaire de ma sage-femme. J’étais assez frustrée de devoir laver les téterelles et je suppose que mon fils l’était aussi, car à quatre mois, il a attrapé la téterelle de mon sein, l’a jetée derrière son dos et est allé chercher le lait de maman directement au sein.
Mon fils a maintenant trois ans et demi et nous continuons à allaiter. Nous ne sommes pas des hippies bizarres parce que j’allaite un enfant d’âge préscolaire, nous sommes en fait assez conventionnels. Je pense que mon mari et moi-même avons été surpris par l’importance de l’allaitement à tous les stades de la petite enfance, de l’enfance et au-delà. J’allaite fièrement en public parce que je considère que c’est l’une de mes grandes réussites. L’allaitement est la joie la plus pure et un outil si merveilleux pour les tout-petits que je ne comprends pas pourquoi on voudrait le sevrer prématurément. Je suis si heureuse que nous nous soyons battus pendant les premiers mois très difficiles de l’allaitement pour être là où nous sommes aujourd’hui.
J’espère que les nouvelles mères n’auront pas à souffrir comme je l’ai fait. Je crois que cela peut être accompli avec plus de personnel de consultants en lactation dans les hôpitaux et en éduquant les infirmières de travail et d’accouchement sur les bases de la lactation humaine. »
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