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Toute personne atteinte de fibrillation auriculaire présente un risque très élevé d’accident vasculaire cérébral. Ainsi, les médicaments anticoagulants, également appelés anticoagulants, sont les médicaments les plus utilisés dans la prise en charge de la fibrillation auriculaire. En tant que patient afib, vous êtes probablement sous anticoagulant.
Lorsque le sang s’accumule dans les oreillettes en raison d’un rythme cardiaque irrégulier dû à la fibrillation auriculaire, le risque de formation de caillots sanguins augmente. Les anticoagulants diminuent ce risque en réduisant le potentiel de formation de caillots sanguins. Les anticoagulants réduisent le risque d’accident vasculaire cérébral ischémique de 68 pour cent, 1 et sont recommandés indépendamment du fait que vous preniez un médicament pour contrôler la fréquence ou le rythme. 2
Le corps vous protège lorsque vous vous coupez car le sang contient des protéines de coagulation qui font coaguler le sang. La vitamine K régule la création de ces protéines de coagulation. Les anticoagulants agissent en perturbant les niveaux de vitamine K de l’organisme, diminuant ainsi la production de protéines de coagulation et donc la propension à former des caillots.
Si vous avez besoin d’anticoagulants, vous recevrez de la warfarine, qui est le générique, ou du Coumadin®, qui est le nom de marque. Le Coumadin® a été créé à l’origine comme un poison à rat (rodenticide), donc pendant que vous le prenez, vous pouvez vous attendre à entendre des blagues sur la prise de poison à rat.
Ces blagues seraient plus amusantes si le Coumadin® n’était pas un médicament aussi méchant et difficile à prendre. Pour certains patients sous Coumadin®, et peut-être même pour vous, Coumadin® est un cauchemar parce que vous êtes incapable de garder le contrôle et de maintenir votre taux de vitamine K stable.
Risques du Coumadin®
La vitamine K aide à maintenir la force des os, donc les personnes sous Coumadin® ont un risque accru de fractures osseuses, en particulier chez les personnes âgées. Les autres risques sont les maux de tête, les vertiges et, très rarement, la nécrose de la peau.
Le risque majeur du Coumadin®, cependant, est l’hémorragie. La Food and Drug Administration (FDA) américaine a publié un avertissement sous forme de boîte noire indiquant que la warfarine (Coumadin®) présente un risque grave et significatif pour la santé en raison du potentiel d’hémorragie majeure, voire mortelle.
Pour cette raison, si vous êtes sous Coumadin®, envisagez de porter en permanence un bijou Medic Alert et d’informer le personnel médical et dentaire que vous êtes sous Coumadin®. De plus, votre famille et vos amis doivent savoir quoi faire en cas d’urgence liée au Coumadin®.
La vie sous Coumadin®
Bien que le Coumadin® fonctionne pour certains patients, il ne fonctionne pas pour tous. Ce régime médicamenteux est parfois difficile à gérer, nécessitant une constance dans la posologie et le régime alimentaire, ainsi qu’une surveillance constante du sang et la réduction de nombreuses activités normales. De plus, il entraîne souvent des effets secondaires désagréables. Pour certains d’entre nous, le Coumadin® change la vie, et pas dans le bon sens.
Pourquoi le Coumadin® est-il si difficile ? Il est nécessaire de maintenir votre épaisseur de sang dans une fourchette très étroite, qui est mesurée par un test sanguin appelé Protime. Il mesure votre épaisseur de sang sur une échelle appelée rapport international normalisé (INR). Votre INR doit se situer entre 2,0 et 3,0, l’idéal étant 2,5. S’il est inférieur à 2,0, votre sang est trop épais et vous présente un risque de caillots sanguins et d’AVC. S’il est supérieur à 3,0, votre sang est trop fin et vous avez un risque d’hémorragie mortelle.
Un facteur qui influence grandement votre INR et votre stabilité sous Coumadin® est le régime alimentaire. Ce que vous mangez peut changer radicalement votre INR presque immédiatement. Les médecins disent de manger exactement la même chose, dans les mêmes quantités et à la même heure chaque jour. En pratique, c’est très difficile à faire.
Les légumes verts et certains autres aliments, notamment les olives, l’huile d’olive, certaines noix et certaines légumineuses, sont des sources importantes de vitamine K. Il est important de savoir quels aliments contiennent de la vitamine K si vous êtes sous Coumadin®. Maintenir la vitamine K stable est une clé pour maintenir un INR stable.
Donc, si vous mangez des légumes verts, comme vous le devriez, vous devez manger la même quantité des mêmes chaque jour, que ce soit à la maison, au travail ou en voyage. Ce n’est pas toujours facile à faire, surtout si vous voyagez. Votre dose quotidienne de Coumadin® est basée sur ce dont vous avez besoin pour maintenir votre INR stable, et une fois stable, vous pouvez théoriquement continuer à manger la même quantité des mêmes choses et rester stable. Cela ne fonctionne pas toujours de cette façon.
Vous devez également éviter certaines herbes, comme le ginseng, le gingko biloba, le gingembre, l’ail et le millepertuis, qui peuvent interférer avec le Coumadin®.
Pour les patients tels que notre fondatrice, Mellanie True Hills, vivre sous Coumadin® était un défi et un changement de vie, car il était impossible de garder le Coumadin® sous contrôle, peu importe comment elle gérait son alimentation.
Si vous êtes stable, des prises de sang mensuelles sont suffisantes, mais être instable signifie des prises de sang hebdomadaires, que vous soyez à la maison ou sur la route. Votre dosage est adapté en fonction des résultats des analyses de chaque semaine, car vous ping-pongisez entre les risques de caillots et de saignements.
Si votre sang est trop fluide, il fuit des vaisseaux sanguins et laisse d’énormes bleus noirs, bleus et violets sur les bras, les jambes, le torse et même le visage. Le simple fait d’être touché ou de se cogner laisse de vilaines ecchymoses. La famille de Mellanie était gênée de l’emmener n’importe où dans cet état.
Les activités sont aussi sévèrement limitées – pas de travail dans la cour, pas de couteaux de cuisine, pas de rasage – pour éviter d’être égratigné ou coupé. Cela peut signifier l’arrêt des sports ou des passe-temps favoris.
Mellanie était clouée au sol et ne pouvait pas prendre l’avion. Le risque de voyager seule, même en conduisant juste à une heure de route, était trop grand. Sa famille voyageait avec elle, et ils connaissaient tous les hôpitaux sur leur route.
Lorsqu’une étude de recherche a été publiée, indiquant qu’un quart des patients sous warfarine (Coumadin®) ne sont pas stables pour des raisons génétiques, elle a su que ce cauchemar ne pouvait pas continuer pour le reste de sa vie. Cela a été une énorme motivation dans sa quête d’un remède contre l’afib.
Pour plus d’informations sur les remèdes contre l’afib, voir Peut-on guérir l’afib ?
1 Russo, Andrea M., MD, « Aperçu de l’évaluation et de la gestion contemporaines des patients atteints de fibrillation auriculaire : What Every General Practitioner Should Know » http://www.americanheart.org/downloadable
/heart/1075_russo.pdf>, American Heart Association , Copyright, 2006.