L’Italie romaine

Le nom Italia recouvrait un territoire dont les frontières ont évolué au fil du temps. Selon la Geographica de Strabon, avant l’expansion de la République romaine, le nom était utilisé par les Grecs pour désigner les terres situées entre le détroit de Messine et la ligne reliant le golfe de Salerne et le golfe de Tarente (correspondant à peu près à l’actuelle région de Calabre) ; plus tard, le terme fut étendu par les Romains pour inclure la péninsule italienne jusqu’au Rubicon, un fleuve situé entre l’Italie du Nord et l’Italie centrale.

En 49 av. J.-C., avec la Lex Roscia, Jules César donne la citoyenneté romaine aux habitants de la Gaule cisalpine ; tandis qu’en 42 av. J.-C., la province jusqu’alors existante est supprimée, étendant ainsi l’Italie au nord jusqu’au pied sud des Alpes.

Sous Auguste, les peuples de l’actuelle vallée d’Aoste et des Alpes occidentales et septentrionales sont soumis (ainsi la frontière occidentale de l’Italie romaine est déplacée jusqu’au fleuve Varus), et la frontière orientale italienne est ramenée à l’Arsia en Istrie. Enfin, à la fin du IIIe siècle, l’Italie comprend également les îles de Sicile, de Corse et de Sardaigne, ainsi que la Raetie et une partie de la Pannonie. La ville d’Emona (actuelle Ljubljana, Slovénie) était la ville la plus orientale de l’Italie.

Organisation augustéenneModifier

Au début de l’ère impériale romaine, l’Italie était un ensemble de territoires aux statuts politiques différents. Certaines villes, appelées municipia, avaient une certaine indépendance vis-à-vis de Rome, tandis que d’autres, les coloniae, étaient fondées par les Romains eux-mêmes. Vers 7 avant J.-C., Auguste divisa l’Italie en onze régions, comme le rapporte Pline l’Ancien dans son Naturalis Historia :

• Regio I Latium et Campania
• Regio II Apulia et Calabria
• Regio III Lucania et Bruttium
• Regio IV Samnium
• Regio V Picenum
• Regio VI Umbria et Ager. Gallicus
• Regio VII Etruria
• Regio VIII Aemilia
• Regio IX Liguria
• Regio X Venetia et Histria
• Regio XI Transpadana

L’Italie fut privilégiée par Auguste et ses héritiers, avec la construction, entre autres structures publiques, d’un réseau dense de routes romaines. L’économie italienne a prospéré : l’agriculture, l’artisanat et l’industrie ont connu une croissance sensible, permettant l’exportation de marchandises vers les autres provinces. Il est possible que la population italienne ait également augmenté : trois recensements ont été ordonnés par Auguste, afin d’enregistrer le nombre de citoyens romains dans tout l’empire. Les totaux obtenus étaient de 4 063 000 en 28 av. J.-C., de 4 233 000 en 8 av. J.-C. et de 4 937 000 en 14 ap. J.-C., mais on ne sait toujours pas s’il s’agit de tous les citoyens, de tous les hommes adultes ou des citoyens sui iuris. Les estimations de la population de l’Italie continentale, y compris la Gaule cisalpine, au début du 1er siècle vont de 6 000 000 selon Karl Julius Beloch en 1886, à 14 000 000 selon Elio Lo Cascio en 2009.

Réorganisations dioclétiennes et constantiniennesEdit

Pendant la crise du IIIe siècle, l’Empire romain faillit s’effondrer sous les pressions combinées des invasions, de l’anarchie militaire et des guerres civiles, et de l’hyperinflation. En 284, l’empereur Dioclétien rétablit la stabilité politique. Il a procédé à de profondes réformes administratives pour maintenir l’ordre. Il crée la « tétrarchie », selon laquelle l’empire est dirigé par deux empereurs supérieurs appelés Augusti et deux vice-empereurs inférieurs appelés Césars. Il diminue la taille des provinces romaines en doublant leur nombre afin de réduire le pouvoir des gouverneurs provinciaux. Il regroupe les provinces en plusieurs diocèses (latin : diocesis) et les place sous la supervision du vicarius (vice, adjoint) impérial, qui est le chef du diocèse. Pendant la crise du IIIe siècle, l’importance de Rome diminue car la ville est éloignée des frontières troublées. Dioclétien et ses collègues résidaient habituellement dans quatre sièges impériaux. Les Auguste, Dioclétien et Maximien, responsables respectivement de l’Orient et de l’Occident, s’établissaient respectivement à Nicomédie, dans le nord-ouest de l’Anatolie (plus proche de la frontière perse à l’est) et à Milan, dans le nord de l’Italie (plus proche des frontières européennes). Les sièges des Césars étaient Augusta Treverorum (sur la frontière du Rhin) pour Constantius Chlorus et Sirmium (sur la frontière du Danube) pour Galère qui résidait également à Thessalonique.

Sous Dioclétien, l’Italie devint la Dioecesis Italiciana. Elle comprenait la Raetia. Elle fut subdivisée les provinces suivantes :

• • Ligurie (Ligurie actuelle et Piémont occidental)
  • Transpadana (Piémont oriental et Lombardie)
  • Rhétie (Suisse orientale, Autriche occidentale et centrale, une partie de l’Allemagne du Sud, et une partie du nord-est de l’Italie)
  • Venetia et Histria (la Vénétie actuelle, Friuli-Venezia Giulia et Trentino-Alto Adige et comté d’Istria)
  • Aemilia (Emilia-Romagna)
  • Tuscia (Etruria) et Umbria (Toscane et Ombrie)
  • Flaminia (Picenum et l’ancien Ager Gallicus, dans les Marches actuelles)
  • Latium et Campania (les parties côtières du Latium et de la Campanie)
  • Samnium (Abruzzes, Molise et Irpinia)
  • Apulia et Calabria (les Pouilles d’aujourd’hui)
  • Lucania et Bruttium (Basilicata et Calabria)
  • Sicilia (Sicile et Malte)
  • . (Sicile et Malte)
  • Corse et Sardaigne

Constantin subdivise l’empire en quatre préfectures prétoriennes. La Diocesis Italiciana devint la préfecture prétorienne d’Italie (praefectura praetoria Italiae), et fut subdivisée en deux diocèses. Elle inclut toujours Raetia. Les deux diocèses et leurs provinces étaient :

Diocèse Italia annonaria (Italie de l’annona – ses habitants devaient fournir à l’administration de Milan et aux troupes stationnées dans cette ville l’annona – nourriture, vin et bois).

• • Alpes Cottiae (Ligurie moderne et partie occidentale du Piémont)
  • Ligurie (Lombardie occidentale et partie orientale du Piémont)
  • Venetia et Histria (Istrie , Friuli-Venezia Giulia, Trentino-Alto Adige, Vénétie et Lombardie orientale et centrale)
  • Raetia I (Suisse orientale et Autriche occidentale)
  • Rhaetia II (Autriche centrale, une partie du sud de l’Allemagne, et une partie du nord-est de l’Italie)
  • Aemilia (la partie émilienne de l’Émilie-Romagne)
  • Flaminia et Picenum Annonarium (Romagne et nord des Marches)

Diocèse Italia Suburbicaria (Italie « sous le gouvernement des urbs », c’est-à-dire.e. Rome)

• • Tuscia (Etruria) et Umbria (Toscane, Ombrie et la partie nord du Latium côtier)
  • Picenum suburbicarium (Piceno, dans le sud des Marches)
  • Valeria Sabina (la province moderne de Rieti, d’autres régions du Latium et des régions de l’Ombrie et des Abruzzes)
  • Campanie (Latium côtier central et méridional et Campanie côtière, à l’exception de la province moderne de Salerne)
  • Samnium (Abruzzes, Molise et les régions montagneuses de la Campanie moderne ; i.e., les provinces modernes de Bénévent et d’Avellino et une partie de la province de Caserte)
  • Apulia et Calabria (les Pouilles actuelles)
  • Lucania et Bruttium (la Calabre moderne, Basilicate et la province de Salerne dans la Campanie moderne)
  • Sicilia (Sicile et Malte)
  • Sardaigne
  • Corse

Empire romain d’OccidentModifié

En 330, Constantin inaugure Constantinople. Il établit la cour impériale, un Sénat, des administrations financières et judiciaires, ainsi que les structures militaires. La nouvelle ville ne reçoit cependant un préfet urbain qu’en 359, ce qui l’élève au rang de capitale orientale. Après la mort de Théodose en 395 et la division de l’empire qui s’ensuit, l’Italie fait partie de l’Empire romain d’Occident. À la suite de l’invasion d’Alaric en 402, le siège occidental fut déplacé de Mediolanum à Ravenne. Alaric, roi des Wisigoths, met Rome à sac en 410, ce qui n’était pas arrivé depuis huit siècles. L’Italie du Nord est attaquée par les Huns d’Attila en 452. Rome est à nouveau saccagée en 455 par les Vandales sous le commandement de Genséric.

Selon la Notitia Dignitatum, l’un des très rares documents survivants du gouvernement romain mis à jour dans les années 420, l’Italie romaine était gouvernée par un préfet prétorien, Prefectus praetorio Italiae (qui gouvernait également le diocèse d’Afrique et le diocèse de Pannonie), un vicarius et un comes rei militaris. Les régions d’Italie étaient gouvernées à la fin du IVe siècle par huit consulares (Venetiae et Histriae, Aemiliae, Liguriae, Flaminiae et Piceni annonarii, Tusciae et Umbriae, Piceni suburbicarii, Campaniae, et Siciliae), deux correcteurs (Apuliae et Calabriae et Lucaniae et Bruttiorum) et sept praesides (Alpium Cottiarum, Rhaetia Prima et Secunda, Samnii, Valeriae, Sardiniae, et Corsicae). Au Ve siècle, les empereurs étant contrôlés par leurs généraux barbares, le gouvernement impérial occidental n’exerçait qu’un faible contrôle sur l’Italie, dont les côtes étaient périodiquement attaquées. En 476, avec l’abdication de Romulus Augustulus, l’Empire romain d’Occident était formellement tombé, à moins que l’on ne considère Julius Nepos, l’empereur légitime reconnu par Constantinople, comme le dernier. Il est assassiné en 480 et pourrait avoir été reconnu par Odoacer. L’Italie est restée sous Odoacer et son royaume d’Italie, puis sous le royaume ostrogoth. Les États germaniques qui ont succédé à Odoacer et à Théodoric le Grand ont continué à utiliser l’appareil administratif romain, tout en étant des sujets nominaux de l’empereur d’Orient à Constantinople. En 535, l’empereur romain Justinien envahit l’Italie qui subit vingt ans de guerre désastreuse. En août 554, Justinien émet une sanction pragmatique qui maintient la plupart de l’organisation de Dioclétien. La  » préfecture d’Italie  » survit ainsi et passe sous le contrôle romain au cours de la guerre gothique de Justinien.Suite à l’invasion lombarde en 568, les Byzantins perdent la majeure partie de l’Italie, à l’exception des territoires de l’exarchat de Ravenne – un couloir allant de Venise au Latium – et des points d’appui dans le sud de Naples ainsi que sur la pointe et le talon de la péninsule.