Aux États-Unis, jusqu’au milieu du XIXe siècle, les mariages de fait étaient reconnus comme valides, mais par la suite, certains États ont commencé à invalider les mariages de fait. Les mariages de fait, s’ils sont reconnus, sont valides, malgré l’absence de licence de mariage. La Caroline du Nord et le Tennessee (qui était à l’origine la Caroline du Nord occidentale) n’ont jamais reconnu le mariage de droit commun comme valide sans licence, à moins qu’il ne soit contracté dans d’autres États. Ils ont toujours reconnu les mariages autrement valides (à l’exception des mariages bigames, polygames, interraciaux ou homosexuels) conclus en conformité avec la loi d’autres États, territoires et nations.
Les spécifications pour obtenir une licence de mariage varient selon les États. En général, cependant, les deux parties doivent se présenter en personne au moment de l’obtention de la licence ; être en âge de se marier (c’est-à-dire, plus de 18 ans ; plus bas dans certains États avec le consentement d’un parent) ; présenter une pièce d’identité appropriée (généralement un permis de conduire, une carte d’identité d’État, un certificat de naissance ou un passeport ; plus de documents peuvent être exigés pour les personnes nées en dehors des États-Unis) ; et ni l’un ni l’autre ne doit être marié à quelqu’un d’autre (une preuve du décès ou du divorce du conjoint peut être exigée pour quelqu’un qui avait été précédemment marié dans certains États).
Les États américains de la Louisiane, de la Floride, du Connecticut, du Wisconsin, de l’Indiana, de l’Oklahoma, du Massachusetts, du Mississippi, de la Californie, de New York et du district de Columbia exigeaient autrefois des tests sanguins avant de délivrer une licence de mariage, mais ces exigences ont depuis été abolies. Les tests étaient principalement utilisés pour vérifier les accès antérieurs ou actuels de syphilis et de rubéole (rougeole allemande) ; d’autres maladies qui ont été dépistées avant le mariage dans certains cas ont inclus la tuberculose, la gonorrhée et le VIH, le dernier étant le seul de ces trois qui est détectable à l’aide d’un test sanguin.
De nombreux États exigent qu’un à six jours s’écoulent entre l’octroi de la licence et la cérémonie de mariage. Après la cérémonie de mariage, les deux conjoints et le célébrant signent la licence de mariage (certains États exigent également un ou deux témoins). Le célébrant ou le couple dépose ensuite une copie certifiée conforme de la licence de mariage et un certificat de mariage auprès de l’autorité compétente. Certains États exigent également qu’une licence soit déposée dans un certain délai après sa délivrance, généralement 30 ou 60 jours, après quoi une nouvelle licence doit être obtenue.
Les licences de mariage aux États-Unis relèvent de la juridiction de l’État dans lequel la cérémonie est célébrée ; cependant, le mariage est généralement reconnu dans tout le pays. L’État dans lequel ils sont mariés détient le registre de ce mariage. Traditionnellement, la collaboration avec les forces de l’ordre était le seul moyen de rechercher et d’accéder aux informations sur les licences de mariage au-delà des frontières de l’État.
Controverse aux États-Unis.Edit
Certains groupes et individus estiment que l’obligation d’obtenir une licence de mariage est inutile ou immorale. Le Parti libertarien, par exemple, estime que le mariage devrait être une question de liberté personnelle, ne nécessitant pas la permission de l’État. Les personnes qui s’alignent sur cette position libertaire affirment que le mariage est un droit et qu’en permettant à l’État d’exercer un contrôle sur le mariage, il présuppose à tort que nous avons simplement le privilège, et non le droit, de nous marier. À titre d’exemple de droit (par opposition à un privilège), les personnes nées aux États-Unis reçoivent un certificat de naissance (attestant qu’elles sont nées), et non un permis de naissance (qui leur donnerait un permis pour naître). Certains groupes chrétiens soutiennent également qu’un mariage est un contrat entre un homme et une femme présidé par Dieu, et qu’aucune autorisation de l’État n’est donc nécessaire. Certains États américains ont commencé à citer spécifiquement l’État comme partie au contrat de mariage, ce qui est considéré par certains comme une infraction.
Les licences de mariage ont également fait l’objet de controverses pour les groupes minoritaires concernés. La proposition 8 de la Californie a fait l’objet de vives critiques de la part des partisans du mariage homosexuel, notamment de la communauté des lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres (LGBT) dont la capacité à se marier est souvent limitée par l’intervention de l’État susmentionnée. Cela a changé le 26 juin 2015, avec la décision de la Cour suprême dans l’affaire Obergefell v. Hodges. Cependant, l’intervention de l’État et du gouvernement fédéral continue de limiter la capacité des membres d’autres groupes religieux minoritaires à se marier selon les préceptes de leur religion, comme c’est le cas pour la polygamie islamique, par exemple. Les mariages polyamoureux et polyandriques sont, de même, toujours interdits.
En octobre 2009, Keith Bardwell, un juge de paix de Louisiane, a refusé de délivrer une licence de mariage à un couple interracial, ce qui a incité les groupes de défense des libertés civiles, comme la NAACP et l’ACLU, à demander sa démission ou son licenciement. Bardwell a démissionné de son poste le 3 novembre.
Dans l’État de Pennsylvanie, des licences de mariage auto-unitaire sont disponibles et ne nécessitent que les signatures des mariés et des témoins. Bien qu’il s’agisse d’un accommodement pour un mariage quaker, tout couple peut en faire la demande.
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