Les médecins prescrivent parfois des stimulants pour les patients atteints du syndrome de fatigue chronique (SFC), les mêmes médicaments que ceux utilisés pour traiter les adultes souffrant de trouble déficitaire de l’attention (TDA) et de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Pourquoi ?
L’utilisation de médicaments TDAH pour le traitement de la fatigue chronique peut aider à améliorer les problèmes cognitifs causés par l’extrême fatigue des patients atteints du SFC.
Certaines études ont également trouvé des preuves que l’utilisation hors étiquette de médicaments TDAH, en particulier le Ritalin (méthylphénidate), l’Adderall et la Dexedrine (dextroamphétamine), aide à traiter les symptômes cognitifs et la douleur chronique chez les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique, bien que des recherches approfondies n’aient pas encore été menées.
« Je pense qu’il y a un rôle dans l’utilisation de ces médicaments pour un sous-ensemble spécifique de patients », déclare Morris Papernik, MD, spécialiste en médecine interne au ProHealth Physicians Group à Glastonbury, Conn. « Faut-il poursuivre les recherches ? Oui. Mais je vois certainement cliniquement le rôle que ces médicaments jouent. »
Comment les médicaments TDAH aident le SFC
Les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique se plaignent souvent de problèmes cognitifs causés par leur état. Les symptômes du SFC comprennent une incapacité à se concentrer, des difficultés à se souvenir des informations et des difficultés à rester concentré lorsqu’on essaie d’effectuer une course ou une corvée.
Ces problèmes coïncident avec les symptômes souvent liés au TDA et au TDAH. « Une partie de leur maladie a effectivement une composante de caractéristiques semblables à celles du TDA », dit le Dr Papernik. « La plupart des personnes que nous voyons qui sont des adultes, même si elles n’ont pas l’hyperactivité, elles ont l’inattention. »
Pour cette raison, l’utilisation de médicaments contre le TDAH pour traiter les symptômes cognitifs du SFC est devenue acceptée par de nombreux médecins. « C’est une pratique assez courante », dit Papernik. « Je ne pense pas que quiconque dans la communauté des médecins du SFC y soit totalement opposé. Je n’ai rencontré personne qui ait dit « absolument pas ». »
Les médecins essaient généralement de traiter les symptômes cognitifs du SFC en utilisant d’autres traitements et pratiques de gestion de la fatigue chronique. Cependant, les médicaments contre le TDAH sont considérés comme une option pour les patients qui ne répondent pas aux autres traitements. « S’ils ne s’améliorent pas sur le plan cognitif avec les choses régulières que nous faisons avec le SFC, alors je recommande d’essayer certains des stimulants que nous utilisons pour le TDA », dit Papernik.
Bien que la recherche sur cette utilisation des médicaments TDAH soit limitée, les premiers résultats sont prometteurs:
- Dans un essai rapporté dans The American Journal of Medicine, on a constaté que le Ritalin (méthylphénidate) soulageait la fatigue et améliorait la fonction cognitive.
- L’Adderall et la Dexedrine (dextroamphétamine) ont soulagé les symptômes de fatigue chez 9 patients SFC sur 10, bien qu’il n’y ait pas eu d’amélioration statistiquement significative du fonctionnement physique réel.
- Une autre étude a révélé que les patients TDAH souffrant de fatigue ou de syndrome de fatigue chronique ont signalé une diminution de la fatigue et de la douleur lorsqu’ils étaient traités avec ces médicaments.
Le pour et le contre
Les avantages de l’utilisation des médicaments TDAH comme traitement de la fatigue chronique comprennent :
- Ils se sont avérés diminuer la fatigue et améliorer la concentration, tant dans la pratique que dans les études de recherche.
- Le TDAH et le SFC ont des caractéristiques communes.
- Ils constituent une bonne option pour les personnes qui n’ont pas répondu à d’autres traitements.
Les inconvénients concernant l’utilisation des médicaments contre le TDAH pour le SFC comprennent :
- Les effets de ces médicaments n’ont pas été prouvés de manière concluante en laboratoire et peuvent varier d’un patient à l’autre. « Les stimulants chez les adultes fonctionnent différemment des stimulants chez les enfants, par exemple », explique Papernik.
- Ces médicaments ont des effets secondaires dont il faut tenir compte. Les personnes souffrant de maladies coronariennes, d’hypertension, de tremblements musculaires, d’anxiété, de glaucome ou d’insomnie peuvent voir leurs problèmes aggravés par l’utilisation de médicaments contre le TDAH.
.