Maladies cardiaques

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Vous savez à quel point le cœur d’une personne est important ; il n’est donc pas étonnant que les gens s’inquiètent lorsqu’ils entendent dire qu’une personne a des problèmes cardiaques.

Les maladies cardiaques, également appelées maladies cardiovasculaires, touchent principalement les personnes âgées et impliquent des problèmes au niveau du cœur et des vaisseaux sanguins.

Vous connaissez peut-être quelqu’un qui souffre d’une maladie cardiovasculaire, car plus de 60 millions d’Américains en sont atteints. Les maladies cardiovasculaires comprennent divers problèmes, tels que l’hypertension (pression artérielle élevée), le durcissement des artères, les douleurs thoraciques, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux (problèmes affectant les vaisseaux sanguins du cerveau).

Qu’est-ce qu’une maladie cardiaque ?

Le cœur est le centre du système cardiovasculaire. Le cœur pompe le sang à travers les vaisseaux sanguins vers toutes les cellules du corps. Le sang transporte l’oxygène nécessaire aux cellules. Les maladies cardiovasculaires sont un groupe de problèmes qui se produisent lorsque le cœur et les vaisseaux sanguins ne fonctionnent pas comme ils le devraient.

Voici quelques-uns des problèmes qui accompagnent les maladies cardiovasculaires :

• Atherosclérose. Également appelée durcissement des artères, l’artériosclérose entraîne un épaississement des artères et une perte de leur souplesse.
• Athérosclérose. L’accumulation de cholestérol et de graisse entraîne un rétrécissement des artères, de sorte que seule une quantité réduite de sang peut y circuler. Ces dépôts sont connus sous le nom de plaque.
• Angine de poitrine. Les personnes souffrant d’angine de poitrine ont des douleurs thoraciques parce que leur cœur ne reçoit pas assez de sang.
• Crise cardiaque : lorsqu’un caillot de sang ou un autre blocage interrompt la circulation du sang vers une partie du cœur.
• Accident vasculaire cérébral : lorsqu’une partie du cerveau ne reçoit pas assez de sang à cause d’un caillot ou d’une rupture de vaisseau sanguin.

Comment se développe une maladie cardiaque ?

La maladie cardiaque n’est pas contagieuse – personne ne peut vous la transmettre, comme la grippe ou le rhume. À l’inverse, certains éléments augmentent les risques de développer une maladie cardiovasculaire. Les médecins appellent ces facteurs de risque.

Pour certains de ces facteurs de risque, comme le fait d’être plus âgé ou d’avoir des parents qui ont eu une maladie cardiovasculaire, vous ne pouvez rien faire. Mais les gens peuvent contrôler d’autres facteurs, comme le tabagisme, l’hypertension artérielle, le surpoids et le manque d’exercice, qui augmentent également le risque de développer une maladie cardiovasculaire.

Quels sont les signes d’une maladie cardiaque ?

Beaucoup de gens ne réalisent pas qu’ils ont une maladie cardiovasculaire jusqu’à ce qu’ils aient des douleurs thoraciques, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Ces types de problèmes nécessitent souvent une attention immédiate et la personne doit se rendre au service des urgences d’un hôpital.

S’il ne s’agit pas d’une urgence et que votre médecin soupçonne que votre patient pourrait être atteint d’une maladie cardiovasculaire, il peut prescrire plusieurs examens pour connaître le fonctionnement du cœur et des vaisseaux sanguins. Ces tests comprennent :

• L’électrocardiogramme. Ce test enregistre l’activité électrique du cœur. Le médecin branche le patient à une machine et regarde le moniteur pour voir le rythme cardiaque et déterminer s’il est normal.
• Échocardiogramme. Ce test utilise des ondes sonores pour diagnostiquer les problèmes cardiaques. Les ondes rebondissent sur le cœur et créent une image du cœur qui s’affiche sur un moniteur.
• L’épreuve d’effort. Pour cet examen, vous faites de l’exercice pendant que le médecin observe votre électrocardiogramme pour voir comment votre muscle cardiaque réagit.
• Cathétérisme. Dans ce test, un tube long et fin est inséré dans le corps du patient pour injecter un colorant spécial, qui peut montrer les zones rétrécies dans les artères en raison de l’accumulation de plaque et détecter d’autres problèmes.
• Échographie de l’artère carotide. Ce test utilise des ondes sonores pour détecter les blocages de l’artère carotide, un gros vaisseau sanguin situé dans le cou qui fournit du sang au cerveau.

Chirurgie

Si un patient est atteint d’une maladie cardiovasculaire, son médecin discutera de la manière dont des comportements tels que l’arrêt du tabac, la perte de poids, une alimentation saine et l’exercice physique peuvent l’aider. Le patient peut également être amené à prendre des médicaments, à subir une opération, ou les deux.

Il existe différents types d’opérations du cœur et des vaisseaux sanguins. Il s’agit notamment de :

• Angioplastie. Cette opération permet d’ouvrir (dilater) un vaisseau sanguin obstrué en insérant un dispositif ressemblant à un ballon dans le point le plus étroit d’une artère. Le médecin peut également insérer une endoprothèse (ou endoprothèse cardiovasculaire), qui est un minuscule tube en acier inoxydable qui maintient le vaisseau ouvert et veille à ce qu’il le reste.
• Athérectomie. Il s’agit de retirer la plaque d’une artère, afin que le sang puisse circuler librement.
• Pontage coronarien. Il s’agit d’utiliser une partie d’une artère ou d’une veine d’une autre partie du corps (comme le bras ou la jambe) pour canaliser le flux sanguin autour d’une zone artérielle bloquée.
• Stimulateur cardiaque. Un stimulateur cardiaque est un petit appareil électronique qui est placé à l’intérieur du corps du patient pour réguler le rythme cardiaque du patient.
• Remplacement de valve. Si une valve cardiaque est endommagée ou ne fonctionne pas, le chirurgien peut la remplacer par une autre.
• Endartériectomie carotidienne. Au cours de cette intervention, le chirurgien élimine les dépôts de plaque de l’artère carotide pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux.

Si une personne de votre entourage subit l’une de ces opérations, vous pouvez vous inquiéter. La bonne nouvelle est que ces opérations peuvent contribuer à prévenir les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et d’autres problèmes. La durée de l’hospitalisation varie en fonction de l’opération subie et de l’état de santé de la personne avant l’opération. La personne peut se sentir épuisée et faible après l’opération, mais vous pouvez l’aider en lui faisant une carte de bon rétablissement et en lui rendant visite.

Les enfants peuvent-ils développer une maladie cardiaque ?

Les enfants ne présentent généralement pas de symptômes de problèmes cardiaques ou de vaisseaux sanguins. Mais en développant dès maintenant des habitudes saines pour le cœur, les enfants peuvent réduire leurs chances d’avoir à se préoccuper de maladies cardiovasculaires plus tard dans leur vie.

Alors que faire ? Pour commencer, ne fumez pas. Et assurez-vous d’avoir une alimentation saine, de faire de l’exercice et de maintenir un poids santé – votre cœur et vos vaisseaux sanguins vous remercieront plus tard !