Pour beaucoup, le tube flamboyant de Vitas, 7th Element, représente une sorte d’hymne national non officiel d’Internet. La chanson, peut-être mieux connue sous le nom de « cette étrange chanson russe babillarde », était autrefois exclusivement populaire en Chine à l’époque pré-virale de Vitas, mais elle est désormais presque incontournable depuis le renouveau du chanteur dans le monde occidental en 2015.
https://www.youtube.com/watch?v=PWmfNeLs7fA
Roi d’Internet
On n’oublie jamais la première fois qu’on regarde le clip de 7th Element. En regardant Vitas (de son vrai nom Vitaly Grachov) en action, vous vous êtes probablement senti profondément troublé par son expertise suspecte en matière de roulements de langue et par le contact visuel insolent « ooh, caught you looking » qu’il établit avec la caméra. Enveloppez toutes ces bizarreries dans une combinaison argentée outrageuse et une couronne noire en forme d’étoile, et voilà : L’un des spectacles les plus déroutants d’Internet.
Natalya Loginova / Global Look Press
Peut-être est-ce surprenant que la vidéo de 2001 n’ait pas accroché plus tôt. En fin de compte, 7th Element a finalement connu son grand moment en Occident grâce à Internet. La célébrité virale de Vitas a commencé en juin 2015, lorsque le Redditor jai_kasavin a publié le clip, qui a ensuite été rapidement téléchargé sur la chaîne YouTube vipnews2010, où il a depuis été visionné plus de 20 millions de fois. Enfin, le potentiel mème magique de la chanteuse a reçu la reconnaissance qu’il méritait.
Les capacités bizarres de Vitas ont continué à gagner en traction en 2016 et 2017, lorsque 7th Element a été re-spunté par presque tous les créateurs de contenu sous le soleil. Parmi les remixes les plus mémorables, on trouve une reprise à la flûte (intentionnellement) de mauvaise qualité, un mash-up avec le rappeur viral comique Big Shaq, une version de 10 heures de la chanson, et un remix trap par DJ Ariel (en fait plus supportable qu’il n’y paraît).
En raison du succès de la chanson, un rollercoaster similaire de sa chanson Soul avec la langue est également devenu viral sur Facebook, sous la légende « Weird tongue man is back ! »
L’homme derrière le mème
Vitas a peut-être la gloire virale à remercier pour son succès en Occident, mais il a atteint la célébrité en Russie bien avant. Originaire d’Odessa en Ukraine, le chanteur russophone s’est fait connaître en 2001 avec son tube Opera #2. Bien sûr, les Russes trouvaient toujours Vitas bizarre – la vidéo d’Opera #2 le mettait en scène dans le rôle d’un hybride poisson-homme solitaire, qui passait son temps à pratiquer l’accordéon et à distribuer des tracts de propagande pro-hommes dans la rue. Cependant, la reconnaissance dont il jouit en Russie est en fait authentique. Et pour être juste, il a du talent (il a une gamme vocale de cinq octaves, ou du moins il le dit) et si vous passez outre l’effet comique, une écoute rapide de quelques-unes de ses chansons pourrait même vous laisser agréablement surpris.
Alexey Vasnetsov / Global Look Press
Deux albums complets ont suivi le succès d’Opera #2 et Vitas a été invité au Kremlin en 2003 pour se produire devant le président Vladimir Poutine, aux côtés du compositeur italien Lucio Dalla. Il est peut-être difficile pour certains d’imaginer un monde dans lequel Vitas est considéré comme un musicien sérieux, mais c’était la Russie du début des années 2000, où Vitas était une star pour toutes les bonnes raisons. Le plus impressionnant est peut-être qu’il a acquis une énorme base de fans en Chine à la même époque, où il a effectué deux tournées à guichets fermés. Il a également décroché un rôle dans la version chinoise du film Mulan.
La renaissance de Vitas
Pour ceux qui connaissent Vitas pour l’unique vidéo à la langue bien pendue, il peut être surprenant d’apprendre que sa méméfication était en fait un renouveau bienvenu pour un homme dont la carrière semblait s’être essoufflée. La publicité pré-virale la plus récente dont Vitas a bénéficié a eu lieu lors d’une confrontation bizarre avec un homme prétendant faussement être son père dans l’émission Let Them Talk, l’équivalent russe du Jerry Springer Show. Il a également fait les gros titres en 2013 lorsqu’il a percuté un cycliste en conduisant.
Dmitry Korobeinikov / Sputnik
Vitas semble donc reconnaissant de son renouveau sur Internet, même si personne n’est tout à fait sûr de l’ampleur de l’ironie parmi ses nouveaux adeptes occidentaux. Mais le culte de Vitas est sans doute curieux car il est plus que le simple mème qu’il semble être à première vue. Dans un monde qui se lasse de la télé-réalité, notre sens de l’humour est devenu plus étrange, et des personnages comme Vitas, autrefois considérés comme de simples marginaux excentriques, sont remis au goût du jour à des fins de trolling. Est-ce que nous critiquons des vidéos comme 7th Element précisément parce qu’elles nous mettent légèrement mal à l’aise ? N’est-il pas le parfait » tagger un ami et ne rien dire » ?
Quoi qu’il en soit, Vitas ne semble pas trop en faire. Et, alors que la chanson officielle de la Coupe du monde 2018 en Russie n’est pas encore décidée, l’homme lui-même pourrait-il se laisser aller à un dernier come-back ?