Le gouvernement américain, semble-t-il, a toujours fait partie de la fourniture de logements publics, et ce n’est pas surprenant étant donné que le logement est l’un des besoins humains fondamentaux pour la survie. Aujourd’hui, le gouvernement fédéral assume la responsabilité générale de cette tâche, mais il n’en a pas toujours été ainsi. En fait, avant les années 1930, les gouvernements locaux, le plus souvent le comté, fournissaient les logements nécessaires. Toutefois, il convient de noter que, à cette époque, les services étaient presque exclusivement destinés aux citoyens de race blanche et que les minorités étaient souvent oubliées. Alors, comment le logement public a-t-il atteint son état actuel ? Jetons un coup d’œil à la randonnée qu’il a endurée jusqu’à présent.
En 1937, le gouvernement fédéral est devenu officiellement impliqué dans le logement public en vertu de la Loi sur le logement des États-Unis. Cette loi est véritablement issue du New Deal du président Roosevelt qui a débuté en 1933. L’objectif de cette loi était d’améliorer les conditions de logement dangereuses et insalubres actuelles et de réduire l’extrême pénurie de logements décents pour les familles à faibles revenus. À l’époque, les personnes à faible revenu étaient définies comme celles qui appartenaient à la tranche de revenus la plus basse et qui ne pouvaient pas se permettre de payer un loyer à des propriétaires privés. En outre, les seules conditions initiales à remplir étaient que les revenus des familles ne devaient pas être supérieurs à cinq fois le coût du loyer, ou six fois dans le cas des familles avec trois enfants ou plus. Des efforts ont été faits pour atteindre l’objectif de la loi par le biais de prêts aux agences de logement public pour soutenir la construction de logements publics à loyer modéré.
Les années 1940 ont suivi avec un nouveau président, Truman, et il a développé l’Office of Housing Expenditure. Puis, en 1949, sous la direction de l’office, une loi a été adoptée, la première loi sur le logement. Cette loi est issue du Fair Deal du président Truman. L’objectif était de fournir suffisamment de fonds pour débarrasser les quartiers des taudis et développer de nouveaux logements. Ces nouveaux logements étaient principalement destinés aux vétérans de la Seconde Guerre mondiale et n’apportaient pas beaucoup d’aide à ceux qui ne l’étaient pas. En fait, la loi n’a pas aidé ceux qui se trouvaient dans les zones de taudis, mais les a plutôt délogés de leurs maisons et a forcé de nombreuses familles à faible revenu à trouver une nouvelle résidence.
Une deuxième loi sur le logement a été adoptée en 1954, lorsque le président Eisenhower était en fonction. Cette loi a été un énorme tournant car elle s’est concentrée sur la conservation et la réhabilitation des zones de taudis. Puis plus tard, la loi sur le logement de 1956 a fait amende honorable pour la première loi sur le logement en donnant des paiements de relocalisation à tous ceux qui ont été déplacés.
Il est important de noter que jusqu’à ce point, le logement public était discriminatoire. La majorité des lois précédentes n’étaient d’aucune aide pour les groupes minoritaires et se concentraient plutôt sur les Caucasiens et souvent ceux qui n’avaient pas le statut économique le plus bas. En fait, dans les années 1950, des politiques très strictes étaient en place dans de nombreux logements. Les femmes enceintes qui n’étaient pas mariées pouvaient être expulsées et les dommages matériels étaient passibles d’amendes scandaleuses.
Cependant, à partir des années 1960, les droits fondamentaux ont commencé à être reconnus. C’était une époque où beaucoup travaillaient à l’égalité de traitement de tous les humains, sans distinction de race, de sexe ou de classe. Whitney Young, Jr. est un travailleur social inspirant qui a fait exactement cela. Young a défendu les droits civils et son nom est encore largement connu aujourd’hui. C’est en 1962, lorsque la loi sur l’égalité des chances en matière de logement a été adoptée sous le président Kennedy, que les droits civils et le logement se sont unis.
Les années 1960 ont été un énorme tournant pour le logement public, et la majorité des politiques lancées à ce moment-là se poursuivent encore aujourd’hui. Le secteur du logement public est passé de la fourniture de logements de qualité inférieure, ségrégués et discriminatoires à un programme qui, idéalement, devrait servir tout le monde de manière égale. Tout comme les travailleurs sociaux comme Whiney Young, Jr. l’ont fait dans le passé, les travailleurs sociaux doivent continuer à plaider aujourd’hui pour les meilleures solutions possibles pour le logement public.
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Stoloff, J. A. (n.d.). Une brève histoire du logement public. Récupéré de
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