Méthode Cry It Out d’apprentissage du sommeil

Il y a une raison pour laquelle les tout nouveaux parents sont universellement épuisés – il est normal qu’un nouveau-né ne dorme que quelques heures d’affilée.

Mais si votre bébé ne s’endort pas tout seul ou ne dort pas 6 heures d’affilée lorsqu’il a entre 4 et 6 mois, vous pourriez être intéressé par l’apprentissage du sommeil.

L’une des façons les plus directes d’apprendre à votre bébé à dormir est la méthode des  » pleurs  » (CIO). Elle ne convient pas à toutes les familles ; comme son nom l’indique, elle implique des larmes (celles du bébé, et probablement les vôtres aussi). Si vous n’êtes pas sûre de l’idée de laisser votre bébé pleurer, il peut être rassurant de garder à l’esprit l’objectif final : aider votre petit à acquérir la compétence essentielle de s’endormir tout seul et de se calmer pour se rendormir lorsqu’il se réveille pendant la nuit.

Qu’est-ce que la méthode cry it out d’apprentissage du sommeil ?

Cry it out, également connue sous le nom de méthode d’extinction, est une technique d’apprentissage du sommeil qui consiste à mettre votre bébé dans son berceau complètement éveillé et à le laisser s’agiter ou pleurer jusqu’à ce qu’il s’endorme – sans votre aide. Cela signifie que vous ne nourrirez pas votre bébé pour qu’il s’endorme, que vous ne le bercerez pas ou que vous n’utiliserez aucune autre béquille pour qu’il s’endorme.

Le but de toutes les méthodes d’apprentissage du sommeil n’est pas d’empêcher un bébé de se réveiller pendant la nuit (tout le monde le fait, même les adultes), ni que le bébé passe toute la nuit sans être nourri (les nourrissons allaités peuvent continuer à avoir besoin d’être nourris jusqu’à l’âge d’un an). L’objectif est simplement d’apprendre à bébé à s’endormir tout seul, en dehors de vos bras.

Conseils pour laisser bébé pleurer

Bien que cela puisse sembler difficile à croire, pleurer est très probablement beaucoup plus difficile pour vous que pour votre bébé.

Avant de commencer, assurez-vous que bébé ne fait pas trop ou pas assez de siestes pendant la journée, car les bébés trop fatigués ont plus de difficulté à s’endormir et à rester endormis.

Vous devrez également établir une routine au coucher qui n’implique pas de nourrir ou de bercer pour s’endormir.

Prête à essayer la méthode de l’ICO ? Voici comment :

• Regardez les signaux de votre bébé indiquant qu’il est fatigué. Il peut se frotter les yeux, sucer son pouce, tirer sur son oreille ou être de mauvaise humeur à la même heure chaque soir. Anticiper le moment où votre bébé a besoin de dormir est crucial pour réussir l’ICO, afin de vous assurer que vous mettez bébé au lit avant qu’il ne soit trop fatigué.
• Commencez votre routine du coucher de 30 à 45 minutes. Cela aide votre bébé à se détendre et à se préparer à dormir. Les bonnes routines de coucher de bébé comprennent souvent un bain, la dernière tétée, un livre, des berceuses et peut-être un massage.
• Posez votre bébé dans son lit à chaque fois. Que ce soit pour le coucher ou les siestes, le berceau (et non une poussette ou une balançoire) est propice – sans parler de la sécurité – au sommeil et permet d’établir une routine.
• Couchez toujours votre bébé lorsqu’il est encore éveillé. L’objectif de l’apprentissage du sommeil est de donner à votre bébé la possibilité d’apprendre à s’endormir tout seul, ce qui nécessite d’être éveillé et non bercé. Donnez-lui une petite tape et dites-lui doucement que vous l’aimez, puis quittez la pièce sans attendre qu’il s’endorme.
• Attendez-vous à des protestations. Votre bébé va probablement pleurer, peut-être même pas mal. Quel que soit le temps que vous laisserez bébé seul, il vous semblera probablement beaucoup plus long.
• Ne répondez pas. C’est ici que les choses se corsent : La méthode des pleurs complets consiste à laisser le bébé pleurer, sans que vous le réconfortiez, jusqu’à ce qu’il soit fatigué et s’endorme.

Vous allez passer quelques nuits difficiles (voire une semaine ou plus) à écouter votre bébé gémir. Mais rappelez-vous ceci alors que vous êtes assis devant sa porte, pensant que vous êtes le pire parent du monde : Les pleurs ne feront pas de mal à votre bébé sur le long terme. En fin de compte – si vous pouvez le supporter – vous rendez service à votre bébé en l’aidant à apprendre à s’endormir tout seul.

Combien de temps faut-il laisser bébé pleurer ?

Le but de la méthode CIO est de laisser bébé s’agiter et pleurer tout seul jusqu’à ce qu’il finisse par s’épuiser et s’endormir tout seul. Au début, vous pouvez finir par devoir laisser le bébé pleurer pendant 45 minutes à une heure avant qu’il ne s’endorme, bien que cela varie d’un bébé à l’autre.

La plupart des parents qui essaient la méthode du pleurage constatent que leur bébé pleure de moins en moins au cours des trois premières nuits et que ses pleurs cessent pratiquement quelque part entre la quatrième et la septième nuit.

Éventuellement, les bébés peuvent simplement se plaindre en pleurant ou en criant pendant quelques minutes – ou simplement s’endormir tranquillement.

Quand laisser bébé pleurer

Le moment où vous laissez votre bébé pleurer dépend de votre bébé et de votre confort avec la méthode. Les bébés sont généralement prêts, sur le plan du développement, à être entraînés à dormir entre 4 et 6 mois. Vers 5 ou 6 mois, ils peuvent dormir toute la nuit sans avoir besoin de manger, ce qui en fait un bon moment pour essayer la méthode CIO.

N’oubliez pas que votre bébé plus âgé peut vous avoir déjà habitué à répondre à ses pleurs nocturnes par des tétées, des câlins et même une visite dans votre lit. À 6 mois, les bébés ont compris que les pleurs entraînent souvent le fait d’être pris dans les bras, bercé ou nourri – une motivation plutôt bonne pour continuer à le faire.

Si c’est le cas, l’apprentissage du sommeil nécessitera quelques changements pour le bébé et pour vous. Mais une fois qu’il aura compris que vous ne gobez pas son numéro, la plupart abandonneront le jeu des pleurs, généralement au bout de trois ou quatre nuits, parfois plus longtemps.

Doit-on laisser bébé pleurer pour les siestes ?

Si vous essayez la méthode CIO la nuit, vous devriez laisser votre bébé pleurer pour les siestes également.

Mais si la sieste de votre bébé est généralement plus courte et ne dure que 30 minutes environ, vous pouvez limiter la durée pendant laquelle vous le laissez pleurer (à environ 10 minutes) avant d’essayer une autre méthode d’apprentissage du sommeil ou même de renoncer à la sieste pour cette journée.

Après environ une semaine d’apprentissage du sommeil la nuit, les siestes devraient devenir plus faciles. À ce moment-là, votre bébé se sera habitué à l’idée qu’être mis dans son berceau signifie qu’il est temps de dormir. Et il aura découvert les méthodes d’auto-apaisement (sucette, succion du pouce, etc.) qui l’aident à appeler le marchand de sable.

Quelle est la différence entre la méthode CIO et la méthode Ferber ?

Vous êtes prêt à essayer l’apprentissage du sommeil avec votre enfant, mais vous cherchez une option plus douce qui implique (légèrement) moins de larmes que la méthode CIO ? La méthode Ferber pourrait être pour vous.

La méthode d’apprentissage du sommeil par les pleurs (ou extinction) consiste à mettre votre bébé au lit et à le laisser pleurer jusqu’à ce qu’il s’endorme sans aucun réconfort ni aide de votre part.

La méthode Ferber est une forme d’apprentissage du sommeil par « extinction graduelle » où vous permettez à votre bébé de pleurer pendant quelques minutes, puis revenez le réconforter tranquillement pendant une minute ou deux, en augmentant progressivement le temps pendant lequel vous le laissez seul jusqu’à ce qu’il s’endorme.

La théorie a été exposée dans le livre Solve Your Child’s Sleep Problems (1985) du Dr Richard Ferber, ancien directeur du centre des troubles du sommeil pédiatrique à l’hôpital pour enfants de Boston.

Quand arrêter de laisser bébé pleurer

Dès lors que vous savez que votre bébé est dans un environnement de sommeil sûr (ex. dans son berceau, sur un matelas ferme sans oreiller, pare-chocs, couverture ou animal en peluche) et qu’il n’a pas faim, n’est pas mouillé ou n’est pas malade, vous pouvez le laisser s’installer seul.

Si vous vous inquiétez pour sa sécurité, jetez un coup d’œil – mais gardez toute interaction brève. Un moniteur vidéo pour bébé peut être rassurant.

Essayez de donner à la méthode CIO suffisamment de temps pour voir si elle fait une différence. Restez fidèle à une routine cohérente pendant deux semaines complètes avant de l’abandonner complètement.

N’oubliez pas non plus qu’un grand changement ou un stress dans la vie de votre bébé, comme un déménagement, un nouveau frère ou une nouvelle sœur, une nouvelle gardienne, une otite, etc. peut rendre l’apprentissage du sommeil futile. Attendez quelques semaines, le temps que les choses reviennent à la normale, avant de tenter l’apprentissage du sommeil.

Cry it out n’est pas pour tout le monde, et ne fonctionne pas pour tous les bébés. Et c’est parfaitement correct.

Si le CIO vous met extrêmement mal à l’aise, rappelez-vous que ce n’est pas la seule option. Vous pouvez commencer par une autre forme d’apprentissage du sommeil, comme la méthode Ferber d’extinction graduelle, pour voir si elle fonctionne mieux pour vous.

Que faire si votre bébé vomit lorsqu’il pleure

Un petit nombre de bébés sont tellement énervés par l’apprentissage du sommeil qu’ils vomissent. Heureusement, le fait de vomir en pleurant n’est pas un problème de santé. Essayez de vous en tenir à votre plan pendant trois ou quatre jours pour voir si les pleurs – et les vomissements – se calment (ce qui est généralement le cas).

Si, après plusieurs nuits, votre bébé continue à vomir, reportez l’apprentissage du sommeil de quelques semaines avant de réessayer. Assurez-vous également de ne pas nourrir votre bébé trop près de l’heure du coucher, en faisant du biberon la première partie de sa routine de coucher au lieu de la dernière. Et consultez votre médecin pour écarter tout problème médical si les vomissements continuent.

Critique de l’apprentissage du sommeil

Les détracteurs de l’apprentissage du sommeil mettent parfois en avant une étude de 2012 constatant que les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, chez les bébés restaient élevés même après qu’ils aient cessé de pleurer et se soient endormis seuls.

Mais cette étude était de petite taille (limitée à seulement 25 bébés âgés de 4 à 10 mois) et n’avait pas de groupe de contrôle pour définir ce que l’auteur de l’étude entendait par « élevé » – ce qui signifie que les bébés de l’étude auraient pu avoir des niveaux élevés de cortisol simplement parce que leurs parents les endormaient dans un environnement non familier.

De plus, l’étude ne s’est intéressée qu’à l’extinction, la forme « pure » de cry it out, où les parents n’entrent pas à des intervalles de plus en plus longs pour apaiser leurs bébés, mais les laissent au contraire pleurer pendant une longue période d’un seul coup (une méthode qui fonctionne encore pour certaines familles, mais qui n’est pas la seule façon d’apprendre à dormir).

L’Académie américaine de pédiatrie (AAP) a publié sa propre étude à long terme et plus vaste en 2012 dans sa revue Pediatrics, préconisant l’apprentissage du sommeil comme étant sain et important lorsqu’il s’agit du développement des bébés.

La recherche a montré que les bébés éduqués au sommeil soit par la méthode graduelle, soit par la méthode Ferber, soit par la méthode CIO directe, ne présentaient pas un risque plus élevé de problèmes émotionnels, comportementaux ou psychologiques à l’âge de 6 ans.

Quand appeler le médecin

Si votre bébé vomit pendant plusieurs nuits consécutives de pleurs, il vaut la peine de vérifier qu’il n’y a pas un autre problème médical sous-jacent.

Autrement, vous pouvez demander des conseils si votre bébé ne répond pas à l’entraînement au sommeil par pleurs après deux semaines. Votre médecin pourra peut-être vous donner d’autres conseils pour vous aider tous les deux à mieux dormir.

Quoi que vous finissiez par faire pour établir de bons rituels du coucher et de bonnes habitudes de sommeil chez votre bébé, sachez simplement que les jours de tétées et de réveils nocturnes sont comptés. Avant que vous ne le sachiez, votre bébé dormira de plus en plus longtemps au fur et à mesure qu’il grandira. Et vous pourrez alors tous vous reposer comme il se doit.