Le syndrome d’Asperger se caractérise par certains symptômes spécifiques, notamment un contact visuel limité, des défis dans les compétences sociales et des intérêts restreints. Comprendre ces signes peut vous aider à mieux comprendre les « Aspies » que vous connaissez ou vous aider à identifier ce syndrome chez vous ou chez une personne qui vous est chère.
Liste de contrôle des symptômes
Il est important de noter que lors de la révision du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) de l’American Psychiatric Association en 2013, les auteurs ont décidé de combiner les différents types d’autisme, dont le syndrome d’Asperger, en un seul diagnostic : le trouble du spectre autistique. Les personnes présentant des symptômes du syndrome d’Asperger sont désormais diagnostiquées comme autistes de haut niveau ; toutefois, les symptômes sont les mêmes.
L’une des caractéristiques essentielles des troubles du spectre autistique, dont le syndrome d’Asperger, est une déficience du fonctionnement social. Selon le CDC, cela peut inclure les éléments suivants :
-
Approche anormale des situations sociales : Elle veut socialiser avec les autres mais ne comprend pas comment interagir. Elle peut essayer de jouer ou de parler avec les autres d’une manière qui n’est pas typique.
- Difficulté à établir des relations avec les autres : Il peut ne pas comprendre complètement les émotions ou les réponses sociales des autres de façon précise dans une situation de groupe. Il peut ne pas comprendre si une activité ou une conversation est ennuyeuse ou bouleversante pour une autre personne. Il peut ne pas savoir comment initier le jeu avec ses pairs ou comment jouer selon les règles sociales communes.
- Des difficultés à se faire des amis : Une personne atteinte du syndrome d’Asperger peut avoir peu ou pas d’amis de son âge. Elle peut être plus que simplement « timide », ou elle peut sembler timide parce qu’elle n’a pas encore les compétences nécessaires pour créer de véritables amitiés. Elle peut également n’exprimer aucun ou très peu d’intérêt pour ses pairs.
- Incapacité à comprendre les signaux sociaux courants : Il peut ne pas comprendre les signaux sociaux non verbaux courants tels que les expressions faciales, le langage corporel ou les gestes. Par exemple, il peut ne pas remarquer quand quelqu’un détourne le regard et signale qu’il a perdu tout intérêt pour l’interaction.
- Réactions inappropriées aux situations sociales : Elle peut se comporter ou répondre aux situations sociales d’une manière inhabituelle ou inappropriée. Par exemple, une personne affectée peut rire de quelque chose de triste.
- Contact visuel réduit : Une personne atteinte d’autisme de haut niveau peut ne pas établir de contact visuel du tout ou avoir ce que l’on appelle un « regard fugace ». Cela signifie qu’il peut regarder les yeux de quelqu’un pendant une seconde avant de détourner le regard.
- Jeux de simulation limités : Il se peut qu’elle n’apprécie pas ou ne comprenne pas les jeux impliquant de faire semblant, comme jouer à la maison, jouer à la poupée, se déguiser ou jouer un rôle. Si elle s’engage dans ces activités, son implication peut être retardée pour son âge.
- Des défis d’espace personnel : Il pourrait se tenir trop près d’une personne pendant une interaction, ou il pourrait avoir besoin de plus d’espace personnel qu’une personne typique.
- Facilement distrait : Elle peut avoir du mal à concentrer son attention sur des personnes et des objets qui ne sont pas liés à ses sujets favoris.
Problèmes de langage et de communication
Généralement, une personne atteinte du syndrome d’Asperger ne présente pas de retard ou de déficience dans le développement du langage ou du vocabulaire. Cependant, elle peut éprouver un certain nombre de difficultés de communication, souvent à des degrés divers. Selon WebMD, les problèmes de communication peuvent inclure les éléments suivants :
- Difficulté à entamer une conversation : Initier ou répondre à quelqu’un peut être un défi. Il peut ne pas saluer les gens ou ne pas répondre aux salutations, ou sa réponse peut être retardée. Au moment où il reconnaît que quelqu’un lui a dit bonjour, cette personne peut déjà s’être éloignée.
- Problèmes avec la conversation à deux sens : Elle peut avoir des difficultés à maintenir une conversation à double sens. Elle peut sembler parler à quelqu’un plutôt qu’avec lui. Elle peut également parler de manière inappropriée, par exemple en parlant trop fort ou trop doucement.
- Discours monotone : Il peut parler d’une voix monotone, sans expression ni émotion. Cela peut amener les autres à mal comprendre le sous-texte de ce qu’il dit.
- Vocabulaire avancé : Elle peut sembler précoce, en utilisant un vocabulaire très avancé pour son âge. Cela est fréquent dans les domaines d’intérêt particulier.
- Rituels de langage : Elle peut avoir certains scripts de mots qu’elle répète rituellement dans ses conversations avec les autres. Ceux-ci peuvent ne pas s’appliquer exactement à la situation spécifique et peuvent sembler maladroits. Dans certains cas, elle peut même répéter des mots ou des phrases de livres, de la télévision ou de chansons – un phénomène connu sous le nom d’écholalie.
- Pose limitée de questions : Il peut ne pas poser de questions pour obtenir des informations ou pour se connecter émotionnellement avec les autres. Il peut supposer que les autres ne peuvent pas offrir d’aide.
- Difficulté à traiter le langage : Elle ne comprend pas toujours tout de suite le discours des autres et peut prendre un peu plus de temps pour répondre pour cette raison. Elle peut également avoir du mal à composer elle-même de nouvelles phrases et peut arrêter et recommencer son discours plusieurs fois lorsque le sujet est nouveau.
- Interprétation littérale des mots : Il interprète la plupart du langage à un niveau littéral et peut manquer les significations abstraites. Les idiomes et les expressions peuvent être particulièrement déroutants, et les blagues peuvent également représenter un énorme défi.
- Expression faciale inappropriée : Les expressions faciales peuvent être absentes ou inappropriées à la conversation ou à la situation. Elle peut avoir des tics faciaux.
Déficiences des habiletés cognitives et motrices
Bien que WebMD rapporte également que les personnes atteintes d’autisme de haut niveau ou du syndrome d’Asperger ont une intelligence moyenne ou supérieure à la moyenne, elles éprouvent certains défis dans des domaines cognitifs spécifiques et certains domaines moteurs aussi :
- Cécité d’esprit : Il peut avoir du mal à adopter le point de vue des autres et à déterminer ce qu’ils pensent et ressentent dans des situations sociales ou dans des relations. Ce concept est également appelé théorie de l’esprit.
- Des difficultés de la fonction exécutive : Selon l’Asperger’s/Autism Network, une personne peut éprouver des difficultés à planifier, à mettre en œuvre et à terminer des tâches, ainsi qu’à gérer son temps et à organiser ses fournitures. Cela peut également signifier qu’il est difficile de décomposer un problème en parties gérables.
- Difficulté avec les transitions : Passer d’une tâche à une autre peut également être difficile pour les personnes atteintes du syndrome d’Asperger. Cela peut s’appliquer au changement de classe, au passage d’une activité à une autre, ou au début de la journée de travail ou d’école.
- Des problèmes de coordination : Il peut avoir des problèmes de motricité fine et globale. Les exemples courants de difficultés liées aux habiletés motrices comprennent la conduite de bicyclettes, l’écriture à la main et les jeux de ballon.
Intérêts limités et comportement inhabituel
Le CDC signale également qu’une personne du spectre autistique a souvent des intérêts restreints et des comportements répétitifs. Une « Aspie » peut le montrer de la manière suivante :
- Horaire strict : Elle préfère un horaire rigide et éprouve de l’anxiété lorsque l’horaire est interrompu.
-
Intérêts et obsessions intenses et restreints : Les personnes atteintes d’autisme de haut niveau peuvent être intensément intéressées par un ou quelques sujets particuliers. Une étude de 2015 dans Developmental Psychopathology a révélé que ces intérêts se concentrent souvent sur des informations factuelles, des expériences sensorielles ou des objets, plutôt que sur des activités sociales. Cela peut interférer avec le fonctionnement social, car les sujets de conversation peuvent se concentrer sur un intérêt obsessionnel.
- Comportement d’auto-stimulation : Il peut adopter un comportement de « stimulation » tel que le battement des mains, le balancement d’avant en arrière ou le tournoiement. Cela peut ou non être lié à des défis d’entrée sensorielle.
Problèmes d’entrée sensorielle
De nombreuses personnes atteintes du syndrome d’Asperger ont des difficultés sensorielles et peuvent avoir des réactions inhabituelles à certaines vues, odeurs, sons ou goûts. Selon The National Autistic Society, cela peut se manifester de plusieurs façons :
- Focalisation sur les détails visuels : Une personne atteinte d’autisme de haut niveau peut choisir de se concentrer sur une partie d’un objet, plutôt que d’essayer de le voir en entier. Il peut s’agir de parties tournantes ou d’autres détails.
- Sensibilité à la lumière : Une personne atteinte du syndrome d’Asperger peut être irritée par les ampoules vacillantes ou par une lumière solaire particulièrement vive.
- Difficulté avec les endroits bruyants et bondés : Elle peut éviter les restaurants animés, une salle de sport bruyante ou d’autres environnements bruyants. Dans ces environnements, elle peut avoir du mal à fonctionner ou à se mettre au diapason des interactions ou des tâches.
- Difficulté avec les odeurs fortes : Il peut réagir fortement à certaines odeurs. Il peut ne pas être capable d’ignorer ou de s’habituer aux odeurs.
- Des difficultés avec les textures : Elle peut ne pas aimer certains aliments à cause de leur texture. Elle peut détester certains tissus.
- Dépréciation de certaines caractéristiques vestimentaires : Il peut refuser de porter des chemises avec des étiquettes ou des couleurs serrées. Il peut détester la sensation des pyjamas avec des pieds ou des vestes en cuir rigides.
- Des difficultés avec l’hygiène : A cause de la sensation, elle peut ne pas aimer se brosser les dents ou se laver ou se brosser les cheveux.
- Sensibilité au toucher : Il peut ne pas vouloir être pris dans les bras ou caressé.
Chaque « Aspie » est différent
Gardez à l’esprit que les personnes atteintes d’autisme de haut niveau sont chacune uniques et peuvent présenter des symptômes à des niveaux variables. Il n’est pas rare que les personnes atteintes du syndrome d’Asperger présentent certains des symptômes et n’en présentent pas d’autres. Si vous craignez que les symptômes interfèrent avec la vie quotidienne, discutez des options avec votre médecin. Il existe de nombreuses façons de rendre la vie un peu plus facile pour l' »Aspie » dans votre vie.