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Les résultats de l’étude, qui a été financée par les National Institutes of Health, apparaissent dans le numéro du 3 avril du Journal of the American Medical Association.
La mélatonine est une hormone le plus souvent liée au sommeil et à l’horloge biologique du corps. La production de mélatonine atteint son maximum environ trois à cinq heures après que vous vous êtes endormi dans l’obscurité, et presque aucune mélatonine n’est produite pendant la journée, selon les informations de base de l’étude. Les perturbations du sommeil peuvent affecter la production de mélatonine, tout comme l’exposition à plus ou moins de lumière du jour, a déclaré McMullan.
Les personnes atteintes de diabète de type 2, de loin la forme la plus courante de diabète, ne produisent pas assez d’insuline ou ne l’utilisent pas correctement. L’insuline est une hormone nécessaire pour convertir le sucre (glucose) des aliments en énergie.
Les récepteurs de la mélatonine se trouvent dans tout le corps, y compris dans les cellules des îlots de Langerhans du pancréas, qui produisent l’insuline. Ce lien suggère que la mélatonine pourrait également jouer un rôle dans le métabolisme du glucose, selon l’étude.
McMullan et ses collègues ont examiné les données de l’étude américaine Nurses’ Health Study. Les chercheurs ont trouvé 370 femmes qui ont développé un diabète de type 2 pendant la période d’étude, de 2000 à 2012. Ils ont également sélectionné 370 femmes non diabétiques à des fins de comparaison. Les niveaux de mélatonine ont été obtenus par des échantillons d’urine.